Bantustan

Bantustan, ook bekend als Bantoe thuisland, Zuid-Afrika thuisland, of Zwarte staat, een van de 10 voormalige gebieden die door de door blanken gedomineerde regering van Zuid-Afrika werden aangewezen als pseudo-nationale thuislanden voor de zwarte Afrikaanse (door de regering als Bantoe geclassificeerde) bevolking van het land tijdens het midden en het einde van de 20e eeuw. De Bantustans waren een belangrijk administratief instrument om de zwarten uit te sluiten van het Zuidafrikaanse politieke systeem in het kader van het apartheidsbeleid, of rassenscheiding. Bantustans werden georganiseerd op basis van etnische en linguïstische groeperingen die door blanke etnografen waren gedefinieerd; zo was KwaZulu het aangewezen thuisland van het Zoeloevolk, en waren Transkei en Ciskei aangewezen voor het Xhosa-volk. Andere willekeurig gedefinieerde groepen die van Bantustan werden voorzien waren de Noord-Sotho, Zuid-Sotho (zie Sotho), Venda, Tsonga (of Shangaan), en Swazi. Ondanks de inspanningen van de Zuid-Afrikaanse regering om de Bantustans als onafhankelijke staten te promoten, heeft geen enkele buitenlandse regering ooit diplomatieke erkenning verleend aan een van de Bantustans.

Bantustans vonden hun oorsprong in Land Acts die in 1913 en 1936 werden afgekondigd en waarin een aantal verspreide gebieden als “inheemse reservaten” voor zwarten werden gedefinieerd. In de daaropvolgende decennia vonden enige uitbreiding, consolidatie en verplaatsing van deze gebieden plaats. In de jaren 1950 bedroeg de totale oppervlakte van de reservaten 13% van het totale landoppervlak van Zuid-Afrika, terwijl de zwarten minstens 75% van de totale bevolking uitmaakten. De wet van 1959 ter bevordering van Bantoe-zelfbestuur bestempelde de reservaten als “thuislanden” of Bantustans, waarin alleen specifieke etnische groepen verblijfsrechten mochten hebben. Later bepaalde de Bantu Homelands Citizenship Act van 1970 dat zwarten die overal in Zuid-Afrika woonden legale burgers waren van de thuislanden die voor hun specifieke etnische groepen waren aangewezen, waardoor zij werden beroofd van hun Zuid-Afrikaans burgerschap en van hun weinige overgebleven burgerlijke en politieke rechten. Tussen de jaren 1960 en 1980 heeft de door blanken gedomineerde Zuid-Afrikaanse regering voortdurend zwarten die nog in “blanke gebieden” woonden – zelfs diegenen die zich vestigden op land dat al generaties lang in hun familie was – met geweld overgeplaatst naar de Bantustans.

De Zuid-Afrikaanse regering verklaarde vervolgens vier van de Bantustans “onafhankelijk”: Transkei in 1976, Bophuthatswana in 1977, Venda in 1979, en Ciskei in 1981. Zes andere Bantustans bleven zelfbesturend maar niet-onafhankelijk: Gazankulu, KwaZulu, Lebowa, KwaNdebele, KaNgwane, en Qwaqwa. Slechts twee van de Bantustans (Ciskei en Qwaqwa) hadden een volledig coterminisch landgebied; elk van de andere bestond uit 2 tot 30 verspreide landblokken, waarvan sommige ver uiteen lagen. De Bantustans, die werden bestuurd door met de Zuid-Afrikaanse regering samenwerkende zwarte elites, mochten een aantal functies van zelfbestuur vervullen, bijvoorbeeld op het gebied van onderwijs, gezondheidszorg en wetshandhaving. De uitvoerende organen van de Bantustan waren nominaal verantwoording verschuldigd aan gedeeltelijk gekozen wetgevende vergaderingen, maar interne staatsgrepen brachten in sommige gevallen militaire regimes aan de macht.

De Bantustans waren landelijk, verarmd, ondergeïndustrialiseerd, en afhankelijk van subsidies van de Zuid-Afrikaanse regering. Slechts ongeveer een derde van de totale zwarte bevolking van Zuid-Afrika woonde in de zes zelfbesturende Bantoestans, en ongeveer een vierde woonde in de vier onafhankelijke Bantoestans, maar omdat er onvoldoende land was toegewezen, waren de Bantoestans dichtbevolkt. De rest van de zwarte bevolking woonde in “blank Zuid-Afrika” – soms legaal, maar vaak illegaal – omdat grote percentages jongeren gedwongen waren daarheen te migreren om werk te vinden. Zodra de contracten van de arbeiders waren afgelopen of zij te oud werden om te werken, werden zij echter terug naar de Bantoestans gedeporteerd. In de ijzingwekkend eufemistische taal van de apartheid werden de Bantustans dumpplaatsen voor “overtollige mensen.”

Hoewel blanke boeren in de buurt van de Bantustan-grens dagelijks zwarte arbeiders van en naar hun boerderijen vervoerden, is er van een betekenisvolle economische ontwikkeling in en rond de Bantustans nooit iets terechtgekomen. De oorspronkelijke hoop van de ontwerpers van het Bantustan-systeem was dat industrieën zouden worden opgericht langs de Bantustan-grenzen om gebruik te maken van de goedkope arbeidskrachten die in de buurt beschikbaar waren, maar voor het grootste deel ging deze hoop niet in vervulling. Andere initiatieven om de Bantustans de illusie van een levensvatbare economie te geven, liepen eveneens spaak. Uiteindelijk waren zij sterk afhankelijk van financiële hulp van de Zuid-Afrikaanse regering. De armoede bleef acuut in de Bantoestans, en de kindersterfte was extreem hoog. Ondanks de draconische controle op de plaats waar men mocht boeren en op het aantal stuks vee dat men mocht houden, werd het land van de Bantustan overbevolkt, overbegraasd en daardoor geteisterd door ernstige bodemerosie.

De steeds snellere ineenstorting van het apartheidssysteem in de jaren tachtig leidde ertoe dat de door blanken gedomineerde regering afzag van haar voornemen om de resterende Bantustan onafhankelijk te maken. Zuid-Afrika nam vervolgens een grondwet aan die de apartheid afschafte, en in 1994 werden alle 10 Bantustan opnieuw bij Zuid-Afrika ingelijfd, met volledige burgerschapsrechten voor de bewoners. De vroegere organisatiestructuur van Bantustan en provincies werd opgeheven en in de plaats daarvan werden negen nieuwe Zuid-Afrikaanse provincies gecreëerd. Hoewel de Bantustans werden opgeheven, bleef hun verontrustende erfenis bestaan; problemen zoals de aantasting van het milieu en de omstreden kwestie van de herverdeling van land aan degenen die tijdens het apartheidstijdperk onder dwang waren verplaatst, vormden enorme uitdagingen voor de regeringen van na 1994.