Biomagnetisme

Biomagnetisme is het verschijnsel van magnetische velden die door levende organismen worden geproduceerd; het is een subgroep van bio-elektromagnetisme. Het gebruik van magnetisme door organismen voor navigatie is magnetoceptie en de studie van de effecten van magnetische velden op organismen is magnetobiologie. (Het woord biomagnetisme is ook losjes gebruikt om magnetobiologie te omvatten, en omvat verder bijna elke combinatie van de woorden magnetisme, kosmologie en biologie, zoals “magnetoastrobiologie”.)

De oorsprong van het woord biomagnetisme is onduidelijk, maar schijnt enkele honderden jaren geleden te zijn opgedoken, in verband met de uitdrukking “dierlijk magnetisme”. De huidige wetenschappelijke definitie kreeg vorm in de jaren zeventig, toen een toenemend aantal onderzoekers de magnetische velden begon te meten die door het menselijk lichaam worden geproduceerd. De eerste geldige meting werd verricht in 1963, maar het onderzoeksterrein begon zich pas uit te breiden nadat in 1970 een ruisarme techniek was ontwikkeld. Vandaag heeft de gemeenschap van biomagnetische onderzoekers geen formele organisatie, maar om de twee jaar worden internationale conferenties gehouden, met ongeveer 600 deelnemers. De meeste conferentie-activiteit is gericht op het MEG (magnetoencefalogram), de meting van het magnetisch veld van de hersenen.