Blackie Lawless
Lawless begon zijn muziekcarrière met bands als Black Rabbit en Orfax Rainbow. In 1975, nadat Johnny Thunders de glamrockband New York Dolls midden in een tournee door Florida had verlaten, begon de band audities te houden voor gitaristen. Lawless werd aangenomen maar bleef slechts voor de rest van de tournee.Na de tournee ging hij met bassist Arthur Kane naar Californië en hielp Killer Kane op te richten. In die tijd was Lawless’ artiestennaam “Blackie Goozeman”, zoals vermeld stond op de achterkant van Killer Kane’s enige EP. Ongeveer een jaar later keerde Kane terug naar New York City, maar Lawless besloot om in West Los Angeles te blijven. In 1976 vormde hij Sister, waar ook toekomstig W.A.S.P.-gitarist Randy Piper deel van uitmaakte. Rond 1978 werd een nieuwe line-up samengesteld met Nikki Sixx als bassist en Lizzie Grey op gitaar. Later kwam Chris Holmes erbij.
Lawless vormde later een band genaamd Circus Circus in 1979, met Piper weer in de line-up. In 1981, na het falen van Circus Circus, sloot Lawless zich aan bij Lizzie Grey en Nikki Sixx’s band London, met wie hij een paar optredens speelde en twee nummers als demo opnam, hoewel Sixx tegen die tijd al was vertrokken om Mötley Crüe te vormen. In 1982 stapte Lawless over op basgitaar en vormde samen met Randy Piper W.A.S.P. De line-up werd al snel vervolledigd met Chris Holmes op leadgitaar en Tony Richards op drums.
W.A.S.P.Edit
Voordat ze hun huidige line-up bereikten, heeft W.A.S.P. sinds de oprichting tal van bezettingswijzigingen ondergaan, met Lawless als enig overgebleven origineel lid en belangrijkste songschrijver. Veel van zijn songs hebben te maken met religieuze of apocalyptische thema’s, als gevolg van zijn christelijke opvoeding. Lawless heeft in recente interviews verklaard dat hij is teruggekeerd naar het christelijk geloof en zichzelf beschouwt als een wedergeboren christen.
Lawless noemt als invloeden onder meer AC/DC, Black Sabbath, The Beatles, Kiss en Alice Cooper.
Zijn podiumkunsten werden beïnvloed door Alice Cooper en Kiss, en hij imiteerde Gene Simmons en/of Paul Stanley vaak van dichtbij tijdens zijn optredens.
W.A.S.P. was geen onbekende in controverses, en Lawless verdedigde heavy metal muziek tegen een aantal politici (en hun vrouwen) in het midden van de jaren ’80. Maar buiten de krantenkoppen en het drama, genoot W.A.S.P. van hun grootste succes in deze periode, ze brachten verschillende singles uit op drie albums van 1985 tot 1988, de bekendste daarvan waren “L.O.V.E. Machine”, “I Wanna Be Somebody”, en “Wild Child”.
W.A.S.P. werd ook zwaar onder de loep genomen, specifiek voor hun single, “Animal (F**k Like a Beast)”, geleid door P.M.R.C. lyric watchdogs.