Astyanax

In de Griekse mythologie, Astyanax (/əˈstaɪ.ənæks/; Oudgrieks: Ἀστυάναξ Astyánax, “beschermer van de stad”) was de zoon van Hector, de kroonprins van Troje, en zijn vrouw, prinses Andromache van het Cilicische Thebe. Zijn geboortenaam was Scamandrius (in het Grieks: Σκαμάνδριος Skamandrios, naar de rivier de Scamander), maar de bevolking van Troje gaf hem de bijnaam Astyanax (d.w.z. hoge koning, of opperheer van de stad), omdat hij de zoon was van de grote verdediger van de stad (Ilias VI, 403) en de eerstgeboren zoon van de troonopvolger.

Een gravure waarop het kind Astyanax te zien is dat van de muren van Troje wordt gegooid terwijl zijn moeder Andromache toekijkt

Tijdens de Trojaanse oorlog verborg Andromache het kind in het graf van Hector, maar het kind werd ontdekt. Over zijn lot werd door de Grieken gediscussieerd, want als hij mocht blijven leven, vreesde men dat hij zijn vader zou wreken en Troje zou herbouwen. In de versie die in de Kleine Ilias wordt gegeven en door Pausanias (x 25.4) wordt herhaald, werd hij gedood door Neoptolemus (ook Pyrrhus genoemd), die het kind van de muren gooide. Een andere versie wordt gegeven in Iliou persis, waarin Odysseus Astyanax doodt. Op sommige Griekse vazen is ook te zien dat Neoptolemus Priam doodt, die zich bij een heilig altaar heeft verschanst, waarbij hij het dode lichaam van Astyanax gebruikt om de oude koning dood te knuppelen, ten overstaan van ontzette toeschouwers. In Ovidius’ Metamorphosen wordt het kind door de Griekse overwinnaars van de muren gegooid (13, 413 e.v.). In Euripides’ De Trojaanse vrouwen (719 e.v.) onthult de heraut Talthybius aan Andromache dat Odysseus de raad heeft overgehaald het kind van de muren te laten gooien, en het kind wordt op die manier gedood. In Seneca’s versie van De Trojaanse Vrouwen verklaart de profeet Calchas dat Astyanax van de muren moet worden gegooid, wil de Griekse vloot gunstige winden krijgen (365-70), maar eenmaal naar de toren geleid, springt het kind zelf van de muren (1100-3). Voor Hectors moeder, Hecuba, was Astyanax de enige hoop en troost, en de aankondiging van zijn dood was een vreselijk hoogtepunt van de catastrofe. Andere bronnen voor het verhaal van de inname van Troje en de dood van Astyanax zijn te vinden in de Bibliotheca (Pseudo-Apollodorus), Hyginus (Fabula 109), Tryphiodorus (Sack of Troy 644-6).