Belphegor

Belphegor is ontstaan als Baäl-Peor, de Moabitische god aan wie de Israëlieten in Shittim gehecht raakten (Numeri 25:3), die in verband werd gebracht met losbandigheid en orgieën. Hij werd vereerd in de vorm van een fallus. Als demon wordt hij in Kabbalistische geschriften beschreven als de “disputer”, de tegenhanger van de zesde sefiroth “schoonheid”. Wanneer hij wordt opgeroepen, kan hij rijkdom, de kracht van ontdekking en vindingrijkheid schenken. Zijn rol als demon was tweedracht te zaaien onder de mensen en hen te verleiden tot het kwade door het verdelen van rijkdom.

Volgens Collin de Plancy’s Dictionnaire Infernal, was Belphegor de ambassadeur van de Hel in Frankrijk. Bijgevolg is zijn tegenstander Maria Magdalena, een van de patroonheiligen van Frankrijk.

Belphegor komt ook voor in John Milton’s Paradise Lost en in Victor Hugo’s Toilers of the Sea. Belfagor arcidiavolo van de Italiaanse diplomaat Niccolò Machiavelli werd voor het eerst gepubliceerd in 1549 en verhaalt hoe de demon naar de aarde komt om een partner te vinden. Dit verhaal werd het oorspronkelijke bronmateriaal voor Ottorino Respighi’s opera Belfagor die in 1923 in La Scala in Milaan in première ging.