Bangheid is een teken van creativiteit. Hier is hoe kunstenaars ermee omgaan

De neurowetenschapper en auteur Joseph LeDoux heeft angst “de prijs die we betalen voor een vermogen om ons de toekomst voor te stellen.”Dat is wat angst is,” zei hij in 2016, “een verbeelding van een toekomst die nog niet is gebeurd, maar waar je je zorgen over maakt, je zorgen over maakt, bang voor bent, enzovoort.”

Als angst gedijt bij een actieve verbeelding, dan ligt het voor de hand dat creatieve types er machtig onder zouden lijden. Net zoals kunstenaars hun verbeelding kunnen gebruiken om hun volgende grote installatie, gedicht of lied te bedenken, kunnen ze zich ook gemakkelijk een breed scala aan ongewenste uitkomsten voorstellen: afwijzing, mislukking, failliet gaan, en dan nog wat. Wat erger is, creatieve inspanningen zijn vaak eenzame inspanningen, waardoor angstige mensen alleen met hun zorgen.

Dit is precies het soort benarde situatie dat The Creative Independent, Kickstarter’s online resource voor makers, probeert aan te pakken-omdat als je creatief en onafhankelijk bent, is er een goede kans dat je op zijn minst een beetje angstig bent.

Voor haar tweede verjaardag, TCI mijnen haar trove van meer dan 500 interviews met kunstenaars, filmmakers, muzikanten, fotografen, auteurs, en nog veel meer om een gratis zine getiteld On Dealing with Creative Anxiety te publiceren. Je kunt het downloaden als PDF, of stuur ze een gefrankeerde zelfgeadresseerde envelop (herinner je je die?) om een gedrukt exemplaar te ontvangen.

“Zoveel van de gesprekken die we hebben, zijn gesprekken met mensen over wat ze doen en hoe ze het doen,” zegt TCI’s senior redacteur T. Cole Rachel. “Wat is hun proces? Welke dingen vinden ze nuttig? Welke middelen hebben ze nodig? Welke dingen zitten je in de weg? Het gedeelte ‘dingen die je in de weg zitten’ is altijd erg vruchtbaar, omdat iedereen daar wel een versie van heeft.”

De zine organiseert deze obstakels per thema – notities over het kanaliseren van angst in werk, omgaan met afwijzing, en iets nieuws beginnen, bijvoorbeeld – en bevat ook langere bijdragen over onderwerpen als geestelijke gezondheid, het identificeren van de hulp die je nodig hebt, en het overwinnen van het uitstelgedrag dat kan voortvloeien uit een angst om te falen.

Componist, programmeur en podcast host Mike Rugnetta, bijvoorbeeld, zegt dat angst om je werk met de wereld te delen eigenlijk positieve implicaties kan hebben. “Als je bang bent dat mensen je werk niet mooi zullen vinden, is dat vaak een goed teken: het betekent dat je erom geeft en dat er iets op het spel staat. Dingen creëren… gaat vaak over risico, intimiteit, en kwetsbaarheid. Als je vol zelfvertrouwen bent over je creatieve inspanningen, is het waarschijnlijk dat je niets riskeert. Voor mij is dat in ieder geval vaak een teken van saai werk.”

Natuurlijk staat de zine ook vol met veel aanbevelingen en praktische tips. De kunstenaar en leraar Neil Goldberg vindt troost in tropische vissen winkels: “de buitenaardse verlichting, de dikke, vislucht, de sullige patroons, en natuurlijk de vissen zelf.” De kunstenares Addie Wagenknecht raadt het lezen van The Lonely City aan. “Het gaat over een vrouw die in haar dertiger jaren in New York woont, en de ruimtes tussen mensen – hoe die kloven ons kunnen samenbrengen, en hoe eenzaamheid zo intrinsiek is aan het mens-zijn,” zegt ze.

Maar de waarde van de publicatie ligt voor een groot deel in het bewijs dat angstige scheppers, hoe eenzaam ze zich ook voelen, verre van alleen zijn, en dat creatieve angst een ongelooflijk veel voorkomende benarde situatie is – zelfs onder de meest volleerde kunstenaars.

Om die reden, zegt Rachel, is het belangrijk dat makers wat medeleven met zichzelf hebben, en onthouden dat het creatieve proces uit veel stappen bestaat – niet alleen de productie.

“Het creëren zelf maakt er zeker deel van uit, maar onderzoek doen en lezen en nadenken en aantekeningen maken – dat is ook allemaal onderdeel van het proces,” zegt hij. “Het is moeilijk, en ik denk dat als je niet bereid bent om een beetje aardig voor jezelf te zijn, het onmogelijk is om iets af te maken. Ik weet niet hoe mensen het doen.”