Balkangebergte

Balkangebergte, Bulgaars Stara Planina (“Oude Bergen”), Latijn Haemus, hoofdbergketen van het Balkanschiereiland en Bulgarije en een uitbreiding van de Alpiene-Karpatenplooi. Het gebergte strekt zich uit van de vallei van de rivier de Timok nabij de Joegoslavische (Servische) grens, spreidt zich uit naar het oosten over ongeveer 530 km in verschillende uitlopers, stijgt tot 2.376 m op de top van Botev, en breekt abrupt af bij Kaap Emine aan de Zwarte Zee. Het Balkangebergte vormt de grote scheidslijn tussen de Donau (ten noorden) en de Maritsa (ten zuiden) en wordt doorkruist door ongeveer 20 bergpassen (met name de Shipka-pas), door verschillende spoorlijnen en door de Iskŭr-rivier. Tot de minerale rijkdommen behoren bitumineuze en antraciet steenkool, grafiet en metaalertsen, en er zijn thermale en minerale bronnen. Hoge alpenweiden gaan over in naald- en loofbossen. Bergsteden zoals Veliko Tŭrnovo waren het brandpunt van vroege Bulgaarse nationalistische bewegingen in de 19e eeuw.

Hoewel het gebergte niet langer een belemmering vormt voor het verkeer, behalve in de winter, wanneer er een dik pak sneeuw ligt, vormt het een klimatologische barrière tussen het continentale klimaat van de vallei van de Donau en het continentale overgangsklimaat ten zuiden van het gebergte. In het gebergte valt meer dan 1.000 mm regen, met lange, strenge winters. De valleien en bekkens zijn geschikt voor landbouw, en er is een kleine toeristische industrie.