Ben Hall (bushranger)
Tijdens de zomer van 1861-62 vertrok zijn vrouw Biddy met hun jonge zoon Henry naar een jonge veehandelaar genaamd James Taylor. Ze verhuisden naar Humbug Creek, vlakbij Lake Cowal, ver weg van Ben Hall. Hij kreeg al snel een rampzalige relatie met de beruchte bushranger Frank Christie, alias Gardiner. In april 1862 werd Ben gearresteerd door politie-inspecteur Sir Frederick Pottinger voor deelname aan de gewapende overval op Bill Bacon’s drays in de buurt van Forbes. Hall werd geïdentificeerd als zijnde in het gezelschap van Gardiner tijdens de overval, en twee andere mannen, namen onbekend. Kort daarna, op 15 juni 1862, leidde Gardiner een bende van acht mannen, waaronder Ben Hall, bij de overval op de goudtransportwagen bij Eugowra, New South Wales (bij wat nu Escort Rock heet), waarbij bankbiljetten en 2700 ounces goud ter waarde van meer dan 14.000 pond werden buitgemaakt. Ben Hall en enkele anderen werden in juli gearresteerd, maar opnieuw kon de politie niet genoeg bewijs verzamelen om hem formeel in staat van beschuldiging te stellen. Hij werd eind augustus vrijgelaten. Hij en zijn partner in Sandy Creek kregen echter te maken met oplopende juridische kosten en werden gedwongen de pacht van het pand over te dragen aan John Wilson, een Forbes caféhouder.
Verlost van zijn vrouw en jonge zoon, en met het pand weg, zwierf Hall een aantal maanden rond in het Weddin-Wheogo gebied, waar hij omging met tal van ongewenste figuren, waaronder John O’Meally, Johnny Gilbert, Patsy Daley en anderen. Na verscheidene confrontaties met de politie, die culmineerden in het besluit van inspecteur Pottinger om Halls hut in Sandy Creek in brand te steken, verviel Ben Hall geleidelijk aan in een leven van misdaad.
Op een bepaald moment overvielen Hall en zijn bende Robinson’s Hotel in Canowindra, New South Wales. Alle reizigers en de stadsbewoners moesten in het hotel blijven, maar ze werden niet mishandeld en kregen eten en amusement. De plaatselijke politieagent werd enigszins vernederd doordat hij in zijn eigen cel werd opgesloten. Toen de gijzelaars werden vrijgelaten, drong de bende erop aan de hotelhouder te betalen en de stedelingen “onkostenvergoedingen” te geven. Hun doel was te benadrukken dat de bende straffeloos kon handelen en de politie te kleineren. Daarin waren ze spectaculair succesvol.
Kort daarna overviel de bende de stad Bathurst, een paar dagen later gevolgd door een nieuwe inname van Canowindra, deze keer gedurende drie dagen. Hun cavalier activiteiten werden echter spoedig tot een plotseling einde gebracht, toen Micky Burke bij Dunns Plains werd gedood, John Vane zich aan de politie overgaf en O’Meally bij een aanval op het station van Goimbla, bij Eugowra, werd doodgeschoten. De bende van vijf was gereduceerd tot slechts twee – Hall en Gilbert.
Tijdens 1864 ging Ben Hall verder op de weg met verschillende metgezellen, waaronder Gilbert, Dunleavy en de Oude Man, James Gordon. Uiteindelijk bestond de bende uit Hall, Gilbert en John Dunn. In november 1864, tijdens de overval op een postkoets bij Black Springs Creek bij Jugiong, schoot John Gilbert Sgt. Parry dood. In januari 1865 werd agent Nelson doodgeschoten door John Dunn toen de bende een hotel in Collector overviel (nu het Bushranger Hotel). Begin 1865 voerden de autoriteiten eindelijk wetgeving in om een einde te maken aan de carrières van de drie. De Felons Apprehension Act werd door het parlement van New South Wales gejaagd met het specifieke doel Hall en zijn kameraden vogelvrij te verklaren, wat betekende dat ze “buiten de wet” zouden staan en door iedereen op elk moment zonder waarschuwing konden worden gedood.
Van 1863 tot 1865 worden meer dan 100 overvallen toegeschreven aan Ben Hall en zijn verschillende medewerkers, waarmee ze tot de meest productieve bushrangers in de periode van bushranging in de kolonie behoorden. Deze omvatten de overval op verschillende dorpen, tientallen postkoetsovervallen en de regelmatige diefstal van gewaardeerde renpaarden.
In mei 1865 realiseerden Hall en de anderen zich dat ze, om te overleven, New South Wales moesten verlaten. Ze trokken zich eerst terug in een afgelegen gebied aan de Goobang Creek, ten noordwesten van Forbes, met de bedoeling verse paarden en proviand te verzamelen voor een lange reis noordwaarts. Hun verblijfplaats werd aan de politie gemeld door ‘Goobang Mick’ Coneley, een man die eerder had beloofd de bende hulp en bescherming te bieden. Eind april scheidde Hall zich tijdelijk af van zijn metgezellen, met de bedoeling hen een paar dagen later weer te ontmoeten bij de Goobang Creek. Maar deze keer wachtte de politie hem op, verborgen in het struikgewas. Bij zonsopgang op 5 mei werd Hall in een hinderlaag gelokt door acht goed bewapende politiemannen die hem tenminste dertig keer beschoten toen hij probeerde weg te rennen. Hij viel en terwijl hij zich overeind hield aan een jonge boomstam, riep hij: “Ik ben gewond; schiet me dood.” Hij stierf seconden later.