Backpage.com pleit schuldig aan mensenhandel in Texas
Procureur-generaal Ken Paxton kondigde vandaag aan dat de vervolging van Backpage.com heeft geresulteerd in het schuldig pleiten van het bedrijf aan mensenhandel in Texas en het schuldig pleiten van CEO Carl Ferrer aan het witwassen van geld. Dit komt minder dan een week nadat het kantoor van de procureur-generaal het Ministerie van Justitie heeft geassisteerd bij het permanent sluiten van de website.
Ferrer zal worden veroordeeld tot maximaal vijf jaar gevangenisstraf zodra hij heeft voldaan aan de voorwaarden van zijn pleidooi overeenkomst met het kantoor van procureur-generaal Paxton. Zijn medewerking in het lopende onderzoek naar Backpage zou kunnen leiden tot andere strafrechtelijke aanklachten tegen individuen verbonden aan het bedrijf.
Als de grootste online marktplaats voor sekshandel in de wereld, faciliteerde Backpage de sekshandel van onschuldige vrouwen en kinderen via sites die het beheerde voor 943 locaties in 97 landen en 17 talen. Het was betrokken bij 73 procent van alle gevallen van kinderhandel die werden gerapporteerd aan het National Center for Missing and Exploited Children.
“Het neerhalen van Backpage en het verkrijgen van een strafrechtelijke veroordeling voor het bedrijf en zijn CEO betekent een belangrijke overwinning in de strijd tegen mensenhandel in Texas en over de hele wereld,” zei procureur-generaal Paxton. “Ik wil de procureur-generaal van Californië, het Amerikaanse ministerie van Justitie, federale wetshandhavers, Nueces County District Attorney Mark Gonzalez, en de aanklagers en wetshandhavers in mijn kantoor bedanken voor hun uitstekende samenwerking bij dit onderzoek en de vervolging.”
In oktober 2016 arresteerde Attorney General Paxton’s Law Enforcement Division Ferrer in Houston. Zij voerde ook een huiszoekingsbevel uit op het hoofdkantoor van Backpage in Dallas, waarbij bewijsmateriaal werd gevonden dat van cruciaal belang was bij het opbouwen van een zaak tegen Ferrer en het bedrijf.
Attorney General Paxton heeft van het bestrijden van mensenhandel een topprioriteit gemaakt. Twee jaar geleden lanceerde hij de afdeling mensenhandel en transnationale/georganiseerde misdaad, die mensenhandelaars in de hele staat Texas vervolgt. Eerder dit jaar onthulde hij een krachtige trainingsvideo om Texanen te leren hoe ze vermoedelijke mensenhandelactiviteiten kunnen herkennen en melden.
President Trump heeft gisteren de Allow States and Victims to Fight Online Sex Trafficking Act of 2017 in wet ondertekend, waardoor het voor rechtshandhaving gemakkelijker wordt om juridische stappen te ondernemen tegen alle websites die mensenhandel mogelijk maken.
Bekijk de verklaring van procureur-generaal Paxton over Backpage