AZ (rapper)

1995-2001: Doe or Die, Pieces of a Man en 9 LivesEdit

Doe Or Die werd op 10 oktober 1995 uitgebracht op EMI Records. Het album bevat gastoptredens van Nas en productie van onder andere N.O. Joe, Pete Rock, L.E.S., en Buckwild. Bij de release kreeg Doe or Die een opmerkelijk commercieel succes. Het album bereikte een hoogtepunt op #15 op de Billboard 200, en #1 op de U.S. Top R&B/Hip Hop Albums chart. Doe or Die was bekend voor het populariseren van het thema van maffioso rap, naast verschillende albums, namelijk Jay-Z’s Reasonable Doubt en Nas’s It Was Written. Doe or Die produceerde verschillende singles, waaronder “Mo Money, Mo Murder, Mo Homicide”, “Gimme Your’s (remix)”, “Doe or Die” en “Sugar Hill” – dat in 1995 door de RIAA goud werd gecertificeerd.

Pieces Of A Man, AZ’s tweede album werd uitgebracht op EMI. 9 Lives, zijn derde album, piekte op #23 op de Billboard 200 en #4 op de Top Hip Hop / R&B Albums. De leidende single, “Problems”, met de bijbehorende videoclip, bereikte #34 in de Hot Rap Singles. Na de release van het album verliet AZ het label.

2002-07: Aziatic, A.W.O.L. en The FormatEdit

Aziatic bevat een duet tussen AZ en lange tijd vriend en medewerker, Nas, “The Essence”, dat werd genomineerd voor een Grammy voor Beste Rap Performance door een Duo. Het album werd over het algemeen goed ontvangen door critici, één zo’n positieve recensie van Brad Mills van Allmusic, stelt: “AZ is verwacht om verbazingwekkende dingen te doen met zijn muziek. Heeft hij die hoge verwachtingen waargemaakt op dit album dan heeft hij dat van begin tot eind gedaan. De beats op dit album zijn complex, inventief, en bijna perfect geschikt voor AZ’s stijl van rijmen. Hij heeft dit album zorgvuldig samengesteld in plaats van het van de ene dag op de andere in elkaar te flansen om zijn quota te halen, en dat is te zien. Het helpt enorm dat hij mensen als DR Period, Az Izz, Nas en Buckwild heeft meegebracht, maar zij overschaduwen de jongere AZ niet, want hij houdt zich goed staande. AZ heeft op dit album zijn beste werk in lange tijd afgeleverd.”

A.W.O.L. werd uitgebracht op 6 september 2005. A.W.O.L. is het eerste AZ album dat is uitgebracht op zijn eigen Quiet Money Records imprint.

Het Format album bevat productie van Lil’ Fame van M.O.P., Face Defeat, Emile, J. Cardim, Phonte, Statik Selektah en DJ Premier. De lead single van het album is de titeltrack “The Format” geproduceerd door DJ Premier, met “Vendetta” als de B-kant. The Format bevat ook de bonus track “Royal Salute” een vergelding voor 50 Cent’s nummer “What If” dat een regel bevatte gericht aan AZ. Op 7 oktober 2007, bracht Quiet Money The Format (Special Edition) uit met zes bonustracks waaronder “Royal Salute.”

2008-heden: Undeniable, Legendary en Doe or Die 2Edit

Undeniable werd op 1 april 2008 uitgebracht via Quiet Money en Koch Records. Het album debuteerde op nummer 141 in de U.S. Billboard 200 chart en verkocht meer dan 25.000 exemplaren in de eerste week. In oktober 2009 bevestigde AZ dat hij werkte aan zijn negende studio album, getiteld Doe or Die 2. Hij hoopte het originele productieteam van Doe or Die zoals L.E.S., Pete Rock, DR Period, en Buckwild in te schakelen. AZ had ook ambities om beats van DJ Toomp, Dr. Dre en Kanye West te verkrijgen voor het album, evenals het bereiken van zijn oude rijm partner Nas. De eerste single van het album “Feel My Pain” werd geproduceerd door Frank Dukes.

In 2010 bevestigde voormalig lid van Da Beatminerz Baby Paul dat hij zou produceren voor het album en als uitvoerend producent zou fungeren. Op 30 november 2010 bracht hij een 15e jubileumeditie uit van Doe or Die getiteld Doe or Die: 15th Anniversary. In 2010 werd gezegd dat Dr. Dre en Kanye West het te druk hadden om te produceren voor het album, maar AZ zei dat hij geduldig wachtte op hen om hun volgende solo platen te voltooien, zodat ze zich bij het productieteam kunnen voegen. Hij was ook op zoek naar DJ Premier voor de productie. Tijdens een 2011 interview met XXLMag, bevestigde AZ dat Nas op het album te horen zou zijn.

Op 27 maart 2012 bracht AZ de eerste straat single uit van Doe of Sterf 2 “My Niggas” met productie van lange tijd medewerker, Buckwild. De productie van het album bevat tracks van Statik Selektah, Baby Paul en het originele Doe of Die team van beatsmiths L.E.S., DR Period, Pete Rock, en Buckwild.

AZ werd zwaar aangezet op Ghostface Killah’s 2014 album 36 Seasons.