Beste wandelingen op de Appalachian Trail in Virginia

Virginia beschikt over een volledig kwart van de 2.135-mijl Appalachian Trail (of AT), ongeveer 550 mijl aan wandel glorie. De AT in Virginia biedt wandelingen die leiden naar uitkijkpunten, watervallen en wildernissen, evenals schilderachtige, culturele en historische plaatsen, zelfs een trail stad.

Als de AT door Virginia’s Appalachian Mountains loopt, reist het door een ongelooflijk schilderachtig land, een plaats waar pieken duizenden meters boven vruchtbare valleien uittorenen, waar neerstortende watervallen zich in diepe bossen storten, waar vechtende rivieren diepe kloven snijden door majestueuze hooglanden. Virginia’s deel van de AT leidt door een biologisch wonder, met hoogteverschillen van meer dan 4.000 voet die ecotonen creëren met een flora en fauna die zich uitstrekt van Georgia tot New England.

De AT zwerft voornamelijk door Virginia’s Jefferson en Washington National Forests, samen goed voor miljoenen hectaren ongetemde bossen, rijk aan flora en fauna. Dan zijn er nog de nationale parken van Virginia die de AT doorkruist -Shenandoah National Park en de Blue Ridge Parkway. Deze natuurreservaten zijn niet voor niets zo apart gezet en bieden nog meer mogelijkheden om het beste van de Appalachian Trail te ervaren.

Probeer deze 10 prachtige wandelingen eens met behulp van de AT en de verbindingswegen in Virginia.

-DAMASCUS AND BEYOND-

Lengte: 5,9 mijl lus

Outstanding Features: Appalachian Trail stad, beekjes, uitzichten

Trailhead GPS-coördinaten: 36.63377, -81.79137

Deze leuke en ongebruikelijke AT-wandeling combineert het trailstadje Damascus met aangrenzende Jefferson National Forest-paden. Verlaat Damascus Town Park op de Virginia Creeper Trail. Onderweg ziet u Damascus en de beekjes die er doorheen stromen. Verlaat de Creeper Trail voor de Appalachian Trail. Neem Amerika’s beroemdste voetpad omhoog door beboste bergkammen. Passeer een lonkend uitzicht op aangrenzende bergen. Ontmoet de Iron Mountain Trail. Daal af in een holte en keer terug naar Damascus, waar u weer aansluit bij de AT als deze dwars door het centrum paradeert.

Weten voordat u gaat: Neem uw portemonnee mee om te stoppen voor traktaties terwijl u de AT door Damascus wandelt!

Aantrekkelijke attracties in de buurt:

• Iconic Mount Rogers Outfitters
• Virginia Creeper Trail
• Southwest Virginia Cultural Center & Marketplace
• Barter Theatre

-MOUNT ROGERS HIGH COUNTRY-

Lengte: 2-10 mijl, heen-en-terug of een lus

Opvallende kenmerken: Wilde pony’s, aangewezen wildernis, rotspartijen

Trailhead GPS-coördinaten: 36.62124, -81.48448

Vanuit het Grayson Highlands State Park volgt u de AT als deze over het dak van Virginia wandelt, waar open velden uitgebreide panorama’s bieden op de omringende stenen monolieten en zeldzame sparren-berkenbossen. Bezoek de beroemde wilde pony’s van het gebied. Ga door de Little Wilson Creek Wilderness. Verken een mozaïek van omgevingen op weg naar Pine Mountain. Wandel boven op een kilometers hoge bergkam. Sluit u weer aan bij de AT als deze de rotsachtige en open Wilburn Ridge doorkruist.

Weten voordat u gaat: Deze wandeling loopt door het hooggelegen gebied van de Oude Dominion. Wees voorbereid op koel, mistig en mogelijk guur weer.

Bijgelegen attracties:

• Grayson Highlands State Park camping
• New River Trail fietsen
• New River dobberen en vissen
• Rex Theater

-CHESTNUT KNOB-

Lengte: 9.2-mijl heen-en-terug

Opvallende kenmerken: Historische stenen boswachtershut, Burkes Garden, open weiden

Trailhead GPS-coördinaten: 36.63377, -81.79137

Voel de eenzaamheid en het prachtige landschap op deze tocht. Volg de Appalachian Trail langs open weiden met adembenemende vergezichten naar een oude stenen hut op de top van Chestnut Knob. Vanaf dit punt kunt u een blik werpen op Burkes Garden, een van Virginia’s mooiste landelijke landerijen.

Weten voordat u gaat: De wandeling gaat over kilometers open weiland. Let op de houten paaltjes die het AT door deze velden aangeven.

Bijgelegen attracties:

• Historisch Crab Orchard Museum in Tazewell

-ANGELS REST-

Lengte: 5,0 mijl heen en terug

Opvallende kenmerken: Ongelooflijke vergezichten, uitdagende klim

Trailhead GPS-coördinaten: 37.32991, -80.76299

Deze AT trektocht beklimt de noordoostelijke schouder van Pearis Mountain naar drie lonende uitzichten. Begin in de buurt van de stad Pearisburg, volg dan een reeks van switchbacks op een dicht beboste bergkam. Eenmaal op de top ga je door een keientuin om uit te komen bij Angels Rest en het adembenemende uitzicht over de New River Valley. Van daaruit gaat u zuidwaarts langs Pearis Mountain en passeert u een minder mooi uitzicht voordat u Wilburn Valley Overlook bereikt, met een bucolisch landschap van Virginia tussen lange bergkammen.

Weten voor u gaat: Neem uw mojo mee – de klim van Pearisburg naar de top van Pearisburg Mountain is gestaag, maar goed te doen.

Aantrekkelijke attracties in de buurt:

• Paddel, raft of tube op de New River
• Bezoek Giles County Historical Society
• Hike at Cascade Falls
• Tangent Outfitters

-KELLY KNOB-

Lengte: 4.0-mijl heen en terug

Uitmuntende kenmerken: Eenzaamheid, hoogland, uitzicht

GPS-coördinaten aan het eind van de route: 37.3727, -80.44603

Deze vrij gemakkelijke wandeling naar een uitzicht biedt eenzaamheid in overvloed, soms moeilijk te vinden op de Appalachian Trail. Begin uw wandeling in het historische dorpje Newport, ten noorden van Blacksburg, en maak dan een snelle maar korte klim naar de top van Johns Creek Mountain. Van daaruit is het gemakkelijk lopen naar Kelly Knob, waar een uitloper leidt naar een uitloper en uitzichten over de New River Valley en aangrenzende bergen.

Weten voordat je gaat: De stenen basis van de outcrop op de top van Kelly Knob is gebarsten, kijk uit voor de scheuren als je hinkelt voor uitzicht vanaf het uitzichtpunt.

Aantrekkelijke attracties in de buurt:

• Paddle, raft of tube the New River
• Tour Blacksburg
• Sinking Creek Covered Bridge
• Mountain bike at Pandapas Pond

-MCAFEE KNOB-

Lengte: 7.8-mijl heen-en-terug

Opvallende kenmerken: Meest gefotografeerde plek op AT

Trailhead GPS Coordinates: 37.38036, -80.0893

Deze drukke wandeling verdient zijn populariteit. McAfee Knob – misschien wel het icoon van de Appalachian Trail in Virginia – is niet alleen geweldig voor het maken van foto’s van wandelaars die bovenop de overhang staan, de uitzichten vanaf de uitloper zijn verreikend. Begin bij de drukke VA 311 trailhead en volg de AT in noordelijke richting langs Catawba Mountain. De gematigde wandeling voert langs twee schuilhutten en vervolgens over de helling van McAfee Knob. Open op een lange wenkbrauw van overhangende rotsen waar een massa berglandschappen zich uitstrekt tot aan de horizon. Een alternatieve terugweg is mogelijk via een brandweg.

Weten voordat u gaat: Deze must-do wandeling is druk. Overweeg de wandeling vroeg in de ochtend of laat in de middag te maken, en tijdens de week.

Aantrekkelijke attracties in de buurt:

• Paddle Craig Creek
• Walk the Hanging Rock Battlefield Trail
• Mill Mountain in Roanoke
• Poor Mountain Natural Area Preserve

-OTTIE POWELL MEMORIAL-

Lengte: 7.8-mijl heen-en-terug

Olgemene kenmerken: Uitzicht vanaf Bluff Mountain, spookpad schuilplaats

Trailhead GPS-coördinaten: 37.67793, -79.33386

Doorkruis de Appalachian Trail tot aan Bluff Mountain, de plek van een brandtoren die nog steeds weidse uitzichten biedt. Daar staat het gedenkteken voor de kleine Ottie Powell, die een eeuw geleden werd vermist. Zijn lichaam werd gevonden boven op Bluff Mountain en zijn verhaal werd een legende. Zelfs nu nog wordt gezegd dat Ottie’s geest rondwaart in de nabijgelegen Punchbowl Mountain trail shelter – die u bezoekt op weg naar Bluff Mountain.

Weten voor je gaat: Neem uw ghost-buster kit mee, vooral als u overnacht in de Punchbowl Mountain trail shelter.

Bijgelegen attracties:

• Blue Ridge Parkway
• Paddle James River
• Hearthstone Lodge & Retreat Center

-THE PRIEST WILDERNESS-

Lengte: 3.6-mijl heen-en-terug

Opvallende kenmerken: Uitzicht vanaf The Priest, federaal aangewezen wildernis

Trailhead GPS-coördinaten: 37.83003, -79.08279

De wandeling naar The Priest gaat door The Priest Wilderness, een reservaat van 5.963 hectare dat in het jaar 2000 werd gereserveerd. De wildernis omvat het hoogste deel van The Priest Mountain, evenals bronnen en beekjes die er vanaf stromen. Geniet van het spectaculaire uitzicht op de vallei van de Tye River en bezoek onderweg een schuilhut.

Weten voordat je gaat: Vanaf dezelfde trailhead kunt u ook naar Crabtree Falls wandelen, de hoogste waterval van Virginia en aantoonbaar de hoogste cataract in het oosten.

Bijgelegen attracties:

• Wades Mill
• Cyrus McCormick Farm
• Rockbridge Vineyard
• Blue Ridge Parkway

-BLACKROCK SUMMIT-

Lengte: 1.Lus van 1 mijl

Uitmuntende kenmerken: Gezinsvriendelijk, verreikende panorama’s vanaf rotsblokken

Trailhead GPS-coördinaten: 38.223, -78.73331

Deze gezinsvriendelijke, geologisch fascinerende lus heeft plezier op het lijf geschreven. Maak een gemakkelijke wandeling van Shenandoah National Park’s Skyline Drive naar een ongelooflijke rotspartij op de Appalachian Trail. Vanaf de top van het met keien bezaaide Blackrock heb je kilometers uitzicht in verschillende richtingen. Nadat je op verschillende plaatsen uitzicht hebt gekregen, ga je het bos weer in en rijd je terug naar de trailhead. Hoogteveranderingen zijn minimaal, ontspanningsplekken zijn er genoeg en rotsklimmen is een leuke optie.

Weten voor je gaat: Wandelaars kunnen deze wandeling verlengen, eenzaamheid en meer panorama’s vinden vanaf de weinig bezochte Furnace Mountain door de Trayfoot Mountain Trail te nemen en vervolgens de Furnace Mountain Trail voor een 6,8 mijl lange heen-en-weer wandeling vanaf de Blackrock trailhead.

Bijgelegen attracties:

• Skyline Drive
• Camp at Loft Mountain
• Grand Caverns in Grottoes
• Waynesboro’s Seven Arrows Brewing Company

-LEWIS SPRINGS FALLS-

Lengte: 3.4-mile loop

Outstanding Features: Gezinsvriendelijk, verreikende panorama’s vanaf rotsblokken

Trailhead GPS-coördinaten: 38.223, -78.73331

Deze populaire, hooggelegen lus vindt plaats in het Big Meadows-gebied van Shenandoah National Park. Wandel in noordelijke richting over de Appalachian Trail en klim naar het uitzichtrijke en geologisch rijke Blackrock (een andere piek dan Blackrock in het South District van het park). Van daaruit gaat de wandeling langs meer fascinerende rotspartijen en vervolgens naar de Lewis Falls Trail, die leidt naar de 81 voet hoge Lewis Falls, een luide en dramatische cataract, aangevuld met zijn eigen uitzichten dichtbij en veraf. Loop terug naar de trailhead.

Weten voordat je gaat: Het grotere Big Meadows gebied van Shenandoah National Park ligt net ten noorden van deze trailhead. Hier kunt u naar het bezoekerscentrum van het park gaan, overnachten in een lodge, kamperen op een campground, rondleidingen met een ranger volgen of naar een kampwinkel gaan.

Aantrekkelijke attracties in de buurt:

• Luray Caverns
• Big Meadows Lodge
• Victorian Inn
• Paddel of vis South Fork Shenandoah River

Johnny Molloy heeft vele boeken en gidsen geschreven over zijn reizen door 26 staten, waaronder Virginia. Johnny’s werken omvatten wandelgidsen, campinggidsen, peddelgidsen, uitgebreide gidsen over een specifiek gebied en echte outdoor-avonturenboeken. Hij heeft door heel Virginia gewandeld, gepeddeld en gekampeerd, van Cumberland Gap tot de Eastern Shore..