Black Stallion Winery

Black Stallion Winery begon virtueel – wat betekent dat ze geen fysieke wijnmakerij of eigendom bezaten (hun eerste release dateert van 2002). Hun horecacentrum werd in mei 2007 voor het publiek geopend.

Het 38 hectare grote landgoed ligt aan het zuidelijke deel van Silverado Trail in de Oak Knoll Appellation. We bezochten verschillende keren tijdens de bouw (proeverij was in een trailer op dat punt – hoe ver ze zijn gekomen sinds die tijd) en na de “nieuwe wijnmakerij” officieel geopend. Kijk uit naar het grote standbeeld van de zwarte hengst aan de voorzijde – niet echt parkeren hier – de belangrijkste parkeerplaats ligt aan de achterkant van de wijnmakerij bereikbaar via een andere oprit iets naar het noorden, direct van de Silverado Trail.

De wijnmakerij site was vroeger paardenstallen en een manege genaamd de Silverado Horseman’s Center en had een lange rijke geschiedenis alvorens te sluiten in de jaren 1990. Het huisvestte een overdekte rijbaan met een buitenpiste die plaats bood aan 3000 mensen. Het oorspronkelijke ruitercentrum (achter het gebouw van het proeflokaal) is nu verbouwd voor de productie van wijn. Historische informatie hierover en over de Silverado Trail hangt aan de muur bij de degustatiebalie.

Ook van belang is dat hier een scène uit de film Apocalypse Now is gefilmd. Regisseur Francis Ford Coppola heeft al heel lang een band met Napa (via zijn eigen wijnmakerij, Inglenook Estate).

Black Stallion werd opgericht door twee broers Terrance en Michael Maglich, eigenaars van MGM Wine & Spirits, een in Minnesota gevestigd merk van detailhandelsverkooppunten van alcohol gecentreerd in en rond Minneapolis. In 2010 verkochten zij Black Stallion aan de familie Indelicato. Deze familie is eigenaar van Delicato Family Wines – opgericht in 1935 in Manteca Californië (thuisbasis van hun omvangrijke wijnmakerij samen met een proeflokaal open voor het publiek).

De Indelicato familie’s binnenlandse wijn oorsprong begint met Gaspare Indelicato en zijn zwager Sebastiano Luppino die een wijngaard en druiven verzending bedrijf begonnen in Lodi in 1924. Dit was tijdens het verbod op de handel en hun druiven werden voornamelijk verscheept naar Chicago voor wijnmakers thuis. Na de opheffing van het verbod nam de vraag naar druiven voor thuiswijnmakers af en besloten beide mannen een wijnmakerij te beginnen. In 1935 richtten zij Sam-Jasper Winery op. Deze oorspronkelijke wijnmakerij werd genoemd naar de ‘Amerikaanse’ bijnamen van beide mannen.

De Inedelicatos bezitten verschillende fysieke wijnmakerijen en meer dan 15 wijnmerken waaronder misschien wel hun bekendste merken, Gnarly Head (niet te verwarren met Louis M. Martini’s Gnarly Vine wijn) en Bota Box – redelijk geprijsde wijn in een zakje in een doos. Door een samenwerking met muzikant Zac Brown produceren ze ook een aantal wijnen onder het label Z. Alexander Brown wines. De Indelicatos zijn een van de grootste producenten van wijn per kist in de USA.

Sommige van de wijnen zijn afkomstig van de 10 hectare wijngaarden rondom de wijnmakerij – deze wijngaard is oorspronkelijk aangeplant toen de wijnmakerij werd gebouwd – alle wijnstokken zijn Cabernet Sauvignon. Dit is de Gaspare Vineyard, genoemd ter ere van de Delicato’s Italiaanse immigranten patriarch Gaspare Indelicato. Later werd extra aangrenzend areaal aangekocht en ook beplant met meer wijngaarden. Black Stallion betrekt ook druiven van lokale wijngaarden die niet in hun bezit zijn, meestal in de Napa Valley maar ook selectief in Sonoma County. In 2008 werd een full-time wijnmaker ingehuurd om toezicht te houden op de Black Stallion wijnen.

De wijnmakerij heeft geen band met de Black Stallion film – dus geen souvenirs voor deze film worden hier verkocht – hoewel voor marketing doeleinden zou dit niet een slecht idee zijn. Bezoekers kunnen echter wel een aantal kunstig uitziende paarden kopen, evenals verroeste ijzeren hoefijzers voor “goed” geluk. Dit is het enige wijnhuis in Napa dat hoefijzers verkoopt in het proeflokaal – hoewel het zeker past als je de geschiedenis van het pand in aanmerking neemt. En in een willekeurig toeval, de regisseur van de originele Black Stallion film, Carroll Ballard, woont in de Napa Valley en samen met zijn vrouw exploiteren een kleine wijn merk.

Op interesse van bezoekers, is een kleine ondertekende demonstratie wijngaard aan de zijkant van de wijnmakerij naast de buiten proeverij lounge gebied. Dit is een van de weinige demonstratie wijngaarden in de Napa Valley die rij voor rij is gelabeld, afhankelijk van de aangeplante variëteit. 17 variëteiten zijn hier geplant – het kan heel interessant zijn om te kijken naar deze wijnstokken tijdens kritieke tijden van het jaar, zoals knop breken en of veraison – bepaalde variëteiten zijn volledig in blad, terwijl andere variëteiten nog niet eens door knop breken – of de druiven op bepaalde wijnstokken zijn nog steeds groen en anderen zijn volledig door veraison.

Wat de meeste bezoekers niet zien als ze hier stoppen zijn de tuinen in de achterkant van de wijnmakerij, compleet met een wandelpad. Hier staan verschillende bankjes – op een warme lente- of zomerdag is dit een heerlijke plek om te zitten en te ontspannen. Hier staan ook verhoogde bedden met groenten. En een keer per jaar in september, de Taste of Atlas Peak wordt gehouden in de tuinen – met de wijnen van tal van nabijgelegen Atlas Peak wijnhuizen en producenten, waarvan de meeste hebben geen proeflokalen.

Met ingang van onze laatste update van dit overzicht, Napa County heeft een wijnmakerij goedgekeurd om te worden genoemd Sam-Jasper te bouwen naast Black Stallion. We zullen deze beoordeling bijwerken en een aparte beoordeling geven zodra deze wijnmakerij is gebouwd.

De binnenkant van het proeflokaal is pluche met hoge plafonds en is smaakvol ingericht. Een rechthoekige proefbar biedt plaats aan grote aantallen en in het weekend en zelfs vele zomerse weekdagen kan het binnen erg druk zijn. Aanvankelijk, een deel van de reden voor de levendige sfeer was Black Stallion ambachtelijke een robuuste marketing inspanning om mensen hier te brengen voor proeverijen (met de nadruk op de San Francisco Bay Area).

Een uiteinde van de proeverij teller kijkt uit het raam op hun wijngaarden – van een andere richting gasten hebben uitzicht in hun vat kamer. Wijn Club-leden kunnen profiteren van een meer prive-ruimte, een aparte Members alleen Club Lounge kamer. De proeverijen vinden plaats aan de bar of aan kleine tafeltjes. Verschillende proeverijen worden aangeboden (elke proeverij vlucht beschikt over vier wijnen) met inbegrip van een Cabernet Sauvignon alleen vlucht en een hoger einde proeverij die Bucephalus, een van hun premie rode wijnen (een rode mix) omvat. Kenners van de oude Griekse en Romeinse geschiedenis zullen de naam Bucephalus onmiddellijk herkennen als een verwijzing naar het zwarte paard dat Alexander de Grote altijd bereed in de strijd.

Select Wines
Black Stallion produceert een diversiteit aan wijnen, waarvan sommige alleen op de wijnmakerij kunnen worden geproefd. De wijnmakerij produceert zowel witte als rode wijnen gecategoriseerd in drie niveaus; Prestige (zeer beperkt, met de hand gemaakte wijnen – het beste van het beste), Limited Release (landgoed en andere single vineyard bottelingen) en Heritage wijnen (moet grotere producties, over het algemeen beschikbaar in selecte staten via distributie).

De productie is aanzienlijk gegroeid sinds de eerste jaren – toen we voor het eerst gestopt door in 2006/2007 kregen we te horen dat de productie was ongeveer 4.000 gevallen per jaar – vandaag produceren ze rond de 10.000 gevallen tussen de Prestige en de Limited Release wijnen.

The Black Stallion 2015 Limited Release Howell Mountain Zinfandel (100% varietal) is afkomstig uit eigen van Napa’s meest gewaardeerde berg Zinfandel sites (en een van de hoogste in de provincie), Black Sears (met een bovenste wijngaard hoogte van 2.500 voet). Deze wijn biedt een kruidigheid op het boeket met aroma’s van witte peper, samen met veel rood fruit en een gedroogde rozenblaadjes nuance. De wijn danst over het gehemelte, levendig als een jonge ballerina danseres. Overwegend aroma’s van rood fruit, waaronder rode kersen en aalbessen. Uitstekende zuurgraad – een stijl die beslist magerder is dan sommige van de rijpere Zinfandels uit Californië met een hoger alcoholpercentage die tegenwoordig vaak worden geproduceerd. Verankerd door rood fruit op de afwerking en korte lengte tannines.

De Black Stallion 2015 Mt. Veeder Cabernet Sauvignon (100% varietal) biedt een intrigerende verscheidenheid van zowel fruit en kruiden aroma’s – in eerste instantie gedroogde sigaar, zwarte zoethout, cranberry, witte peper en als de wijn ademt, kruidnagel. In de mond overwegend rode fruitsmaken waaronder rode kersen en aalbessen met een kruidige pruimentoets op de afdronk samen met tabak. Nog steeds enigszins strak geweven (maar niet grof) tannines verankeren een watertandend einde.

De Black Stallion 2015 Bucephalus werd geoogst van geselecteerde wijngaarden in 6 van de 16 Amerikaanse wijnbouwgebieden van de Napa Valley – met de primaire bronnen afkomstig van Howell Mountain en Atlas Peak. Deze jaargang is een blend van 73% Cabernet Sauvignon, 20% Syrah en 7% Petit Verdot. De wijn heeft aroma’s van oude cederhouten kist en tabak – ook een beetje brambig of bruinig met bessenfruit, rode kersen en een vleugje mokka. Een merkbaar robuustere wijn dan de andere rode wijnen die we proefden, maar nog steeds zeer voedselvriendelijk met een uitstekende zuurgraad. De smaak blijft hangen met smaken van pruimen, veenbessen en rode kersen – een overvloed aan fruitsmaak in de mond. Volle body met lang aanhoudende tannines, zij het enigszins drogend op de afdronk. Een beetje kruidigheid van eikenhout blijft ook hangen.

En in 2017 werd een 2012 Black Stallion Napa Valley Cabernet Sauvignon geserveerd tijdens het inauguratiediner van de Amerikaanse president Donald Trump.

–

Naast het bezit van Black Stallion en zijn landgoedwijngaarden in de Napa Valley, bezitten de Indelicatos ook Clay Station Vineyard in Lodi (meer dan 1.000 beplante hectare) en verschillende wijngaarden in Monterey County, waaronder de San Bernabe Vineyard gelegen iets ten zuiden van King City (beplant met meer dan 20 verschillende soorten wijndruiven verspreid over 5.000 beplante hectare) met een omvangrijke nabijgelegen wijnmakerij. Hun totale wijngaardbezit is groot; momenteel bewerken ze meer dan 6.000 hectare wijngaarden in Californië. Terwijl hun primaire wijnmakerij is gelegen in Manteca, hun hoofdkantoor ligt net ten zuiden van de stad Napa.

Het proeflokaal in Manteca heeft een oude school gevoel – met een flinke bar die tal van wijnen in hun verscheidenheid van merken, waaronder een aantal van de Black Stallion wijnen. Gasten kunnen kiezen uit een lijst van wijnen om te proeven aan de bar, variërend van wit, rood, verschillende zoetere wijnen, evenals een kleine selectie van mousserende wijnen. En wat je in geen enkel proeflokaal in Napa Valley zult aantreffen – een kleine hoek van het proeflokaal is ingericht als wijnmakerswinkel – met een aantal wijnbouwproducten. En drie houten wijnvaten uit de tijd dat Gaspar Indelicato zijn nieuwe wijnmakerij begon in 1935 staan direct voor het proeflokaal.

Voor meer informatie of om lid te worden van een van hun verschillende wijnclubs, bezoek: www.blackstallionwinery.com

Black Stallion Winery, Exterior

Black Stallion Winery, Interieur

Delicato Family Vineyards Tasting Room, Manteca

San Bernabe Vineyard + Winery, King City