Blood In Blood Out

In 1972 is Miklo Velka de 17-jarige zoon van een Mexicaanse moeder en een blanke vader. Na een gewelddadige confrontatie met zijn vader, verlaat Miklo Las Vegas voor Oost Los Angeles, waar hij verblijft bij zijn neven, Paco en Cruz. Zijn neven zitten in de lokale Vatos Locos bende, en Miklo verdient zijn lidmaatschap tijdens een aanval op hun rivalen, de Tres Puntos. Tres Puntos neemt wraak door Cruz aan te vallen, waardoor zijn rug blijvend beschadigd raakt. Wanneer de Vatos Locos de volgende dag een tegenaanval uitvoeren, schiet Miklo Spider, de leider van Tres Puntos, neer en doodt hem. Op de vlucht voor de scène, crasht Paco hun auto en worden ze beiden gearresteerd.

De wegen van de neven lopen nu uiteen: Miklo wordt gevangengezet in San Quentin voor moord, Paco meldt zich vrijwillig aan voor militaire dienst bij het Korps Mariniers in plaats van de gevangenis, en Cruz zet zijn passie voor kunst voort. Door zijn rugpijn raakt Cruz verslaafd aan heroïne, wat leidt tot de overdosis van zijn 12-jarige broer Juanito. Na de mariniers sluit Paco zich aan bij de L.A.P.D..

Miklo ontdekt dat San Quentin wordt gerund door drie raciaal gedefinieerde gevangenisbendes. De Black Guerrilla Army (B.G.A.) wordt geleid door Bonafide, de Aryan Vanguard wordt geleid door Red Ryder, en La Onda wordt geleid door Montana Segura. Popeye, een hooggeplaatst lid van La Onda, probeert Miklo onder bedreiging van een mes te verkrachten, maar wordt tegengehouden door Montana, die Popeye’s bedoelingen oneervol vindt. Miklo leert dat de enige manier om La Onda binnen te komen het doden van een vijandelijke gevangene is. Miklo vormt een band met Big Al, een medewerker van de Arische Voorhoede, en steekt hem dood in de keuken van de gevangenis. Nu ingewijd, stijgt Miklo door de La Onda gelederen, om uiteindelijk lid te worden van de Heersende Raad.

Na negen jaar gezeten te hebben, wordt Miklo voorwaardelijk vrijgelaten. In de buitenwereld, waar hij walgt van zijn ondergeschikte baan (en van de diefstal en chantage door zijn baas), doet Miklo mee aan een gewapende overval. De overval verloopt slecht en Miklo wordt onderschept door Paco, die Miklo probeert over te halen zijn wapen in te leveren, zodat hij hem uit de situatie kan helpen. Miklo begint echter te vluchten, en Paco schiet hem dan in zijn been. Het been moet worden geamputeerd, en Miklo wordt teruggestuurd naar de gevangenis.

Miklo merkt dat het cocaïnegebruik nu welig tiert, aangewakkerd door concurrerende voorraden van de B.G.A. en Onda raadslid Carlos. De Arische Voorhoede wil met Carlos samenwerken als zijn leverancier en biedt aan Carlos te helpen de B.G.A. uit de cocaïnehandel te halen. Montana, die fel gekant is tegen de drugshandel van La Onda, waarschuwt dat de Arische Voorhoede een oorlog wil beginnen tussen de zwarte en de Chicano gevangenen. De Raad stemt in met Montana, dus Carlos en een paar anderen verlaten La Onda om samen te werken met Aryan Vanguard.

Carlos laat zijn niet-gevangen broer, Smokey, een bomaanslag plegen op de B.G.A.’s drugshangout in de stad. Carlos doodt ook “Pockets”, die de B.G.A.’s operatie leidt in San Quentin. Zoals Montana waarschuwde, laat de Arische Voorhoede vervolgens de B.G.A. Carlos vermoorden.

Met een hoge vijandigheid tussen de zwarten en de Chicanos, ontmoeten Montana en Bonafide elkaar op de binnenplaats van de gevangenis. Montana overtuigt Bonafide ervan in te stemmen met een wapenstilstand als Montana contact opneemt met La Onda-leiders in andere gevangenissen om een einde te maken aan het geweld. De directeur geeft Montana speciale toestemming om de gevangenissen te bezoeken en Miklo krijgt de leiding.

Montana krijgt een speciaal verzoek om zijn dochter hem te laten bezoeken in een van de gevangenissen. Voordat ze aankomt, wordt Montana doodgestoken door een lid van de B.G.A. Gelovend dat de Arische Vanguard valse orders naar de huurmoordenaar stuurde, regelt Paco een vredesconferentie tussen La Onda en B.G.A., maar Miklo gebruikt de gesprekken om een alliantie met B.G.A. op te bouwen en de gezamenlijke moord op leiders van de Arische Vanguard te plannen. Nadat de Aryan Vanguard dood zijn, roeien Miklo’s mannen prompt ook de leiders van de B.G.A. uit. Een woedende Paco confronteert Miklo en verstoot hem voorgoed.

De directeur belooft La Onda’s heersende raad op te splitsen door hen naar de gevangenissen in andere staten te sturen. Miklo gebruikt dit om La Onda uit te breiden over het zuidwesten. Later wordt onthuld dat Magic, en niet de Aryan Vanguard, de vervalste orders heeft gestuurd om B.G.A. Montana te laten doden. Dit was opgezet door een onwillige Miklo, die botste met Montana over de richting die La Onda moest nemen voor de toekomst van de bende.

Terug in East Los Angeles, bezoekt Paco een van Cruz’s muurschilderingen, waarop een portret van zijn vroegere leven te zien is. In een peptalk met Cruz, realiseert Paco zich dat door Miklo te bevelen achter Spider aan te gaan, Paco verantwoordelijk is voor wat Miklo is geworden. Uiteindelijk vergeeft hij Miklo.