Before you go…

Het effectief functioneren van de weefsels en organen van het lichaam hangt af van aangeboren regeneratieve processen die de juiste aantallen cellen in stand houden tijdens homeostase en beschadigde cellen vervangen na verwonding. In veel weefsels wordt het regeneratieve potentieel bepaald door de aanwezigheid en functionaliteit van specifieke populaties stam- en progenitorcellen, die reageren op exogene signalen om vervangingscellen te produceren wanneer dat nodig is. Inzicht in hoe deze niet-gespecialiseerde voorlopers worden onderhouden en gereguleerd is essentieel voor het onthullen van de fundamentele biologie van weefselgeneratie en -herstel en voor het realiseren van hun therapeutisch potentieel door transplantatie of farmacologische manipulatie om de weefselherstelactiviteit te stimuleren.

Werk in het laboratorium van Amy Wagers richt zich op het definiëren van hoe veranderingen in stamcelactiviteit weefselregeneratie gedurende het leven beïnvloeden en het identificeren van de fysiologische en pathologische signalen die de stamcelfunctie op een leeftijdsafhankelijke manier moduleren. Recente gegevens uit haar laboratorium, gebruikmakend van parabiose en transplantatiemodellen, suggereren dat de bloedsomloop dient als een belangrijke bron van dergelijke signalen. In het bijzonder kan blootstelling van verouderde weefsels, waaronder skeletspieren, hartspieren en neurale cellen, aan een “jeugdige” systemische omgeving veel indicatoren van leeftijdsgerelateerde pathologie omkeren en een robuuste regeneratie na letsel herstellen. Wagers’ studies hebben bovendien belangrijke effecten van deze systemische verjongingsreactie blootgelegd, waaronder metabole en ontstekingsmediatoren. Alles bij elkaar benadrukt dit werk nieuwe mechanismen waardoor stamcelactiviteit kan worden gecoördineerd met de fysiologische eisen van de weefsels die deze cellen ondersteunen, en suggereert het nieuwe strategieën voor therapeutische interventie om endogeen herstel te verbeteren of de werkzaamheid van op transplantatie gebaseerde celvervanging te verbeteren.