Astereognose
Astereognose (of tactiele agnosie als slechts één hand is aangedaan) is het onvermogen om een voorwerp te identificeren door actieve aanraking van de handen zonder andere zintuiglijke input, zoals visuele of zintuiglijke informatie. Een persoon met astereognose is niet in staat voorwerpen te identificeren door ze aan te raken, ondanks intacte elementaire tactiele, proprioceptieve en thermische sensatie. Bij afwezigheid van gezichtsvermogen (d.w.z. met gesloten ogen) is iemand met astereognose niet in staat te herkennen wat in zijn hand wordt gelegd op basis van aanwijzingen zoals textuur, grootte, ruimtelijke eigenschappen en temperatuur. In tegenstelling tot agnosie zou iemand het voorwerp moeten kunnen identificeren wanneer het visueel wordt waargenomen.
Neurologie
Individuen met tactiele agnosie kunnen de naam, het doel of de oorsprong van een voorwerp met hun linkerhand identificeren, maar niet met hun rechterhand, of omgekeerd, of met beide handen. Astereognose verwijst specifiek naar personen die geen tactiele herkenning in beide handen hebben. In de aangedane hand(en) kunnen zij wel basisvormen herkennen, zoals piramiden en bollen (met abnormaal grote moeite), maar nog steeds niet gewone voorwerpen tactiel herkennen aan gemakkelijk herkenbare en unieke kenmerken, zoals een vork aan zijn tanden (hoewel de persoon kan melden dat hij een lange, metalen staaf voelt met meerdere, puntige staven die in dezelfde richting uitlopen). Deze symptomen suggereren dat een zeer specifiek deel van de hersenen verantwoordelijk is voor het leggen van de verbanden tussen tastprikkels en functies/relaties van die prikkels, wat, samen met de relatief geringe impact die deze stoornis heeft op de levenskwaliteit van een persoon, helpt verklaren waarom er zo weinig meldingen zijn van en onderzoek wordt gedaan naar personen met tactiele agnosie. In sommige gevallen kunnen personen met tactiele agnosie echter veel problemen ondervinden in het dagelijks leven en beroep. Een voorbeeld hiervan is een taak waarbij snel getypt moet worden, aangezien dit type agnosie de herkenning van toetsen verhindert zonder naar een toetsenbord te kijken.
Astereognose is geassocieerd met laesies van de pariëtale kwab of dorsale kolom of pariëto–temporo-occipitale kwab (posterieure associatiegebieden) van ofwel de rechter of linker hemisfeer van de cerebrale cortex. Ondanks cross-talk tussen de dorsale en ventrale cortex, suggereren fMRI resultaten dat degenen met ventrale cortex schade minder gevoelig zijn voor object 3D structuur dan degenen met dorsale cortex schade. In tegenstelling tot de ventrale cortex, kan de dorsale cortex object representaties berekenen. Bij personen met objectherkenningsstoornissen is de kans dus groter dat zij schade aan de dorsale cortex hebben opgelopen. Mensen die lijden aan de ziekte van Alzheimer vertonen een vermindering in stereognosis, het vermogen om de vorm van een voorwerp waar te nemen en te herkennen in afwezigheid van visuele en auditieve informatie. Dit ondersteunt de gedachte dat astereognose een associatieve stoornis lijkt te zijn waarbij de verbindingen tussen tactiele informatie en geheugen verstoord zijn.
Wile astereognose wordt gekenmerkt door het ontbreken van tactiele herkenning in beide handen, maar lijkt nauw verwant te zijn aan tactiele agnosie (stoornis verbonden aan één hand). Waarnemingen van tactiele agnosie zijn zeldzaam en geval-specifiek. Josef Gerstmann vertelt over zijn ervaring met patiënt JH, een 34-jarige infanterist die een laesie opliep in de pariëtale kwab achteraan als gevolg van een geweerschot. Na het letsel was JH niet in staat om met zijn linkerhand alledaagse voorwerpen te herkennen of te identificeren aan de hand van hun betekenis, herkomst, doel en gebruik, waarbij hij alleen tactiele sensatie gebruikte. Zijn beweeglijkheid, elementaire gevoeligheid en spraak waren intact, en hij had geen afwijkingen aan hersenzenuwen.
Het merendeel van alle voorwerpen die JH met zijn linkerhand aanraakte werd niet herkend, maar zeer eenvoudige voorwerpen (d.w.z. wereldbollen, piramiden, kubus, enz.) werden regelmatig herkend op basis van alleen de vorm. Voor complexere voorwerpen varieerden zijn gedrag en herkenning dagelijks op basis van zijn tactiele hulpbronnen die in de loop van de tijd veranderden en afhankelijk waren van zijn vermoeidheid. Dat wil zeggen dat JH’s vermogen om voorwerpen te herkennen afhing van zijn concentratie en vermogen om eenvoudige vormen en afzonderlijke eigenschappen zoals grootte, vorm, enz. te herkennen. Met verdere ondervraging en grotere inspanning was hij in staat meer specifieke kenmerken van een voorwerp correct te identificeren (d.w.z. zachtheid, afgerond of hoekig, breed of smal) en kon hij er zelfs een kopie van tekenen, maar hij was vaak niet in staat het voorwerp te identificeren met naam, gebruik of herkomst. Deze gedragsstoornis trad zelfs op als JH het voorwerp met zijn volledig intacte rechterhand had vastgehouden.
Interventies richten zich meestal op het helpen van deze patiënten en hun familie en verzorgers om met de aandoening om te gaan en zich eraan aan te passen, en verder op het helpen van patiënten om zelfstandig binnen hun context te functioneren.