Bagasse

In tal van onderzoeksinspanningen is het gebruik van bagasse bij de productie van biogebaseerde materialen en als biobrandstof bij de opwekking van hernieuwbare energie onderzocht.

FuelEdit

Suikerfabrieken gebruiken bagasse vaak als primaire brandstofbron. Wanneer bagasse in grote hoeveelheden wordt verbrand, produceert het genoeg warmte-energie om een typische suikerfabriek volledig van energie te voorzien, met nog wat energie over. Warmtekrachtkoppeling is een gebruikelijke opzet, waarbij deze extra energie aan het elektriciteitsnet wordt verkocht. Historisch werd bagasse ook gebruikt om stoomlocomotieven te stoken die het gesneden suikerriet naar de fabrieken brachten.

De CO2-uitstoot van de verbranding van het bagasse in een suikerrietfabriek is minder dan de hoeveelheid CO2 die uit de atmosfeer wordt geabsorbeerd wanneer het suikerriet groeit, wat het proces koolstofneutraal of beter maakt. In landen als Australië dragen suikerfabrieken deze “groene” stroom bij aan het elektriciteitsnet. Hawaiian Electric Industries verbrandt ook bagasse voor warmtekrachtkoppeling.

Ethanol geproduceerd uit de suiker is een populaire brandstof in Brazilië. Het celluloserijke bagasse wordt ook onderzocht op zijn potentieel om commerciële hoeveelheden cellulose-ethanol te produceren. Tot mei 2015 exploiteerde BP bijvoorbeeld een demonstratiefabriek voor cellulose-ethanol in Jennings, Louisiana.

Het potentieel van bagasse voor gebruik in geavanceerde biobrandstoffen is door verschillende onderzoekers aangetoond. De geschiktheid van deze ruwe brandstoffen voor conventionele motoren en hun compatibiliteit met conventionele brandstoffen en is nog niet bewezen.

Pulp, papier, karton en veevoerEdit

In veel tropische en subtropische landen, zoals India, China, Colombia, Iran, Thailand en Argentinië, wordt bagasse vaak gebruikt in plaats van hout bij de productie van pulp, papier en karton. Deze vervanging levert pulp op met fysische eigenschappen die zeer geschikt zijn voor druk- en notitiepapier, tissueproducten, dozen en kranten. Het kan ook worden gebruikt voor het maken van platen die lijken op triplex of spaanplaat, bekend als bagasseplaten en Xanita-platen. Deze worden veel gebruikt bij de productie van scheidingswanden en meubels.

Het industriële proces om bagasse om te zetten in papier werd in 1937 ontwikkeld in een klein laboratorium in Hacienda Paramonga, een suikerfabriek aan de kust van Peru die eigendom was van de W.R. Grace Company. Aan de hand van een veelbelovende methode die was uitgevonden door Clarence Birdseye, kocht het bedrijf een oude papierfabriek in Whippany, New Jersey en verscheepte het bagasse uit Peru daarheen om de levensvatbaarheid van het proces op industriële schaal te testen. De eerste machines voor de fabricage van bagassepapier werden in Duitsland ontworpen en in 1938 in de suikerrietfabriek Cartavio geïnstalleerd.

Op 26-27 januari 1950 demonstreerden de Noble & Wood Machine Company, de Kinsley Chemical Company, en de Chemical Paper Company gezamenlijk de eerste succesvolle commerciële productie van krantenpapier dat was gemaakt van bagasse in de fabrieken van Chemical Paper in Holyoke. Het proces werd voor het eerst gebruikt bij het drukken van een speciale editie van de Holyoke Transcript-Telegram. Deze demonstratie werd uitgevoerd in samenwerking met de regeringen van Puerto Rico en Argentinië wegens het economisch belang van het produkt in landen die niet gemakkelijk toegang hebben tot houtvezels. Het werk werd gepresenteerd voor vertegenwoordigers van 100 industriële belangen en ambtenaren uit 15 landen.

Enkele andere industriële hoogtepunten:

• Sociedad Paramonga werd in 1997 gekocht door Quimpac en produceerde in 2015 90.000 ton kantoorpapier, toiletpapier en karton voor de Peruaanse markt.
• K-Much Industry heeft een methode gepatenteerd om bagasse om te zetten in veevoer door het te mengen met melasse en enzymen (zoals bromelaïne) en het vervolgens te fermenteren. Dit product wordt op de markt gebracht in Thailand, Japan, Maleisië, Korea, Taiwan en het Midden-Oosten, en Australië.

• Xanita, een Zuid-Afrikaans bedrijf, maakt een mengsel van 30% bagasse cellulosevezels en gerecycleerde kraftpapiervezels om ultralichte composietplaten te maken. Deze worden verkocht als een milieuvriendelijk, formaldehydevrij alternatief voor MDF en spaanplaat.

• Pars Paper co. is een van de grootste producenten van bagassepulp in Iran. Dit bedrijf produceert voedselveilige bagassepulp, die het vooral naar India en Oost-Azië exporteert. Het maakt ook biologisch afbreekbaar tafelgerei en voedseldozen. Deze producten zijn milieuvriendelijk, niet-giftig en composteerbaar.

NanocelluloseEdit

Nanocellulose, een product met een hogere waarde, kan via verschillende conventionele en nieuwe processen uit bagasse worden vervaardigd.