Bekentenissen van een Apple-fanboy: ik ga de rijen missen

Als een uitgelekte memo juist blijkt te zijn, kan het ritueel van lange rijen Apple-fanboys die buiten in de rij staan voor winkels voor nieuwe productreleases niet meer bestaan.

Velen zullen niet rouwen om het heengaan van de pantomime, maar voor sommigen komt er een einde aan het in de rij staan, de kameraadschap, het applaus van de medewerkers als ze de winkel worden binnengehaald… een deel van ons recente culturele erfgoed.

Een van die fanboys – die schrijft op voorwaarde van anonimiteit – onthult hoe het echt is om de sensatie van een Apple lancering mee te maken (hoewel hij zweert dat hij vurig zal ontkennen dat dit ooit is gebeurd als iemand ernaar vraagt!).

OK, ik zal het toegeven. Ik heb ’s nachts in de rij gestaan om een van Apple’s peperdure nieuwe gadgets te kopen, niet een keer, maar drie keer … en weet je wat? Ik heb ervan genoten.

Voor mij begon het allemaal met de iPhone 3G – Apple’s eerste iPhone die aan de Britse normen voldeed met een 3G-verbinding (wat was Edge in godsnaam eigenlijk?). Op dat moment had ik een Nokia N95, een prachtige smartphone die aantoonbaar meer functies en mogelijkheden had (oh, die camera!), maar qua gebruiksvriendelijkheid en gebruiksgemak ver achterliep bij de iPhone.

Net als een ekster die een glimmend ding had gespot, besloot ik dat ik de nieuwe iPhone moest hebben. Ik wist dat de voorraad waarschijnlijk zeer beperkt zou zijn, dus als ik hem binnen enkele weken na de lancering wilde hebben, zat er niets anders op dan ’s nachts in de rij te gaan staan. En als ik iets doe, doe ik het goed: wees de eerste, zorg dat je er een krijgt, ga niet in de rij staan zonder beloning. Dat was op dat moment heel logisch.

Om 4 uur ’s middags de dag ervoor – T-minus 16 uur tot de lancering – zette ik samen met een vriend mijn inklapbare campingstoel op straat voor de Regent Street Store van Apple in Londen in 2008, toen de grootste in het Verenigd Koninkrijk. We waren niet de eersten; een verrassend vriendelijke man was ons voor geweest, en leek opgelucht toen we opdoken. Hij was niet langer de eenling in de straat.

Het waren alleen wij drieën voor enkele uren. We deelden verhalen, kregen verzorgingspakketten van vrienden en familie en na wat dagen leek, maar waarschijnlijk minuten waren, arriveerde een vierde toegewijde om zich bij onze kleine groep te voegen.

Zoals de minuten en uren voorbijgingen, kwam er een progressieve stroom mensen opdagen. Sommigen hadden duidelijk gepland om er te zijn. Anderen stonden gewoon toevallig in de rij.

Een man in een zwart pak, zwarte stropdas en pumps liep rond 1 uur ’s nachts langs nadat hij net een wake had verlaten. Zijn tante was overleden en er was duidelijk veel drank genuttigd, maar dat weerhield hem er niet van ook aan te sluiten, hoewel hij er wel af en toe vandoor ging op zoek naar een toilet.

Hoewel ik me zorgen maakte over wat voor soort mensen ik op straat zou tegenkomen tijdens mijn nachtwake, was ik aangenaam verrast te merken dat iedereen die ’s nachts in de rij stond vriendelijk was. Ons gemeenschappelijk belang om meer dan 500 pond te betalen voor een nieuwe smartphone bond ons aan elkaar. De meesten hadden al de originele iPhone en wilden upgraden.

Sommigen brachten bier mee, anderen eten. Het leek wel een kampeervakantie voor nerds, maar dan in Regent Street.

Toen de avond vorderde, werden we door een paar voorbijgangers lastiggevallen, maar tegen die tijd waren we met genoeg om eventuele tegenstanders te weerhouden.

Ik wist een goedgelovig stel ervan te overtuigen dat we in de rij stonden voor een eendagsuitverkoop in de Lacoste-winkel die pal naast de hal van Apple lag. Ze sloten zich aan in de rij, die zich nu rond het blok vormde, al was het maar voor een minuut of tien, voordat ze tot ieders grote vermaak beseften dat ze waren beetgenomen. Oh wat hebben we gelachen.

De uren tussen 3u en 5u waren het ergst. We hadden geen bier meer. De laatste plakjes biefstuk waren op straat gevallen en we waren allemaal aan het flikkeren. Iemand dacht dat hij Haribo in zijn tas had, maar het bleek een leeg pakje te zijn.

Toen de zon begon op te komen en 6 uur ’s morgens kwam en ging, zag het er beter uit. De ochtend kwam eraan. De winkel zou om 8 uur open gaan en de rij achter ons was nu gigantisch.

Apple winkelpersoneel begon te arriveren. De ramen waren bedekt sinds de winkel ’s nachts gesloten was, en op een gegeven moment dacht iemand iemand te zien bewegen in de winkel. Later bleek dat ze de nieuwe displays aan het opbouwen waren en de nieuwe telefoons aan het klaarzetten waren.

Toen 8 uur ’s ochtends naderde werden we in een formele rij gezet, flessen water en koffie werden uitgedeeld en de stemming zat er goed in. Ik wist niet precies wat ons te wachten stond. We waren Britten, dus het moest toch gewoon een ordelijk rustig schuifelen zijn, credit cards in de hand?

Een aftelling begon. Binnen zagen we een lange rij Apple medewerkers in lichtblauwe T-shirts. Ze stonden langs de winkel en vormden een bijna rode loper-achtig menselijk kanaal, door de deur naar binnen en de glazen trap op naar de Genius bar waar een enorme stapel telefoons lag te wachten.

De klok sloeg 8 uur. De deuren barstten open en iedereen begon te klappen. Bijna 100 blauwhemden applaudisseerden voor ons, joelden en gilden van opwinding. Het was een raadsel. Had ik zojuist iets gewonnen? Was er een prijs? Gingen we gratis telefoons krijgen? Iemand schudde mijn hand. Een ander gaf me een high-five. Ik moet iets gewonnen hebben.

We sprongen de trap op, onze harten sneller kloppend en onze ogen wijd open van het spektakel. Ik liep naar de balie en vroeg enthousiast om mijn iPhone 3G in het zwart.

“Hoe wilt u betalen?” vroeg de Apple Store-medewerker.

“Wa… wat?” mompelde ik, plotseling teruggesleurd in de realiteit dat, nee, ik niets had gewonnen en, ja, ik nog steeds een niet onaanzienlijk bedrag moest betalen voor een nieuwe telefoon die nog niemand had geprobeerd en vreselijk had kunnen zijn (hij had niet eens kopiëren en plakken). “

Ik verliet de winkel, terug de glazen trap af, door de grote menigte, mijn portemonnee 500 pond lichter, mijn tas een iPhone zwaarder. Ik was er geweest, ik had de drukte verslagen en ik had mijn iPhone. Het enige wat het me had gekost was een nacht slaap.

Nu de taak die voor me lag. Ga naar huis zonder te worden overvallen.

{#ticker}}

{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via E-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger