Beth Sholom Congregation (Elkins Park, Pennsylvania)

Het gebouw is ontworpen door Frank Lloyd Wright, die de opdracht in september 1953 aanvaardde. Het gebouw werd voltooid en ingewijd in 1959. Het wordt genoemd als voorbeeld van de Mayan Revival architectuurstijl. Met zijn steile wanden van doorschijnend draadglas steekt het naar de hemel uit als een “lichtgevende berg Sinaï” (Wrights eigen beschrijving). Het plafond is van glasvezel. Geen van beide materialen is door Wright ontworpen. Een voorbeeld van het dak is te zien in het bezoekerscentrum. Aan de buitenkant zijn sinds de bouw geen wijzigingen aangebracht.

Overdag wordt het interieur verlicht door natuurlijk licht dat door de doorschijnende muren naar binnen valt. s Nachts wordt het hele gebouw verlicht door kunstmatige binnenverlichting.

Het dak van de Beth Sholom Synagoge bij zonsondergang.

Voor de synagoge, en er ongeveer 7,6 meter van gescheiden, bevindt zich een wasvat, of fontein. Vroeger was het wasvat (van het woord “lave” of “wassen”), waarin de mensen hun handen wasten voor de eredienst, van koper. De sierfontein met stromend water voor de ingang is een symbool van het oude wasvat en is ook een symbool van reinheid bij het binnengaan in de eredienst.

Het hoofdheiligdom is groot genoeg om ongeveer 1020 mensen te herbergen. Het tweede heiligdom, dat meer dan 250 mensen kan herbergen, bevindt zich op de eerste verdieping van de synagoge. Rabbi Mortimer Cohen had verzocht het hoofdheiligdom op de tweede verdieping te plaatsen om overdag door natuurlijk licht verlicht te worden. Het dak is 110 voet van vloer tot plafond, waardoor het lijkt alsof het naar de hemel oprijst. In 2009 opende de congregatie een bezoekerscentrum. Er worden verschillende dagen per week rondleidingen gegeven door docenten.

In 2015 werd een lift toegevoegd.

Het ontwerp wordt door critici beschouwd als het “meest expressieve” ontwerp dat in Wrights carrière voor een gebedshuis is gemaakt. In 1960 werd het door het American Institute of Architects vermeld als een van de 17 Amerikaanse gebouwen die bewaard moeten blijven als voorbeeld van Wrights bijdrage aan de Amerikaanse architectuur.