Avellana

Avellana, of Chileense hazelaar (Gevuina avellana), is een notendragende boom uit de familie Proteaceae uit Zuid-Chili en aangrenzende gebieden in Argentinië. De Mapuche, die avellana gevuín of gneufén noemen, eten de noten al sinds de prekoloniale tijd. Avellana groeit van de gematigde Chileense kust tot op de helling van de Andes tot 700 meter boven de zeespiegel. Het is een groenblijvende boom die tot 20 meter hoog kan worden. Wanneer de boom volwassen is, is hij vorstbestendig tot ten minste -12 °C. Avellana-hout, dat crèmekleurig is met donkerbruine strepen, is gemakkelijk te bewerken en wordt gebruikt voor het maken van muziekinstrumenten en meubels. De boom heeft heldergroene samengestelde, getande bladeren en kleine witte bloemen die bloeien tussen juli en november. De vruchten rijpen tussen januari en april.

Avellanoten zijn groen tot roodachtig als ze jong zijn, en worden donkerder tot zwart naarmate ze rijpen. Ze worden rauw, gekookt of geroosterd gegeten. Traditioneel worden avellana noten geroosterd in een houtkachel of callana (een Mapuche vat gebruikt om graan te roosteren) om een licht zoete en licht pikante smaak te geven. Geroosterde avellana wordt toegevoegd aan chocolade, koekjes, biscuits en alcoholische dranken. De noten kunnen ook worden gekonfijt of tot notenboter of meel worden verwerkt. Gemalen avellana wordt gebrouwen om een lokale drank te maken die lijkt op koffie.

Avellana is rijk aan eiwitten, enkelvoudig onverzadigde oliën, vitamine E, en β-caroteen. Overvloedig in omega 7 vetzuren, wordt avellana olie gebruikt als ingrediënt in cosmetica en zonnebrandcrèmes. De tannines in de dop van de noot worden gebruikt om leer te looien. Avellana bloemen produceren grote hoeveelheden nectar, waardoor de boom een uitstekende voedselbron is voor bijen.

Commerciële bosaanplant en het lukraak kappen van Chili’s inheemse Valdiviaanse bossen bedreigen de avellana, en de traditionele methoden om avellanoten te verzamelen en te roosteren is in gevaar omdat het recht van de Mapuche bevolking om hun inheemse gronden te controleren wordt bedreigd. Sommige gemeenschappen hebben avellanaboomgaarden aangeplant om de productie van de noot in stand te houden en de traditionele oogst- en verwerkingsmethoden te beschermen.

Terug naar het archief >