Berkeley Springs West Virginia

Van de tijd van de grensovergang tot heden zijn de bronnen bekend onder verschillende namen waaronder Hot Springs, Healing Springs, Warm Springs, Frederick Springs en Medicinal Springs. Meer dan twee eeuwen lang heeft de stad – officieel bekend als Bath – gefloreerd als kuuroord en vakantieoord. Vandaag de dag behoort het tot de bekendste en populairste kuuroorden en is het in de hele wereld bekend onder de naam van zijn water en zijn postadres – Berkeley Springs.

Drank- en badkuren werden voorgeschreven met gebruikmaking van het warme mineraalwater; baden werden genomen bij koele en kunstmatig verwarmde temperaturen. Men zei dat het goed was voor ziekten variërend van reumatiek en huidaandoeningen tot spijsverterings- en zenuwstoornissen. Ondanks de medische claims was “het nemen van water” meestal een excuus voor sociale bijeenkomsten. In 1769 bracht George Washington vijf weken door bij de bronnen en registreerde meer dan 25 diners, sociale ritten en thee.

Victoriaanse tijden zagen de bouw van uitgebreide zomerhuisjes waaronder Berkeley Castle en een seizoensschema dat prachtige bals en bandconcerten in het park omvatte.

Het gele bakstenen Main Bathhouse aan de zuidkant van het park werd in 1929 gebouwd op land dat aan het park werd toegevoegd nadat het Berkeley Hotel in 1898 afbrandde. Het badhuis is sindsdien in gebruik als de belangrijkste badfaciliteit. Bij opgravingen voor een uitbreiding in 1948 werd een nieuwe bron gevonden. Massages worden hier al sinds 1932 gegeven.

Sauna-, massage- en badbehandelingen zijn het hele jaar door tegen spotprijzen beschikbaar van 10.00 tot 17.00 uur. Reserveren wordt aanbevolen, want in drukke weekenden worden veel mensen geweigerd. Er is een mannen- en een vrouwengedeelte in het spagebouw. De baden, zowel in bubbelbaden als in Romeinse baden, maken gebruik van het natuurlijke bronwater dat wordt verwarmd tot 102°F. In de literatuur van de 18e en 19e eeuw werd het water aanbevolen voor jicht, artritis, epilepsie en maagproblemen. Hedendaagse lofprijzingen richten zich op de kalmerende, helende eigenschappen van het water in gevallen van stress. Er is een kleine souvenirwinkel in dit gebouw. Het hoofdbadhuis onderging een grote renovatie in 2011.

De damesbron naast het hoofdbadhuis en momenteel omheind werd in 1816 beschreven als “fijn, barstend uit rots in de vorm van een kegel.” In 1853 werd de bron overdekt door een pagode die dienst deed als muziektent. De pagode werd in 1918 afgebroken. Tegenwoordig is de bron de belangrijkste bron voor de watervoorziening van de stad.

TAKING THE WATERS

Door cycli van mode, bekendheid, oorlog en verschillende opvattingen over vooruitgang heen, heeft de genezende magie van Berkeley Springs en zijn warme mineraalwater standgehouden. Als een van de beroemdste kuuroorden van de Blue Ridge waren de bronnen de belangrijkste bestemming van beroemde koloniale bezoekers en bezoekers van na de Revolutionaire Oorlog, waaronder George Washington. Illustere bezoekers bleven er gedurende verschillende Gouden Eeuwen, waaronder de jaren 1840 tot ’60 en het Victoriaanse tijdperk. Hoewel er in het gebied geen grote veldslagen uit de Burgeroorlog werden uitgevochten, was Berkeley Springs een zuidelijk vakantieoord dat tijdens de oorlog en het daaropvolgende decennium met een ernstige terugval in zaken te kampen kreeg.

Gokken, paardenrennen en het hoge leven waren aan het eind van de 18e eeuw prominente sporten die de Methodistische bisschop Francis Asbury ertoe aanzetten de stad uit te roepen tot “die zetel van de zonde”. Gokker Robert Bailey exploiteerde de meeste hotels in de stad in de eerste decennia van de 19e eeuw.

Met de komst van de spoorlijn in de jaren 1840 bloeide Berkeley Springs op als een populair zomerverblijf met gasten uit Virginia en Baltimore. Kolonel John Strother bouwde het 500 kamers tellende Berkeley Hotel aan de zuidkant van het park; het Fairfax Hotel domineerde de straat aan de noordkant. Meer dan 800 mensen kwamen er tijdens het zomerseizoen. Beide hotels werden door brand verwoest aan het begin van de 20e eeuw.

Drank- en badkuren werden voorgeschreven met gebruikmaking van het warme mineraalwater; baden werden genomen bij koele en kunstmatig verwarmde temperaturen. Men zei dat het goed was voor ziekten variërend van reumatiek en huidaandoeningen tot spijsverterings- en zenuwstoornissen. Ondanks de medische beweringen was “het nemen van water” meestal een excuus voor een sociaal samenzijn. In 1769 bracht George Washington vijf weken door bij de bronnen en noteerde meer dan 25 diners, sociale ritten en thee.

John Pendleton Kennedy, een bekende inwoner van Baltimore met generaties familiebanden met Berkeley Springs, schreef vaak over zijn zomerbezoeken. In 1853 bracht hij zijn vriend Washington Irving mee, die dol was op de belangrijkste sport van die tijd – bowlen in het park. Net als Washington een eeuw eerder, waren Kennedy’s dagen bij de bronnen gevuld met ritjes in de natuur, duikjes in de zwembaden, diners en thee.

Victoriaanse tijden zagen de bouw van uitgebreide zomerhuisjes waaronder Berkeley Castle en een seizoenschema dat prachtige bals en bandconcerten in het park omvatte.

BERKELEY SPRINGS STATE PARK

Het huidige 4,5 hectare grote Berkeley Springs State Park is altijd al openbaar terrein geweest. Het is bekend dat inheemse stammen de bronnen gebruikten, maar geen van hen noemde het hun thuis. De koloniale eigenaar Thomas Lord Fairfax stond het openbaar gebruik toe.

In 1776 stichtte de wetgevende macht van Virginia de 50 hectare grote stad Bath met als doel de mensen te huisvesten die het water kwamen drinken voor hun gezondheid. Bath Square, het gebied direct rond de bronnen, werd behouden voor openbaar gebruik en beheerd door de Bath Trustees.

Tijdens de 19e eeuw werd het openbare gebied de Grove genoemd dankzij een overvloed aan grote eiken die de Promenade omlijstten waar bezoekers langs de bronnen wandelden. In het begin van de 20e eeuw kwam het onder direct beheer van de staat West Virginia en heette het Berkeley Springs Sanitarium. In 1970 werd het geïntegreerd in het staatsparksysteem. Berkeley Springs State Park is opgenomen in het National Register of Historic Places en is een site op de Washington Heritage Trail.

Informatie over de geschiedenis van het park werd ontwikkeld door Jeanne Mozier met behulp van een subsidie van de West Virginia Humanities Council.

De gebouwen en monumenten van het huidige Berkeley Springs State Park weerspiegelen zowel het eeuwige doel van het gebied – “het nemen van de wateren” – als de veranderende manier waarop in de afgelopen 250 jaar aan dat doel is voldaan.

We beginnen onze tour net ten zuiden van het Berkeley Springs State Park en de historische bronnen, aan de westkant van Washington Street (Rt. 522) als deze noordwaarts door de stad loopt. Ga verder op Tour >