Behandeling van secundaire hersenkanker

Het doel van de behandeling is meestal om de kanker en uw symptomen onder controle te krijgen. Het kan ook voorkomen dat er problemen ontstaan.

Beslissen over behandeling

Beslissen over behandeling kan moeilijk zijn. U moet begrijpen:

• wat de behandeling voor u kan doen
• alle bijwerkingen van de behandeling
• hoeveel bezoeken aan het ziekenhuis de behandeling met zich meebrengt

U kunt stoppen wanneer u wilt als u het te veel vindt om aan te kunnen.

Bespreek uw opties met uw arts of gespecialiseerde verpleegkundige. Het kan nuttig zijn om er met een familielid of vriend over te praten, of met een consulent als die beschikbaar is.

Uw behandeling zal afhangen van een aantal factoren, waaronder:

• uw type primaire kanker
• de behandeling die u al heeft gehad
• hoeveel tumoren er in de hersenen zitten
• waar de kanker zich in de hersenen bevindt en hoe groot hij is
• of uw kanker is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam
• uw algemene gezondheid
• uw klachten

Typen behandeling

U zult waarschijnlijk een combinatie van behandelingen krijgen. Sommige om de kanker onder controle te krijgen en andere om specifieke symptomen te bestrijden.

Radiotherapie

Radiotherapie maakt gebruik van hoogenergetische röntgenstralen om kankercellen te doden. Radiotherapie kan helpen om de groei van de kanker en de symptomen onder controle te houden. Dit gebeurt meestal in de vorm van uitwendige radiotherapie. Hierbij gebruikt de radiotherapeut een apparaat buiten het lichaam om stralen op de kanker te richten om deze te vernietigen.

Voor radiotherapie van de hele hersenen, of voor grote kankergebieden in de hersenen, krijgt u meestal een kuur met uitwendige radiotherapie, meestal gedurende 1 of 2 weken. De volledige dosis radiotherapie wordt opgesplitst in verschillende kleinere doses, fracties genaamd. Door de dosis op te splitsen kunnen de gezonde cellen zich tussen de behandelingen herstellen. U krijgt meestal één behandeling (fractie) per dag, van maandag tot en met vrijdag en een rustperiode in het weekend.

Aan de hersenen gerelateerde radiotherapie wordt ook gegeven om te helpen voorkomen dat zich secundaire hersenkanker ontwikkelt. U kunt dit bijvoorbeeld krijgen als u kleincellige longkanker (SCLC) hebt.

Stereotactische radiotherapie (SRT) is een andere vorm van uitwendige radiotherapie. Het is een gerichte behandeling en geeft radiotherapie vanuit veel verschillende hoeken rond het lichaam. De stralen komen samen op de plaats van de kanker, zodat die een hoge stralingsdosis krijgt. De weefsels rond de kanker krijgen een veel lagere stralingsdosis. Dit verkleint de kans op bijwerkingen in de rest van de hersenen. Uw arts kan dit gebruiken om één of twee kleine kankergebieden in de hersenen aan te pakken.

Bij sommige mensen met secundaire hersenkanker kunt u misschien de volledige dosis radiotherapie in één fractie krijgen. Dit wordt ook wel stereotactische radiochirurgie genoemd.

Steroïden

Secundaire hersenkanker en de behandeling daarvan, zoals een operatie of radiotherapie, kunnen de druk in de hersenen verhogen.

Uw schedel is hard en bestaat uit bot, dus er is een vaste hoeveelheid ruimte voor de hersenen. Als er kanker of een zwelling is, verhoogt dat de druk in de schedel. Dit wordt een verhoogde intracraniële druk genoemd. Symptomen van verhoogde intracraniële druk kunnen zijn:

• hoofdpijn
• zich ziek voelen of zijn
• seizures (toevallen)
• gedragsveranderingen
• veranderingen in uw gezichtsvermogen

Steroïden kunnen helpen om de zwelling te verminderen. Dit kan helpen de symptomen te verbeteren en onder controle te houden.

U neemt steroïden meestal voor korte perioden, variërend van een paar dagen tot een paar weken. Uw specialist zal uw hoeveelheid steroïden (dosis) langzaam afbouwen, omdat plotseling stoppen u onwel kan maken.

Chirurgie

Uw arts kan u een operatie aanbieden als u een enkele of een klein aantal secundaire hersenkankers heeft die er verwijderbaar uitzien. Een operatie is misschien niet mogelijk als de tumoren wijd verspreid zijn in de hersenen. Een hersenoperatie is niet voor iedereen geschikt. Het is een ingrijpende operatie en u moet in het algemeen goed zijn.

Voor een hersenoperatie wil uw chirurg ook zeker weten dat uw primaire kanker (en eventuele andere gebieden waar de kanker is uitgezaaid) stabiel is. Hiermee bedoelen ze dat de kanker even groot is gebleven, dus niet beter of slechter is geworden.

Uw chirurg verwijdert secundaire hersentumoren op dezelfde manier als hij een primaire hersentumor verwijdert.

Chemotherapie

Chemotherapie gebruikt anti-kankermedicijnen om kankercellen te doden. Het type chemotherapie dat u krijgt, hangt af van het type primaire kanker.

Hersentumoren kunnen met sommige chemotherapiemiddelen moeilijk te behandelen zijn. Dit komt omdat de hersenen worden beschermd door de bloed-hersenbarrière. Dit is een natuurlijke filter tussen het bloed en de hersenen die de hersenen beschermt tegen schadelijke stoffen.

Uw arts zal met u bespreken welke chemotherapie in uw situatie het beste is.

Hormoontherapie

Sommige vormen van kanker, waaronder borst- en prostaatkanker, zijn voor hun overleving en groei afhankelijk van hormonen. Dus het verlagen van de hormoonspiegels in het lichaam kan helpen om ze onder controle te houden.

Hormoonbehandeling kan bestaan uit tabletten of injecties. Hormoonbehandeling is een gebruikelijke behandeling voor gevorderde borstkanker en gevorderde prostaatkanker.

Gerichte kankermedicijnen

Gerichte kankermedicijnen zijn behandelingen die zich richten op de verschillen die een kankercel helpen te overleven en te groeien.

Uw arts kan een gerichte kankerbehandeling voorstellen als deze geschikt is voor uw primaire kanker. Er zijn verschillende soorten gerichte kankermedicijnen, waaronder:

• monoklonale antilichamen (MAB’s)
• kankergroeiblokkers
• PARP-remmers
• medicijnen die de groei van bloedvaten blokkeren (anti-angiogenica)

Sommige kankersoorten, zoals long-, borst- en melanoom, kunnen een gerichte kankerbehandeling gebruiken om secundaire hersenkanker te helpen krimpen en onder controle te houden.

Immunotherapie

Immunotherapie gebruikt uw immuunsysteem om kanker te bestrijden. Het werkt door het immuunsysteem te helpen kankercellen te herkennen en aan te vallen. Sommige soorten immunotherapieën worden ook wel gerichte behandelingen of biologische therapieën genoemd.

U kunt immunotherapie krijgen als u bijvoorbeeld longkanker of melanoom huidkanker heeft.

Beheersing van de symptomen

Secundaire hersenkanker kan symptomen veroorzaken. De bovenstaande behandelingen kunnen helpen uw symptomen onder controle te houden door de hersentumoren te verkleinen of te verwijderen. Als u er nog last van hebt, kunt u een andere behandeling krijgen om de symptomen onder controle te krijgen. Hier volgen enkele andere manieren om secundaire hersenkankersymptomen onder controle te houden.

Drugs om aanvallen onder controle te houden

U kunt van uw arts anti-epileptica krijgen om aanvallen (toevallen) te helpen voorkomen. Aanvallen zijn plotselinge uitbarstingen van elektrische activiteit in de hersenen. Deze kunnen heel beangstigend zijn voor u en de mensen om u heen wanneer ze optreden.

Pijnstillers

Secundaire hersenkanker kan pijn veroorzaken, zoals hoofdpijn. Het is belangrijk om uw behandelteam te vertellen als u pijn heeft, zodat zij er vroeg bij kunnen zijn. Zij zullen samen met u de juiste pijnstiller en kracht vinden om de pijn te verlichten.

Onderzoek naar secundaire hersenkanker

Er wordt voortdurend onderzoek gedaan naar de verbetering van behandelingen voor secundaire hersenkanker en naar de vraag hoe de kanker zich ontwikkelt en waarom behandelingen niet meer werken. Cancer Research UK steunt veel van het Britse laboratoriumonderzoek naar kanker en steunt ook veel Britse en internationale klinische proeven.