Black Enterprise

Voormalig NAACP president Ben Jealous is aangetrokken om People For the American Way (PFAW) te leiden, een progressieve belangenorganisatie. Jealous werd ook benoemd tot voorzitter van PFAW’s filiaal, People For the American Way Foundation.

Jealous volgt Michael Keegan op en zal op 15 juni in functie treden. De aankondiging komt als de natie worstelt met aanhoudende protesten tegen politiegeweld, een wereldwijde pandemie die onevenredig gemeenschappen van kleur treft, en een aanstaande presidentsverkiezingen.

Jealous, een gerespecteerd burgerleider, werd de jongste president en CEO van de NAACP op de leeftijd van 35 in 2008. Tijdens zijn vijfjarige ambtstermijn verdubbelde hij het budget van de organisatie, groeide de online activistenbasis met honderdduizenden en verhoogde het aantal donoren van 16.000 naar 132.000, volgens een persbericht. De organisatie speelde ook een cruciale rol bij het bepleiten van de zaak Trayvon Martin, de strijd tegen de kiezersidentificatiewetten en het stop-and-frisk-beleid van het New Yorkse politiedepartement. Onder zijn leiding pleitte de eeuwenoude burgerrechtengroep voor gelijkheid van het huwelijk, hielp hij 1,2 miljoen nieuwe kiezers naar de stembus te mobiliseren en werkte hij aan de goedkeuring van de Affordable Care Act.

Na zijn aftreden in 2013 werd Jealous in 2014 senior partner bij Kapor Capital, een investeringsfirma in durfkapitaal die progressieve sociale verandering in de techsector wil creëren. De Columbia University en Oxford-afgestudeerde werd in 2018 verkozen als de Democratische genomineerde voor gouverneur van Maryland, maar verloor van zittende Republikeinse Gov. Larry Hogan.

“Ik ben verheugd om me bij PFAW aan te sluiten op dit kritieke moment, wanneer de mensen van onze natie dringend verandering nodig hebben,” zei Jealous in een verklaring. “We staan voor cruciale verkiezingen deze herfst. De pandemie heeft de noodzaak onderstreept om het werk van MLK, Barbara Jordan, en FDR af te maken. En de opkomende generatie in Amerika heeft duidelijk gemaakt dat we eindelijk en volledig de relatie tussen politie en onze gemeenschappen moeten hervormen. Ik ben vereerd om voort te bouwen op PFAW’s lange traditie van multiraciale organisatie en het verdedigen van vrijheid, kansen, rechtvaardigheid en gelijkheid.”

Keegan, die 11 jaar als voorzitter van de PFAW diende, prees zijn opvolger, die tientallen jaren ervaring meebrengt als een leider op het gebied van sociale rechtvaardigheid, coalitiebouwer, en non-profit executive. “Ben is een bewezen leider en een inspirerende en visionaire persoon die zal blijven bouwen aan PFAW’s pleidooi voor progressieve waarden en beleid,” zei hij. “Ik kijk ernaar uit om Ben aan te moedigen en op welke manier dan ook te helpen op dit kritieke moment in de geschiedenis van ons land en onze organisatie. Keegan zal lid blijven van zowel de PFAW als de PFAW Foundation.

Volgens een nieuwsbericht zijn de donaties van PFAW met meer dan 50% gegroeid – terwijl het aantal individuele donateurs is verdubbeld – en is het aantal leden de afgelopen tien jaar verdrievoudigd. De linksgeoriënteerde organisatie wil rechts-extremisme bestrijden en zich richten op burgerparticipatie en gelijkheid voor historisch gemarginaliseerde gemeenschappen.