Bill Mack (songwriter)

Jarenlang was Mack vooral bekend als de gastheer van The Country Roads Show, (later U.S. 1 Trucking Show, en nog later Midnight Cowboy Trucking Show) de country muziekshow ’s nachts op WBAP, een duidelijk kanaalstation in Fort Worth. Mack’s show richtte zich vooral op vrachtwagenchauffeurs die ’s nachts reisden. De openingsthema muziek was een instrumentale uitvoering van “Orange Blossom Special”, uitgevoerd door Felix Slatkin en zijn orkest.

Omwille van WBAP’s heldere kanaal signaal bereik via de skywave ’s nachts, was Mack’s show te horen over het grootste deel van het vasteland van de Verenigde Staten. Mack begon zijn show in 1969. Hij bracht zijn show kortstondig naar het Mexicaanse “border blaster” station XERF, maar keerde terug naar WBAP toen een overeenkomst voor Mack om zijn show vanuit zijn huis in Fort Worth te doen mislukte.

Daarnaast was Mack gastheer van de gesyndiceerde radioshow Country Crossroads, te horen op meer dan 800 stations in het hele land, en een vergelijkbare kabeltelevisieshow op FamilyNet. Hij was ook gastheer van de Overdrive Top Ten Countdown, een wekelijkse country muziek countdown van een uur, gericht op truckers, in syndicatie.

Mack verliet WBAP om bij XM Satellite Radio te gaan werken op haar Open Road kanaal (XM 171). Twee van de andere belangrijkste persoonlijkheden op Open Road, Dave Nemo en Dale “The Truckin’ Bozo” Sommers, waren de voornaamste concurrenten van Mack voordat ze alle drie hun AM-radiozenders verlieten om zich bij XM aan te sluiten. Mack’s radioprogramma was doordeweeks te horen op XM kanaal 13 van 12 uur ’s middags tot 3 uur ’s middags Eastern, en werd heruitgezonden van middernacht tot 3 uur ’s nachts Eastern. Op 29 april 2011 kondigde Mack aan dat Sirius/XM zijn contract had beëindigd om plaats te maken voor een fusie van twee van de kanalen The Roadhouse en Willie’s Place in één kanaal en dat dit zijn laatste show was.

Mack werd op zijn WBAP-show opgevolgd door Eric Harley, en de show is sindsdien omgedoopt tot het Midnight Radio Network.

In de countrymuziekindustrie was Mack ook songwriter. Zijn bekendste nummer is “Blue,” een van de grootste hits van LeAnn Rimes. Het lied won Mack de Grammy Award voor Beste Country Song in 1997. Mack schreef ook “Drinking Champagne”, dat door talloze artiesten werd opgenomen. Het nummer was een hit voor Cal Smith in 1968, en opnieuw voor George Strait in 1990 op zijn album Livin’ It Up. Enkele van zijn andere songs zijn opgenomen door Dean Martin, Ray Price, Jerry Lee Lewis en George Jones.

In 2000 won Mack de media category award gegeven door de Grand Ole Opry. Hij werd benoemd tot de Texas Country Music Hall of Fame in 1999, en de Country Music DJ and Radio Hall of Fame in 1982.

Bill Mack woonde in Fort Worth, Texas, met zijn vrouw, Cynthia. Zij hadden drie kinderen – Misty Dawn, Billy Mack III, en Sunday Renee. Zij hadden verscheidene kleinkinderen. Bill Mack had een dochter genaamd Debbie uit een eerder huwelijk.

Bill Mack Smith III (“Billy”) is in de voetsporen van zijn vader getreden en heeft zijn eigen radioshow bij 92.1 Hank FM in Fort Worth, Texas.

Mack overleed op 31 juli 2020. Volgens zijn familie was hij twee dagen daarvoor gediagnosticeerd met COVID-19 tijdens de COVID-19 pandemie in Texas.