Asjkenaz

Rabbijns jodendomEdit

In de rabbijnse literatuur werd het koninkrijk Asjkenaz eerst in verband gebracht met het Scythische gebied, later met de Slavische gebieden, en vanaf de 11e eeuw met Noord-Europa en Duitsland. Het gebied van Asjkenaz was geconcentreerd rond het Rijnland en de Palts (met name Worms en Speyer), in wat nu het meest westelijke deel van Duitsland is. De geografische omvang viel niet samen met de Duitse christelijke vorstendommen van die tijd, en het omvatte Noord-Frankrijk.

Hoe de naam Asjkenaz in de rabbijnse literatuur in verband werd gebracht met het Rijnland is een onderwerp van speculatie.

In de rabbijnse literatuur uit de 11e eeuw werd Asjkenaz beschouwd als de heerser van een koninkrijk in het Noorden en van het Noordelijke en Germaanse volk. (Zie hieronder.)

Asjkenazische JodenEdit

Momenteel in de post-Bijbelse vroege middeleeuwen werden de Joden van Midden- en Zuid-Midden-Europa Asjkenaziem genoemd, in overeenstemming met de gewoonte om gebieden van Joodse vestiging met Bijbelse namen aan te duiden, waarbij Spanje werd geïdentificeerd als Sefarad (Obadja 1:20), Frankrijk als Tsarefat (1 Koningen 17:9), en Bohemen als Land van Kanaän. Tegen de hoge middeleeuwen begonnen Talmoedische commentatoren zoals Rashi Asjkenaz/Eretz Asjkenaz te gebruiken om Duitsland aan te duiden, vroeger bekend als Loter, waar, vooral in de Rijnlandse gemeenten Speyer, Worms en Mainz, de belangrijkste Joodse gemeenschappen ontstonden. Rashi gebruikt leshon Ashkenaz (Asjkenazische taal) om de Duitse taal aan te duiden, en in Byzantijnse en Syrisch-Joodse brieven werden de kruisvaarders Asjkenaziem genoemd. Gezien de nauwe banden tussen de Joodse gemeenschappen van Frankrijk en Duitsland na de Karolingische eenwording, werd de term Asjkenaziem gebruikt om zowel de Joden van middeleeuws Duitsland als die van Frankrijk aan te duiden. De Asjkenazisch-Joodse cultuur verspreidde zich later in de 16e eeuw naar Oost-Europa, waar hun ritus die van de bestaande Joodse gemeenschappen verving, die volgens sommige geleerden in demografisch opzicht groter waren dan de Asjkenazische Joden zelf, en vervolgens naar alle delen van de wereld met de migraties van Joden die zich identificeerden als “Asjkenazische Joden”.

Armeense traditieEdit

In de Armeense traditie werd Asjkenaz, samen met Togarma, beschouwd als een van de voorouders van de Armeniërs. Koriun, de vroegste Armeense historicus, noemt de Armeniërs een “Askanazisch (d.w.z. Asjkenazisch) volk”. Hij begint het “Leven van Mashtots” met deze woorden:

Ik dacht aan het door God gegeven alfabet van het Askanazische volk en van het land Armenië – wanneer, in welke tijd, en door wat voor soort man dat nieuwe goddelijke geschenk was geschonken…

Later Armeense auteurs sluiten zich hierbij aan. Hovhannes Draskhanakerttsi (10e eeuw) schrijft:

…De zesde zoon was Tiras uit wie ons eigen Ashkenaz werd geboren en Togarmah die het land dat hij in bezit had Thracië naar zichzelf noemde, evenals Chittim die de Macedoniërs onder zijn heerschappij bracht. 7. De zonen van Tiras waren Asjkenaz, van wie de Sarmaten afstamden, Riphath, vandaar de Sauromaten , en Togarma, die volgens Jeremia het Asjkenazische leger onderwierp en het het Huis van Togarma noemde; want eerst had Asjkenaz ons volk naar zichzelf genoemd in overeenstemming met de wet van anciënniteit, zoals wij op zijn juiste plaats zullen uitleggen.

Omwille van deze traditie is Askanaz een mannelijke voornaam die vandaag de dag nog steeds door Armeniërs wordt gebruikt.

Duitse koninklijke genealogieEdit

In 1498 publiceerde een monnik genaamd Annio da Viterbo fragmenten die bekend staan als “Pseudo-Berossus”, nu beschouwd als een vervalsing, waarin werd beweerd dat Babylonische verslagen hadden aangetoond dat Noach meer zonen had dan de drie zonen van hem die in de Bijbel worden genoemd. Met name Tuiscon of Tuisto wordt genoemd als de vierde zoon van Noach, die de eerste heerser van Scythië en Duitsland was geweest na de verspreiding van de volkeren, waarbij hij werd opgevolgd door zijn zoon Mannus als de tweede koning.

Later historici (o.a. Johannes Aventinus en Johann Hübner) slaagden erin tal van verdere details te verstrekken, waaronder de bewering van James Anderson in het begin van de 18e eeuw dat deze Tuiscon in feite niemand minder was dan de bijbelse Ashkenaz, zoon van Gomer. James Anderson’s boekwerk Royal genealogies uit 1732 vermeldt een aanzienlijk aantal antiquarische of mythografische tradities betreffende Askenaz als de eerste koning van het oude Duitsland, bijvoorbeeld de volgende vermelding:

Askenaz, of Askanes, door Aventinus Tuisco de Reus genoemd, en door anderen Tuisto of Tuizo (van wie Aventinus de 4e zoon van Noach maakt, en dat hij na de zondvloed geboren is, maar zonder gezag) werd door Noach naar Europa gezonden, na de zondvloed 131 jaar, met 20 kapiteins, en maakte een nederzetting bij de Tanais, op de Westkust van de Euxin zee (door sommigen van hem Asken genoemd) en stichtte daar het koninkrijk van de Germanen en de Sarmaten…. toen Askenaz zelf 24 jaar oud was, want hij leefde meer dan 200 jaar, en regeerde 176.
In de vocabelen van Saksen en Hessen, zijn er enige dorpen met de naam Askenaz, en van hem noemen de Joden de Germanen Askenaz, maar in het Saksisch en Italiaans, worden ze Tuiscones genoemd, van Tuisco zijn andere naam. In het 25e jaar van zijn regering verdeelde hij het koninkrijk in toparchieën, tetrarchieën en gouvernementen, en bracht koloniën uit verschillende delen om het te vergroten. Hij bouwde de stad Duisburg, maakte een corpus van wetten in verzen, en vond letters uit, die Kadmos later imiteerde, want het Grieks en Hoog-Nederlands zijn in vele woorden gelijk.
De 20 kapiteins of hertogen die met Askenaz kwamen zijn: Sarmata, van wie Sarmatië; Dacus of Danus – Danië of Denemarken; Geta van wie de Getae; Gotha van wie de Goten; Tibiscus, volk aan de rivier de Tibiscus; Mocia – Mysië; Phrygus of Brigus – Phrygia; Thynus – Bithynië; Dalmata – Dalmatië; Jader – Jadera Colonia; Albanus van wie Albanië; Zavus – de rivier Save; Pannus – Pannonië; Salon – de stad Sale, Azalus – de Azali; Hister – Istrië; Adulas, Dietas, Ibalus – mensen die van oudsher woonden tussen de rivieren Oenus en Rhenus; Epirus, van wie Epirus.
Askenaz had een broer die Scytha heette (zeggen de Germanen), de vader van de Scythen, waarvoor de Germanen van oudsher ook Scythen werden genoemd (zeer terecht, want zij kwamen grotendeels uit het oude Scythië) en Duitsland had verschillende oude namen; want het deel naast de Euxin werd Scythië genoemd, en het land van de Getes, maar de delen ten oosten van de Vistule of Weyssel werden Sarmatia Europaea genoemd, en westwaarts werd het Gallia, Celtica, Allemania, Francia en Teutonia genoemd; want het oude Duitsland omvatte het grootste deel van Europa; en zij die Galliërs werden genoemd, waren allen oude Germanen; die door oude schrijvers Kelten, Galliërs en Galaten werden genoemd, hetgeen wordt bevestigd door de geschiedschrijvers Strabo en Aventinus, en door Alstedius in zijn Chronologie, p. 201 enz. Askenaz, of Tuisco, werd na zijn dood vereerd als de ambassadeur en tolk van de goden, en van daaruit de eerste Duitse Mercurius genoemd, van Tuitseben om te tolken.

In de 19e eeuw stelde de Duitse theoloog August Wilhelm Knobel Ashkenaz weer gelijk aan de Duitsers, door de naam van de Aesir af te leiden van Ashkenaz.