Audi Fox

Introduction.
Code naam “E A 400”, de Fox werd ontworpen en ontwikkeld in – huis door Audi in Ingolstadt. Hij maakte zijn debuut (als de Audi 80) in Europa in de zomer van 1972 en kreeg lovende kritieken van autoscritici. Noord-Amerika, echter, zag zijn eerste Fox pas begin 1973. Aanvankelijk werd de Fox aangeboden als een 2 en 4 deurs auto (later kwam er een wagon bij). De prijzen in Canada varieerden van ongeveer $4795 tot $7500 gedurende de 6 jaar dat de auto in productie was. De totale verkoop voor Canada is niet beschikbaar, maar in de Verenigde Staten werden in dezelfde periode 142.500 nieuwe exemplaren verkocht.

Design/Concept.
De voorloper van de Fox was ongetwijfeld de NSU K70, die door Volkswagen werd omgevormd tot de VW K70 toen het bedrijf in 1969 werd opgekocht en met Audi werd gefuseerd. De nieuwe unibody (unitized door een proces van boog- en puntlassen) had niet alleen een grote structurele sterkte gecombineerd met een lichtgewicht constructie, maar was (en is) esthetisch aantrekkelijk met scherpe, mooi geplooide lijnen, evenwichtige proporties, dunne dakstijlen en een aantrekkelijke grille vol met Audi’s 4 in elkaar grijpende ringen.

Omwille van zijn voorwielaandrijving, was het interieur relatief ruim voor zijn totale grootte (slechts 14,5 meter in lengte) met een royale kofferbak (15,4 cu. feet) en dat alles in een pakket dat slechts 2100 pond woog. De meeste auto-autoriteiten waren het er zelfs over eens dat de Fox een “wonder van functioneel ontwerp” was, dat er van buiten “klein uitzag, maar van binnen eigenlijk heel ruim was…” (Road & Track) en voldoende “… plaats bood aan vier tot vijf personen en hun bagage” (bron: Car and Driver).

Hoewel de ophanging relatief rechttoe rechtaan was met een torsie – crank constructie achter en onafhankelijke Macpherson veerpoten voor, had de Audi Fox toch een ongewone eigenschap. Zonder technisch te zijn, in het geval van ongelijke remcondities aan de voorkant (zoals een klapband) staat deze innovatie de auto toe om te sturen in de richting die de bestuurder helpt om richtingstabiliteit te behouden.

Mechanicals.
De motor die in de Fox werd gebruikt was een nieuwe eenheid die volledig in – huis door VW en Audi werd ontworpen. Het was relatief eenvoudig en zeer duurzaam met een gietijzeren blok, een aluminium cilinderkop en een enkele bovenliggende nokkenas aangedreven door een inwendig getande riem. De 1973 en 1974 modellen hadden de 1471 cc. versie – een viercilinder met een vermogen van 75 pk. In 1975-1979 werd een iets grotere (1588 cc) variant gebruikt met een brandstofinjectiesysteem dat de carburateur verving en 78 pk produceerde bij 5500 tpm.

Road Test.
Uitgeroepen tot “Auto van het Jaar” door niet minder dan 3 tijdschriften toen hij uitkwam, kan ik getuigen dat het een comfortabele, zuinige (72 km/gal. snelweg en 45 km/gal.stad met de handgeschakelde) touring auto is met goede prestaties (0 tot 100 km / h in ongeveer 13 seconden) en zeer veilig.

Net als bij andere Duitse auto’s is het rijgedrag strak en goed onder controle, vooral op ruwe ondergrond waar de lange veerweg zorgt voor een relatief soepele en ongestoorde voortgang. Inderdaad, het is een geweldige auto met een draaicirkel van slechts 32 meter. Alleen aan de uiterste grenzen van de adhesie wordt het onderstuur gevaarlijk genoeg om de auto als het ware te laten uitbreken. Ik heb dat punt nooit bereikt. Ik vond het een ontspannende cruiser op lange afstanden – men zou de auto de hele dag bij 130 – 140 km p/u kunnen rijden (als het niet zo tegen de wet was).

Belangrijk.
De Audi Fox was belangrijk om een aantal redenen.

De Fox deed voor VW wat de K – auto deed voor Chrysler (de vergelijking eindigt daar omdat de K – auto veel inferieur was) – het redde VW. Tegen het einde van de jaren 1960 zat VW in een financiële neerwaartse spiraal. De verkoop van de Kever vlakt af en de stijgende Duitse mark maakte de export steeds duurder.

Ondertussen was het 411 model dat de Kever moest vervangen niet al te succesvol. Wat VW nodig had was een compleet nieuwe lijn auto’s. En dat is wat de 80/Fox inluidde, waarmee de weg werd vrijgemaakt voor een hele reeks zeer succesvolle voorwielaangedreven, watergekoelde auto’s, waaronder de Golf, Jetta, Passat/Dasher en Scirocco.

In de Noord-Amerikaanse context had de Fox ook een impact; zijn zuinigheid in brandstof, ruimte nut en voorwielaandrijving technologie wees de weg voor Detriot’s duik in voorwielaangedreven auto’s.

En inderdaad, het ontwerp was zo goed dat het in 1987 herrees als de VW Fox, een gedowngrade versie van het origineel (met VW’s getunede 1.8 L. motor). De auto, gebouwd in Brazilië, werd geïmporteerd naar Canada tot 1992.

(bron: Jerry’s Audi Fox Webpage)