Bertha Pappenheim

KindertijdEdit

Bertha Pappenheim werd geboren in Wenen op 27 februari 1859, als derde dochter van Siegmund en Recha Pappenheim. De vader (1824-1881) kwam uit Pressburg (nu Bratislava). De familienaam verwijst naar het Frankische Pappenheim. De moeder (1830-1905), een née Goldschmidt, kwam uit Frankfurt am Main. Beide families waren rijk en geworteld in het Orthodoxe Jodendom. Bertha Pappenheim werd opgevoed als “hogere dochter”, ging naar een katholieke meisjesschool en leidde een leven gestructureerd door de joodse feestkalender en zomerverblijven in Ischl.

Toen Bertha 8 jaar oud was, overleed haar oudste zuster Henriette (1849-1867) aan tuberculose. Toen zij 11 was, verhuisde het gezin van Leopoldstadt, de wijk in Wenen waar voornamelijk armere Joden woonden, naar de Liechtensteinstraße in het IXe district. Op haar 16e ging ze van school, wijdde zich aan handwerken en hielp haar moeder met het bereiden van koosjere maaltijden. Ondertussen ging haar 18 maanden jongere broer Wilhelm (1860-1937) naar het gymnasium, waar Bertha zeer jaloers op was.

ZiekteEdit

In de zomer van 1880, toen het gezin weer in Bad Ischl was voor een zomerverblijf, werd de vader ernstig ziek met een koortsachtige pleuritis, wat een keerpunt in Bertha Pappenheims leven werd. Tijdens een nachtwake aan het bed van de zieke, werd zij plotseling gekweld door hallucinaties en angst. Vervolgens vertoonde haar ziekte een breed scala van verschillende symptomen:

• Taalstoornissen (afasieën): soms kon zij helemaal niet spreken, soms sprak zij alleen Engels, soms alleen Frans of Italiaans. Duits, daarentegen, kon ze altijd verstaan. Het optreden van de afasieën duurde soms dagen, soms veranderde het met het tijdstip van de dag.
• Neuralgie: Zij leed aan zenuwpijnen in het gezichtsgebied, die werden behandeld met morfine en chloral. De medicatie leidde tot de ontwikkeling van morfine- en chloraalverslaving. De pijn was zo hevig dat chirurgische doorsnijding van de nervus trigeminus werd overwogen.
• Paralyse (parese): De verlamming en gevoelloosheid traden op in de ledematen voornamelijk hemifaciaal. Eigenlijk rechtshandig, moest ze leren linkshandig te schrijven vanwege deze pareses.
• Visuele stoornissen: Tijdelijk vertoonde ze stoornissen in de oculaire motoriek. Ze neemt objecten sterk vergroot waar en loenst.
• Stemmingswisselingen: Gedurende langere perioden vertoonde zij een afwisseling tussen angst en depressie in het dagritme, gevolgd door ontspannen en onthechte toestanden.
• Amnesieën: de zieke herinnerde zich gebeurtenissen of haar handelingen tijdens een van de toestanden niet.
• Eetstoornissen: In crisissituaties, at ze geen voedsel. Tijdens een hete zomer weigerde zij wekenlang vloeistoffen in te nemen en leefde slechts op fruit.

De familie reageerde aanvankelijk niet op deze uitingen van ziekte. Pas in november nam Josef Breuer, een vriend van de familie, de behandeling over. Hij moedigde de zieke vrouw aan, gedeeltelijk onder lichte hypnose, verhalen te vertellen, hetgeen leidde tot een gedeeltelijke verbetering van het klinisch beeld, terwijl de algemene toestand bleef verslechteren. Vanaf 11 december 1880 was Bertha Pappenheim enkele maanden bedlegerig.

Overlijden van vaderEdit

Op 5 april 1881 overleed de vader van Bertha Pappenheim. Het gevolg was dat zij aanvankelijk volledig verstijfd raakte en dagenlang geen voedsel meer at. Haar klachten verergerden vervolgens, zodat zij op 7 juni tegen haar wil naar het sanatorium van Inzersdorf werd overgebracht, waar zij in de daaropvolgende jaren nog verschillende malen verbleef (deels op eigen verzoek). Aanvankelijk bleef ze daar echter tot november. Na haar terugkeer naar haar familie bleef zij onder behandeling van Breuer.

Volgens Breuer bereikte het moeizame en langzame verloop van het “geheugenwerk”, waarbij de afzonderlijke symptomen werden opgeroepen en “opgelost” volgens hun episoden, een hoogtepunt op 7 juni 1882, nadat de zieke vrouw de eerste nacht van hallucinaties in Ischl had gereconstrueerd. “Sindsdien is ze kerngezond.” Met deze woorden besloot Breuer zijn ziekmelding.

Sanatorium BellevueEdit

Breuer verwees Bertha Pappenheim al op 12 juli 1882 naar de privé-kliniek Bellevue in Kreuzlingen aan de Bodensee, die werd geleid door Robert Binswanger. Na Pappenheims behandeling in Bellevue werd zij niet meer persoonlijk door Breuer verzorgd.

Tijdens haar verblijf in Kreuzlingen bezocht zij haar neef Fritz Homburger en haar nicht Anna Ettlinger in Karlsruhe. Deze laatste was medeoprichter van het Karlsruhe Girls’ Grammar School, waar ook de jonge Rahel Straus op zat. Anna Ettlinger legde zich toe op schrijven – in een in 1870 gepubliceerd artikel, Ein Gespräch über die Frauenfrage (Een gesprek over de vrouwenkwestie), had zij gelijke rechten op onderwijs voor vrouwen geëist -, gaf privé-lessen en organiseerde “literatuurcursussen voor dames”. Bertha Pappenheim las haar enkele sprookjes voor die zij had geschreven en de nicht, die 14 jaar ouder was, moedigde haar aan haar literaire activiteiten voort te zetten.Bovendien nam Pappenheim tijdens dit bezoek eind 1882 deel aan een verpleegstersopleiding die door de Badischer Frauenverein werd aangeboden. Het doel van deze opleiding was jonge dames te kwalificeren als directeuren van verpleeginrichtingen. Door de tijdsdruk van haar bezoek kon zij de opleiding niet afmaken.

Op 29 oktober 1882 werd zij in een verbeterde toestand uit de behandeling in Kreuzlingen ontslagen. In de daaropvolgende jaren, waarvan biografisch weinig bekend is, leefde zij in afzondering met haar moeder in Wenen. Drie verblijven in Inzersdorf zijn gedocumenteerd voor deze periode; haar ziekte kwam zij niet te boven.

Ondanks haar ziekte, was Bertha Pappenheim een sterke persoonlijkheid. Breuer beschrijft haar als een vrouw “met een aanzienlijke intelligentie, een verbazingwekkend scherpzinnige combinatie en een scherpe intuïtie.”

FrankfurtEdit

Op 29-jarige leeftijd, in november 1888, verhuisde zij met haar moeder naar Frankfurt am Main. De familiale omgeving in Frankfurt was deels orthodox, deels liberaal. Anders dan in Wenen hielden zij zich niet alleen bezig met liefdadigheid, maar ook met kunst en wetenschap. De families Goldschmidt en Oppenheim stonden bekend als mecenassen en verzamelaars van kunst en steunden wetenschappelijke en academische projecten, vooral bij de oprichting van de Universiteit van Frankfurt.

In deze omgeving begon Bertha Pappenheim zowel intensiever literair werk te verrichten (eerste publicaties vanaf 1888, eerst anoniem, daarna onder het pseudoniem P. Berthold) als sociaal en politiek betrokken te raken. Aanvankelijk werkte zij in een gaarkeuken en als voorlezeres in het meisjesweeshuis van de Israelitischer Frauenverein. In 1895 nam zij voorlopig de leiding van het weeshuis op zich, een jaar later kreeg zij de permanente leiding. In de daaropvolgende twaalf jaar slaagde zij erin het opvoedingswerk weg te leiden van het exclusieve doel van een later huwelijk naar een opleiding voor professionele onafhankelijkheid.

In 1895 vond in Frankfurt het algemeen congres plaats van de Algemene Duitse Vrouwenbond (ADF). Pappenheim was aanwezig en werkte later mee aan de oprichting van een plaatselijke groep van de ADF. In de daaropvolgende jaren begon zij artikelen over de rechten van de vrouw te publiceren, aanvankelijk in het tijdschrift Ethische Kultur. Zij vertaalde ook Mary Wollstonecraft’s A vindication of the rights of woman.

Jewish Women’s FederationEdit

Op de eerste Duitse conferentie ter bestrijding van de handel in meisjes, die in oktober 1902 in Frankfurt werd gehouden, kreeg Bertha Pappenheim de opdracht om samen met Sara Rabinowitsch een reis naar Galicië te ondernemen om de sociale situatie daar te onderzoeken. In haar verslag van de reis, dat in 1904 werd gepubliceerd en enkele maanden duurde, beschrijft zij de problemen die voortkwamen uit de combinatie van agrarische achterstand en beginnende industrialisatie, maar ook uit de botsing tussen chassidisme en zionisme.

Op het congres van de Internationale Vrouwenraad in Berlijn in 1904 werd besloten een nationale Joodse vrouwenbond op te richten, naar het voorbeeld van de mede door Helene Lange in 1894 opgerichte Bond van Duitse Vrouwenverenigingen (BDF), die de sociale en emancipatorische inspanningen van Joodse vrouwenverenigingen moest bundelen. Bertha Pappenheim werd gekozen tot de eerste voorzitster van de Joodse Vrouwen Federatie (JFB), die zij twintig jaar lang zou leiden en waarvoor zij tot haar dood in 1936 actief zou zijn. De JFB sloot zich in 1907 aan bij de BDF. Van 1914 tot 1924 was Pappenheim bestuurslid van het BDF.

De doelstellingen van de JFB waren enerzijds feministisch – het versterken van vrouwenrechten en het bevorderen van betaald werk voor Joodse vrouwen – en beantwoordden anderzijds aan de traditionele doelstellingen van de Joodse filantropie – het beoefenen van liefdadigheid als een goddelijk gebod. Het was niet altijd gemakkelijk voor Pappenheim om de verschillende aspiraties te integreren. Het stuitte haar met name tegen de borst dat zij in haar strijd tegen de handel in meisjes niet alleen openlijk sprak over joodse vrouwen als slachtoffers, maar ook over joodse mannen als daders.

Zij bekritiseerde het beeld van de vrouw in de joodse godsdienst en eiste als lid van de Duitse vrouwenbeweging dat de idealen van gelijkheid ook binnen de joodse instellingen zouden worden verwezenlijkt. Zij hield zich vooral bezig met onderwijs en gelijkheid in het beroepsleven.

Een verklaring op het eerste gedelegeerdencongres van de JFB in 1907 – “Voor de joodse wet is de vrouw geen individu, geen persoonlijkheid, alleen als seksueel wezen wordt zij beoordeeld en erkend.” – leidde tot een felle reactie van orthodoxe rabbijnen en de joodse pers in het hele land. Zij ontkenden het bestaan van de omstandigheden waarover Pappenheim klaagde – handel in meisjes; verwaarlozing van buitenechtelijk geboren joodse wezen – en beschuldigden haar van “het belasteren van het jodendom”. Het politiek liberale geëmancipeerde Jodendom had een patriarchaal-traditionalistische houding ten opzichte van het vrouwenvraagstuk.

Intussen groeide de JFB gestaag en had in 1907 32.000 leden in 82 clubs. Op sommige momenten was de JFB de grootste Joodse liefdadigheidsorganisatie met meer dan 50.000 leden. In 1917 riep Bertha Pappenheim op tot “beëindiging van de versnippering binnen het Joodse welzijnswerk”, hetgeen leidde tot de oprichting van het Centraal Bureau voor Welzijn van de Joden in Duitsland, dat tot op de dag van vandaag bestaat. Zij werd in haar bestuurswerk gesteund door Sidonie Werner.

Nadat de nationaal-socialisten in 1933 aan de macht kwamen, nam Pappenheim opnieuw het voorzitterschap van de JFB op zich, maar gaf het in 1934 weer op omdat zij, ondanks de existentiële dreiging voor de Joden in Duitsland, haar afwijzende houding tegenover het zionisme niet wilde opgeven, terwijl in de JFB – zoals in het Duitse jodendom als geheel – het zionisme na 1933 steeds meer instemming vond. Met name hun houding ten opzichte van de Youth Aliyah had tot controverse geleid. Zij verwierp de emigratie van kinderen en jongeren naar Palestina zonder hun ouders, die in Duitsland bleven. Niettemin bracht zij zelf in 1934 een groep kinderen uit het tehuis in veiligheid in Groot-Brittannië. Na de uitvaardiging van de Neurenberger Wetten op 15 september 1935 herzag zij echter haar standpunt en pleitte zij voor de emigratie van de Joodse bevolking. Na de dood van Pappenheim werden haar functies in de JFB gedeeltelijk overgenomen door Hannah Karminski. In 1939 werd de Joodse Vrouwenbond door de nationaal-socialisten ontbonden.

Neu-IsenburgEdit

Bertha Pappenheim was de oprichtster of initiatiefneemster van vele instellingen, waaronder kleuterscholen, opvoedingsgestichten en onderwijsinstellingen. In haar ogen was haar hoofd- en levenswerk het Neu-Isenburgse meisjestehuis.

In 1901, na een lezing van Pappenheim voor de Israelitischer Hilfsverein, had zich een vereniging van vrouwen gevormd, aanvankelijk als afdeling van de Israelitischer Hilfsverein, daarna vanaf 1904 als zelfstandige vereniging, Weibliche Fürsorge (Vrouwenhulpverlening), met als doel het coördineren en professionaliseren van het werk van de verschillende sociale initiatieven en projecten.

Het eerste bestuur van de vereniging “Weibliche Fürsorge” in Frankfurt a. M., 1904 (Bertha Pappenheim: voorste rij, tweede van links)

Vanaf ongeveer 1906 stelde Pappenheim zich ten doel een meisjestehuis op te richten ter ondersteuning van Joodse vrouwen die buiten het huwelijk waren geboren en/of bedreigd werden door prostitutie en vrouwenhandel. De door haar ontwikkelde beginselen van Joods maatschappelijk werk zouden daar als model worden gerealiseerd. Het tehuis moest vanuit verschillende gezichtspunten worden bestuurd:

• In tegenstelling tot de traditionele Joodse liefdadigheid moest modern maatschappelijk werk worden verricht, gericht op het opvoeden tot zelfstandigheid.
• Volgens het principe van “nazorg” moest de verdere levensloop van de vroegere bewoners over langere tijd worden begeleid om hernieuwde verwaarlozing te voorkomen.
• Het was de bedoeling: … geen gesticht voor welzijnsgevangenen zijn in de zin van de wet, geen stenen monument van een stichting met inscripties, votieftabletten, gangen, slaapzalen en eetzalen, een lagere school, met karkassen en cellen en een overheersende directeursfamilie, maar, ook al is het altijd surrogaat van de enige wenselijke goede gezinsopvoeding, een thuis.
• De bewoners moesten worden opgenomen in de Joodse traditie en cultuur.
• De instelling moest worden gekenmerkt door eenvoud, zodat de bewoners vertrouwd zouden raken met de omstandigheden en eisen van een kleinburgerlijk huishouden.

Louise Goldschmidt, een familielid van Pappenheims moeder, liet een twee-onder-een-kapwoning in Neu-Isenburg, bij Frankfurt am Main, met zijn klinieken en sociale instellingen, na voor de stichting van een meisjestehuis. In tegenstelling tot het Pruisische Frankfurt bood ook Neu-Isenburg in Hessen, met zijn minder strenge wetten, voordelen voor staatlozen.

Donaties van 19.000 mark voor de inrichting van het tehuis maakten het mogelijk het op 25 december te openen. De instelling begon haar werkzaamheden in november 1907 met het doel “bescherming te bieden aan hen die bescherming behoeven en onderwijs aan hen die onderwijs behoeven”.

De voorzieningen waren eenvoudig – soms bekritiseerd als buitensporig. Er was geen stromend water in de badkamer en centrale verwarming werd pas in 1920 geïnstalleerd. Anderzijds maakte het meubilair de consequente naleving mogelijk van de Joodse geboden inzake voeding en reinheid, de kashruth. Zelfs een Pesach-keuken, die slechts eenmaal per jaar werd gebruikt, was in de kelder aanwezig.

De bewoners kregen onderwijs door middel van kunst in huis en tuin – bijvoorbeeld de kinderfontein Der vertriebene Storch (De ontheemde ooievaar), die door Fritz J. Kormis werd ontworpen naar een verhaal van Pappenheim -, lezingen, kleine theatervoorstellingen en voordrachten, o.a. van Martin Buber, die als vriend van Pappenheim meerdere malen te gast was.

Het aantal bewoners was aanvankelijk klein, maar groeide in de loop der tijd van 10 in 1908 tot 152 in 1928. Het terrein en de bestaande gebouwen werden door aankoop en schenking uitgebreid en aangepast aan de groeiende behoefte, en er werden extra gebouwen neergezet. Tenslotte bestond het tehuis uit vier gebouwen, waaronder een huis voor zwangere vrouwen en pas bevallen moeders – de bevalling zelf vond plaats in de kliniek in Frankfurt – en een isoleerafdeling.

De schoolgaande kinderen van het tehuis gingen naar de lagere school in Neu-Isenburg. Er was intensieve medische zorg voor de bewoners van het tehuis en regelmatig psychiatrisch onderzoek. Pappenheim verwierp psychoanalytische behandeling voor de bewoners van het tehuis. Ze heeft zelf maar één keer een algemene verklaring afgelegd over psychoanalyse: Psychoanalyse is in de handen van de dokter wat de biecht in de handen van de katholieke geestelijke is; het hangt van de gebruiker en de toepassing af of het een goed instrument is of een tweesnijdend zwaard.

Omdat de lopende financiering van het tehuis zo min mogelijk van rijke individuele schenkers mocht afhangen, werd de vereniging Heim des jüdischen Frauenbundes e. V. opgericht als sponsor en eigenaar van het tehuis. Het lidmaatschapsgeld van 3 mark per jaar was bedoeld om een bredere basis te leggen voor het dekken van de lopende kosten.

Erkenning van haar werk in Neu-Isenburg werd Bertha Pappenheim aanvankelijk geweigerd. In orthodox-joodse kringen werd de oprichting van het tehuis als een schandaal beschouwd en het bestaan ervan als een stilzwijgende steun voor prostitutie en immoraliteit. Om de buitenechtelijke moeders, jonge prostituees en hun kinderen, waarvan de meesten door hun familie waren verstoten, weer in de Joodse gemeenschap op te nemen, trachtte het tehuis de families over te halen de verstoten en bekende vaders terug te nemen om te trouwen of alimentatie te betalen.

Laatste jaren en overlijdenEdit

Na de dood van haar moeder in 1905 leefde Bertha Pappenheim vele jaren alleen en zonder privé-banden. “De liefde kwam niet tot mij”, klaagt ze in een gedicht uit 1911. Vanaf 1924 had ze een hechte vriendschap met Hannah Karminski, 38 jaar jonger dan zij, toen die de leiding overnam van de Joodse Meisjesclub. Beide vrouwen brachten zoveel mogelijk tijd samen door. Toen Karminski in 1925 voor enige tijd naar Berlijn verhuisde, schreven zij elkaar bijna dagelijks brieven.

Tijdens een reis naar Oostenrijk in 1935 schonk zij twee van haar verzamelingen (kant en gietijzeren kunst) aan het Museum voor Kunstnijverheid in Wenen. Vanuit Wenen reisde zij naar Ischl. Tijdens deze reizen verslechterde haar algemene toestand en werd zij overgebracht naar het Israëlitisch Ziekenhuis in München. Daar werd tijdens een operatie een kwaadaardige tumor bij haar geconstateerd. Ondanks haar ziekte reisde zij eind 1935 naar Amsterdam voor een ontmoeting met Henrietta Szold, de directrice van de Jeugd-alija, en nog een keer naar Galicië om het Beth-Jakob-Schulwerk te adviseren. Toen zij naar Frankfurt terugkeerde, verergerde haar ziekte zodanig dat zij bedlegerig werd. Bovendien had zij geelzucht.

In haar laatste dagen werd zij door de Staatspolitie van Offenbach ontboden voor verhoor. De aanleiding was de aanklacht van een christelijke medewerkster van het tehuis: een zwakzinnig meisje had een geringschattende opmerking over Adolf Hitler gemaakt. Pappenheim stond erop voor het verhoor te verschijnen, ondanks haar afnemende gezondheid. Na het verhoor op 16 april 1936, waarbij zij kalm maar beslist inlichtingen gaf over de beschuldigingen, werden door de rijkspolitie geen verdere stappen ondernomen.

Zij overleed, tot het einde toe verzorgd door haar vriendin Hannah Karminski, op 28 mei 1936. mei 1936 en werd naast haar moeder begraven op de begraafplaats van Frankfurt (tegenwoordig de Oude Joodse Begraafplaats).

Na de dood van Bertha Pappenheim konden de werkzaamheden in Neu-Isenburg in wezen ongestoord worden voortgezet tot de Olympische Spelen van 1936. Vanaf 1937 mochten de kinderen van het tehuis niet meer naar de lagere school in Neu-Isenburg en moesten zij elke dag naar de Joodse school in Frankfurt gebracht worden. Vanaf 1938 streefde de plaatselijke groep van de NSDAP van Isenburg naar de opheffing van het tehuis.

Op 10 november 1938, één dag na de “Reichskristallnacht”, werd het tehuis aangevallen. Het hoofdgebouw werd in brand gestoken en brandde af, de andere gebouwen werden verwoest. Op 31 maart 1942 werd het tehuis door de Gestapo opgeheven. De overgebleven bewoners werden gedeporteerd naar het getto van Theresienstadt, waar velen stierven. Op 9 december 1942 werd Hannah Karminski overgebracht naar het vernietigingskamp Auschwitz-Birkenau. Ze werd daar vermoord op 4 juni 1943.