Bears on the Appalachian Trail
Zwarte beren zijn de enige beren die in het oosten voorkomen. Ze zijn kleiner en minder agressief dan de grizzly, maar kunnen nog steeds 400 tot 500 pond wegen. Zwarte beren hebben een beperkt gezichtsvermogen, maar een scherp reuk- en gehoorvermogen. Naarmate we meer en meer in hun territorium zijn binnengedrongen, is het aantal aanvallen van mensen door beren toegenomen, maar het is nog steeds zeldzaam om door een zwarte beer te worden aangevallen.
Veel zwarte beren weten dat zich in een roedel voedsel bevindt, en ze staan erom bekend dat ze snel het voedsel uit een onbewaakte roedel weggrissen of voedsel van een kampeerterrein meenemen. Om deze reden hebben schuilhutten in de Smokies een hek van kettingschakels om de beren af te weren, en heeft Shenandoah National Park stalen palen met tanden aan de bovenkant waarmee wandelaars hun bepakking hoog van de grond kunnen tillen. Als er geen berenhekken of palen zijn om je rugzak aan op te hangen, zet dan je eigen apparaat op om je voedselzak aan een boom te hangen. Dit voorkomt niet alleen dat ongewenste beren uw gebied binnendringen, maar het houdt uw voedsel ook veilig voor andere beestjes.
Benader een beer niet als u hem ziet, maar houd zijn gedrag wel in de gaten. Net als bij elk ander wild dier, is het opmerken van een verandering in gedrag, of hij stopt met eten, begint naar je te kijken, verandert zijn pad, enz… een teken dat je te dichtbij bent. De nabijheid van de beer kan agressief gedrag uitlokken, dus ga langzaam achteruit, vergroot de afstand tussen jou en de beer, terwijl je de beer tegelijkertijd in de gaten houdt. De beer zal waarschijnlijk hetzelfde doen. Echter, als de beer je blijft benaderen zonder te roepen of te slaan, probeer dan je richting te veranderen. Als dat de beer niet afschrikt, blijf dan staan. Als de beer nu dichterbij komt, schreeuw naar hem, gedraag je agressief en probeer de beer te intimideren, door jou en je groep zo groot mogelijk te laten lijken. Gooi stenen en gebruik wat je hebt om hem af te weren. Het is niet aan te raden om weg te rennen, je af te wenden, of voedsel voor de beer achter te laten. (advies vanhttp://www.nps.gov/grsm/naturescience/black-bears.htm)
Steve Burge was de oorspronkelijke oprichter van AppalachianTrail.com. Hij was vele jaren leraar voordat hij een webontwikkelingsbedrijf begon.