Bacteriën

bækˈtɪər i ə
Prokaryoten die genetisch te onderscheiden zijn van eukaryoten en archaea

Definitie
naamwoord, enkelvoud: bacterie
(Wetenschap: Microbiologie)
Microscopische, eencellige organismen die behoren tot het koninkrijk Monera en die een prokaryotische celstructuur bezitten, wat betekent dat hun cellen niet gecompartimenteerd zijn, en dat hun DNA (gewoonlijk circulair) overal in het cytoplasma te vinden is in plaats van in een membraangebonden kern. Zij planten zich voort door splijting of door de vorming van sporen. Zij kunnen praktisch overal leven. Ze kunnen in allerlei milieus voorkomen, zoals in de bodem, zure hete bronnen, radioactief afval, zeewater, diep in de aardkorst, in de stratosfeer, en zelfs in het lichaam van andere organismen.
Aanvulling
Bacteriën behoren tot het Koninkrijk Monera, samen met Cyanobacteriën (blauwalgen), die ook prokaryoten zijn. Bacteriën kunnen worden ingedeeld op basis van hun vorm: bolvormig (cocci), staafvormig (bacillen), spiraalvormig (spirocheten), of kommavormig (vibrios). Andere manieren om ze in te delen zijn op basis van het al dan niet grampositief of gramnegatief zijn, aëroob of anaëroob, autotroof of heterotroof, enz.
Hoewel sommige van deze bacteriën besmettelijke ziekten bij de mens veroorzaken (bv. cholera, syfilis, miltvuur, lepra en builenpest) zijn verschillende andere bacteriën heilzaam bevonden. Bacteriën in de darmen helpen bijvoorbeeld bij de spijsvertering. Zij zijn ook van vitaal belang bij het recycleren van voedingsstoffen, zoals de vastlegging van stikstof uit de atmosfeer. Bacteriën, vaak Lactobacillus in combinatie met gisten en schimmels, worden al duizenden jaren gebruikt bij de bereiding van gefermenteerde levensmiddelen zoals kaas, augurken, sojasaus, zuurkool, azijn, wijn en yoghurt.
Woorsprong: van Oudgrieks baktēria, “‘staaf, stok'”.
Gerelateerde vormen: bacterieel (bijvoeglijk naamwoord).

Gerelateerde uitdrukkingen: coliforme bacteriën, ziekteverwekkende bacteriën, paarse bacteriën.
Synoniem: eubacteria.

Vergelijk: archaea.

Zie ook: prokaryoot.