Barbaren aan de poort

De tegenstanders van Johnsons bod op het bedrijf, Henry Kravis en zijn neef George R. Roberts, behoorden tot de pioniers van de leveraged buyout (LBO). Kravis was de eerste persoon met wie Johnson had gesproken over het doen van de LBO en voelde zich verraden toen hij hoorde dat Johnson de deal wilde doen met een andere firma, de voormalige Shearson Lehman Hutton divisie van American Express. Ted Forstmann en zijn Forstmann Little buyout firma speelden ook een prominente rol.

Nadat Kravis en Johnson er niet in slagen hun meningsverschillen te verzoenen, vond een biedingsoorlog plaats die Johnson uiteindelijk zou verliezen. Het ongelukkige neveneffect van de verhoogde uitkoopsom voor de aandeelhouders was het ontstaan van een zorgwekkende schuldenlast voor het bedrijf.

De titel van het boek is afkomstig van een uitspraak van Forstmann, waarin hij het geld van Kravis “nep junk bond crap” noemt en hem en zijn neef tot “echte mensen met echt geld” uitroept, ook verklarend dat om overvallers als Kravis te stoppen: “We moeten de barbaren terugdrijven van de stadspoorten.”