Backchannel (taalkunde)

De term is bedacht door Victor Yngve in 1970, in de volgende passage: “In feite zijn zowel degene die aan de beurt is als zijn partner tegelijkertijd bezig met spreken en luisteren. Dit komt door het bestaan van wat ik het achterkanaal noem, waarover de persoon die aan de beurt is korte boodschappen ontvangt, zoals ‘ja’ en ‘uh-huh’, zonder de beurt af te staan.” Antwoorden via het achterkanaal maken deel uit van de menselijke basisinteractie, want om een productieve of zinvolle interactie tussen mensen tot stand te brengen, moeten mensen met elkaar samenwerken wanneer zij aan een gesprek deelnemen. Dat wil zeggen, wanneer twee mensen in een gesprek verwikkeld zijn, is de ene persoon meestal degene die spreekt en de andere luistert, en de luisteraar kan de spreker laten zien dat hij meewerkt door middel van backchannel-reacties.

De term “backchannel” is ontworpen om te impliceren dat er tijdens een gesprek twee communicatiekanalen gelijktijdig actief zijn. Het overheersende kanaal is dat van de spreker die de primaire spraakstroom leidt. Het secundaire communicatiekanaal (of backchannel) is dat van de luisteraar, dat dient om voortzettingen of beoordelingen te geven, die het begrip en/of de belangstelling van de luisteraar bepalen. Met andere woorden, de term “backchannel” wordt gebruikt om een onderscheid te maken tussen de rollen van de personen die bij een gesprek betrokken zijn. De persoon die spreekt wordt geacht te communiceren via het “voorkanaal”, terwijl de luisteraar wordt geacht te communiceren via het “achterkanaal”. De term “backchannel” definieert niet noodzakelijk de rol van de luisteraar in het gesprek, maar helpt ons te begrijpen hoe de persoon die de rol van de luisteraar op zich neemt, reageert op de persoon die de rol van de spreker op zich neemt. Recent onderzoek, dat hieronder te zien is, heeft ook nieuwe termen voorgesteld voor deze twee functies. Zij hebben de term generiek voorgesteld in plaats van continuers en specifiek in plaats van beoordelingen.

Over het algemeen zou de manier waarop backchannel wordt gebruikt zijn dat een persoon een verhaal vertelt of iets uitlegt aan een of meer personen, betrokken in een gesprek, die hem antwoorden met korte verbale boodschappen of non-verbale lichaamstaal. Om aan te geven dat zij luisteren en aandacht hebben voor de spreker, kunnen zij geluiden produceren als “juist”, “ja”, enz. of een knikje geven. Dergelijke erkenningen of kleine gebaren helpen de spreker te begrijpen dat de toehoorders geïnteresseerd zijn en dat hij verder moet gaan met zijn verhaal.

In de afgelopen jaren hebben geleerden de mainstream definitie uitgedaagd door de “optionaliteit” toe te voegen in de definitie van “backchannel”. Het gebruik van backchannel is nooit noodzakelijk en is altijd een aanvulling op een reeds bestaand gesprek.

ClassificatieEdit

Het coöperatieve principe werd in 1975 voor het eerst geïntroduceerd door Paul Grice, een Britse taalfilosoof. Het principe houdt in dat zowel spreker als luisteraar gedurende een gesprek bijdragen en met elkaar samenwerken om een wederzijds begrip te hebben. “Make your contribution such as is required, at the stage at which it occurs, by the accepted purpose or direction of the talk exchange in which you are engaged. “45 Het coöperatieve principe bestaat uit vier volgende stelregels: maxim of quantity, quality, relations, and maxim of manner, respectievelijk:47 De maxim of quantity staat voor het hebben van voldoende informatie om de context goed te begrijpen. De tweede stelregel, de kwaliteitseis, houdt in dat een spreker zijn betoog moet onderbouwen met bewijzen en feiten om te voorkomen dat er verkeerde informatie uitlekt. De relationele stelregel zorgt ervoor dat de spreker relevant is en zich houdt aan het hoofdpunt of onderwerp van het gesprek. De laatste en vierde stelregel van manier, is verantwoordelijk voor recht op het doel af te gaan, helder en kort te zijn en een duidelijke of precieze presentatie te hebben.

ToepasbaarheidEdit

Backchannel reacties kunnen laten zien dat de luisteraar begrijpt, het ermee eens is, verbaasd is over, boos is op, en meer door wat de spreker zegt. Back-channel communicatie is aanwezig in alle culturen en talen, hoewel de frequentie en het gebruik kan variëren. Zo zijn reacties achter de schermen niet alleen een belangrijk onderdeel van gesproken talen, maar ook van gebarentalen. Een ander voorbeeld van de variabiliteit die zich voordoet in de back-channelreacties in verschillende talen is dat Duitsers minder back-channelreacties produceren en minder vaak back-channelreacties gebruiken. Verwarring of afleiding kan optreden tijdens een interculturele ontmoeting als deelnemers van beide partijen niet gewend zijn aan dezelfde backchannel normen. Studies hebben aangetoond dat wanneer mensen een tweede taal leren, zij leren of zich aanpassen aan de manier waarop mensen die die taal als moedertaal hebben, gebruik maken van ‘backchannel’-reacties. Dit kan gebeuren in termen van de frequentie waarmee een persoon backchannel reacties produceert of hoe die reacties klinken.