Ayacucho

Er zijn sporen gevonden van menselijke nederzettingen van meer dan 15.000 jaar oud in de plaats Pikimachay, ongeveer 25 km ten noorden van Ayacucho. Van 500 tot 900 werd het gebied bezet door de Wari-cultuur, die bekend werd als het eerste expansionistische rijk in de Andes vóór het Inca-rijk.

Kathedraal van Vilcashuaman, gebouwd op de resten van een Inca-tempel in een stad in de buurt van Ayacucho.

Boog van de triomf en San Francisco de Asís-kerk.

Mariscal Sucre-monument op het Plaza Mayor de Ayacucho.

Een Peruaans retablo kunstwerk uit Ayacucho.

Kunst uit Ayacucho, genaamd Huamanga Stone.

Een kaart van Ayacucho in 1865, Spaanstalige uitgave

De regio Ayacucho werd duizenden jaren lang bewoond door verschillende inheemse culturen. Tijdens de Vroege Tussenperiode (200 v. Chr. – 600 n. Chr.) vestigde de Nazca-cultuur zich in het zuidwesten en ontstond de Warpa-cultuur in het centrum van de Ayacucho-regio. Het Wari-rijk ontstond toen de Huarpa-culturen interageerden met de nabijgelegen Nasca-cultuur in een tijd van intense interregionale uitwisselingen en een wijdverbreide verstoring van bestaande culturele tradities. Tijdens de Midden-Horizaperiode (600 – 1000 n.Chr.) heerste de Wari-staat op zijn hoogtepunt over het grootste deel van de hooglanden en de kust van Peru, met als centrum de huidige stad Ayacucho (Huamanga). De Wari werd de grootste dominante cultuur in het Andes-gebied voordat de Inca’s ontstonden. De Wari-beschaving stortte rond het jaar 1000 na Christus in en de hoofdstad Wari werd verlaten. Met het einde van de Wari cultuur begint de Late Tussenperiode (1000 AD – 1476 AD), terwijl sommige post-Wari culturen zich in dit tijdperk verder ontwikkelden, met name culturen aan de Peruaanse kust, wordt de Late Tussenperiode gekenmerkt door bevolkingsafname en aanzienlijke culturele regressie over uitgestrekte gebieden van de Peruaanse hooglanden, de Ayacucho regio werd een van de meest getroffen gebieden, stedelijke planning hield op te bestaan, mensen verlieten vrijwel alle steden, zo niet alle, en verspreidden zich in landelijke gehuchten. Nieuwe stammenculturen – duidelijk onderscheiden van de oude Wari – ontstonden in de Ayacucho regio, na verloop van tijd werden deze een reeks relatief machtige krijgshaftige stamhoofden die de regio beheersten. Volgens koloniale kroniekschrijvers waren deze stammen verenigd in een confederatie tegen de tijd dat de Inca’s zich begonnen uit te breiden, in de Spaanse verslagen aangeduid als de “Chanca confederatie”, een alliantie gevormd door de Chanca, Parinacocha, Vilca, Sora, en Rucana (Lucana) culturen, naast andere ayllu clans. Na een reeks hevige gevechten slaagden de Inca erin de Chanka confederatie te verslaan en te veroveren en integreerden zij het gebied in het Inca Rijk. De Inca stichtten Vilcashuaman binnen het cultuurgebied van Vilcas, één van de dichtstbevolkte steden waarvan bekend is dat zij in het Inca Rijk hebben bestaan, hoofdstad van de Inca provincie (wamani) van Vilcas. Huamanga was een van de andere administratieve centra in de regio, gesticht op een plaats genaamd Pocra.

De Spaanse koloniale stichting van Huamanga werd geleid door veroveraar Francisco Pizarro op 25 april 1540, die het de naam San Juan de la Frontera de Huamanga gaf. Vanwege de voortdurende Inca rebellie onder leiding van Manco Inca Yupanqui tegen de Spanjaarden in de zone, was Pizarro er snel bij om de nederzetting te bevolken met een klein aantal Spanjaarden afkomstig uit Lima en Cusco. Op 17 mei 1544 werd Ayacucho bij Koninklijk Besluit La Muy Noble y Leal Ciudad de Huamanga (de meest nobele en loyale stad van Huamanga) genoemd, de hoogste benaming in de Spaanse hiërarchie van naamgeving van steden. De belangrijkste universiteit van de stad werd gesticht op 3 juli 1677, als Universiteit San Cristóbal van Huamanga. Ayacucho was belangrijk in de koloniale tijd omdat het een administratief centrum was, een tussenstop tussen Lima en Cuzco, en de woonplaats van kwikmijnwerkers uit Huancavelica, evenals lokale landeigenaren.

Op 15 februari 1825 veranderde Simón Bolívar de naam van de stad in Ayacucho, waarmee hij de stad hernoemde naar de historische Slag om Ayacucho. Bij het zien van de vele slachtoffers op het slagveld noemden de burgers het gebied Ayakuchu, aya betekent “dood” en kuchu betekent “hoek” in Ayacucho Quechua. De Slag bij Ayacucho was de laatste gewapende strijd tussen het Spaanse leger (voornamelijk samengesteld uit Peruaanse mestiezen en inheemse volkeren) en de onafhankelijken tijdens de Peruaanse Onafhankelijkheidsoorlog, en de overwinning van de onafhankelijken verzekerde de onafhankelijkheid. De strijd ontwikkelde zich in de nabijgelegen pampa’s van La Quinua op 9 december 1824. De onafhankelijkheidsstrijders werden aangevoerd door Antonio José de Sucre, de luitenant van Simón Bolívar. Onderkoning José de la Serna e Hinojosa raakte gewond, en na de slag tekende tweede opperbevelhebber José de Canterac de definitieve capitulatie van het Royalistische leger. De onafhankelijke overwinning bezegelde de onafhankelijkheid van Peru en Zuid-Amerika. La Paz, nu de regeringszetel van Bolivia, werd na deze slag ook omgedoopt tot La Paz de Ayacucho.

Hoewel de stad een nieuwe naam en enige bekendheid kreeg, ging de economie na de onafhankelijkheid achteruit. Er waren pogingen om het fortuin van de stad nieuw leven in te blazen, met een geplande spoorwegverbinding met het netwerk van Peru, maar de lijn werd beëindigd in Huancavelica. Vervolgens werd in 1968 een snelweg aangelegd. De economie van de stad is gebaseerd op landbouw en lichte industrie, waaronder textiel, aardewerk, lederwaren en filigreinwerk. Het is een regionale toeristische bestemming, bekend om zijn 33 kerken gebouwd in de koloniale periode, en voor het nabijgelegen slagveld van La Quinua, waar de Ayacucho strijd werd uitgevochten in 1824. De universiteit van San Cristóbal werd in 1959 heropend. De bevolking van de stad begon toe te nemen, maar gewelddadige politieke onrust destabiliseerde de regio dwong migratie van velen.

In 1980 gebruikte de extreem-linkse terroristische organisatie bekend als het Lichtend Pad (Sendero Luminoso) Ayachucho als uitvalsbasis voor haar campagne tegen de Peruaanse regering, en voerde zelfs een aanval uit op de Ayacucho gevangenis in 1982. De campagne nam af nadat de leider Abimael Guzmán Reynoso in 1992 gevangen was genomen en in de gevangenis was gezet. De regio die door Ayacucho wordt aangevoerd is landelijk en een van de armste van het hele land. Met de vrede van de laatste 15 jaar, werken de burgers hard om de levensomstandigheden te verbeteren en banen aan te trekken.