Barnes & Noble neemt afscheid van Bethesda Row

The Barnes & Noble op Bethesda Row stond vol met lege schappen en nostalgische klanten op donderdag, zijn laatste dag in business.

De detailhandelaar die twee decennia doorbracht als een herkenningspunt, ontmoetingsplek en boekverkoper op Bethesda Avenue is aan het inpakken en afscheid aan het nemen.

Vrienden Colleen Cullinane en Reagan Raczynski hijgden donderdagmiddag in ontzetting toen ze langs de winkel liepen en het bord zagen dat de sluiting op 11 januari aankondigde.

“Het is zo triest,” zei Raczynski, 18.

“Ik weet niet waar middelbare scholieren gaan afspreken voor hun afspraakjes,” zei Cullinane, 18, ruefully.

Cullinane en Raczynski, beide afgestudeerd aan Walt Whitman High School, zeiden dat de boekwinkel voor hen beladen is met herinneringen. Raczynski zei dat ze bijna elke dag na school in de winkel studeerde, en zij en haar ouders hadden een zondagse traditie van een bezoek aan de Barnes & Noble om een nieuw boek uit te zoeken.

De twee vrienden hadden allebei hun eerste zoen in het zicht van de winkel, zeiden ze.

Abhi Sharma, een inwoner van D.C. die in Bethesda werkt, liep donderdagmiddag de Barnes & Noble uit met een stapel nieuwe boeken. Als softwareontwerper waardeert hij het nog steeds om te ontspannen door een papieren boek te lezen in plaats van naar een ander scherm te staren. Hij zei dat hij het zal missen om door de gangpaden van Barnes & Noble te bladeren.

Reagan Raczynski, links, en Colleen Cullinane zeiden dat de Barnes & Noble voor hen vol jeugdherinneringen zat. Abhi Sharma, rechts, zei dat het toepasselijk was dat hij het boek “Why Dinosaurs Matter” donderdag in de winkel kocht. “Boekwinkels gaan de weg van de dinosaurus op,” zei hij. Credit: Bethany Rodgers.

Werknemers in de winkel zeiden dat ze geen commentaar konden geven op de sluiting.

De aankondiging van het vertrek van de boekhandelaar uit zijn locatie op drie niveaus kwam in maart 2017. Een Barnes & Noble vice-president vertelde Bethesda Beat destijds dat het bedrijf zijn huurcontract voor de 37.500-vierkante ruimte wilde verlengen, maar niet tot een overeenkomst kon komen met de verhuurder, Federal Realty Investment Trust.

Federal Realty kondigde in juli aan dat een kledingwinkel van Anthropologie zou intrekken om de Barnes & Noble te vervangen. Er is geen openbare aankondiging geweest over wanneer dat zal gebeuren.

In november brak het nieuws door dat een Amazon Books zou verhuizen naar Bethesda Row op Arlington Road, ervoor zorgend dat lokale lezers nog steeds een plek zullen hebben om te winkelen.

Sharma zei dat hij een Amazon Books-vestiging in New York City heeft bezocht en merkte dat de planken grotendeels gevuld waren met titels die een hoge klantenbeoordeling hadden. Shoppers zouden niet zo waarschijnlijk struikelen over een nieuwe auteur als ze zouden kunnen in een Barnes & Noble, zei hij.

“Amazon Books is nog steeds beter dan niets,” zei hij.

Frank Lloyd, een andere inwoner van D.C., zei dat hij al 20 jaar een winkelklant is. Hij bezoekt Barnes & Noble vaak graag om in het café te zitten en gratis te lezen, zei hij, maar hij heeft in de loop der jaren ook zoveel boeken gekocht dat zijn vrouw hem heeft gevraagd zijn aankopen te beperken tot cadeaus voor zijn kleinkinderen.

“Ik ga ze vreselijk missen,” zei hij over de Barnes & Noble, eraan toevoegend dat hij donderdagmiddag meer dan een uur in de winkel had doorgebracht. “Ik wilde hier zijn voor de laatste dag, om een laatste kopje koffie te drinken.”

Frank Lloyd, links, staat buiten de Barnes & Noble. In de winkel snuffelden klanten door de overgebleven boeken. Credit: Bethany Rodgers.

Bethany Rodgers is te bereiken op [email protected].