Bob Dylan is op 79-jarige leeftijd terug met eerste originele album in bijna tien jaar

New York – De legendarische Amerikaanse folkzanger Bob Dylan brengt vrijdag met het 10 tracks tellende “Rough and Rowdy Ways” zijn eerste album met originele songs in acht jaar uit.”

Dylans 39e studioalbum bevat een 17 minuten durende ballade over de moord op John F. Kennedy, evenals een eerbetoon aan de Amerikaanse elektrische bluesman Jimmy Reed.

“Rough and Rowdy Ways” is de Nobelwinnaar’s eerste verzameling van nieuw materiaal sinds “Tempest” in 2012, hoewel hij in de tussentijd een aantal coveralbums heeft uitgebracht.

Hierop mengt Dylan bluesy riffs met folksy storytelling, zijn kenmerkende schorre stem brengt teksten die wisselen tussen somber spookachtig en donker humoristisch.

De ene keer klinkt hij warm, de andere keer vernietigend.

In het openingslied van het album “I Contain Multitudes,” worstelt de 79-jarige met sterfelijkheid.

Hij begint met teder te zingen: “Today and tomorrow and yesterday too / The flowers are dying like all things do.”

Later zegt hij: “I sleep with life and death in the same bed.”

Dylan werd gevraagd naar de teksten in een recent interview met The New York Times, zijn eerste sinds hij de Nobelprijs voor Literatuur won in 2016.

“Ik denk na over de dood van het menselijk ras. De lange vreemde reis van de naakte aap,” antwoordde hij.

“Niet om er licht over te doen, maar ieders leven is zo vergankelijk. Ieder mens, hoe sterk of machtig ook, is broos als het op de dood aankomt. Ik denk erover in algemene termen, niet op een persoonlijke manier.”

De liedjes lopen door de popcultuur van de 20e eeuw, raken aan mythen en verwijzen naar historische en fictieve figuren – sommige licht, andere tragisch.

In “I Contain Multitudes,” haalt Dylan Indiana Jones, Anne Frank en The Rolling Stones aan in hetzelfde couplet.

“Murder Most Foul,” voor het eerst onthuld in maart, verhaalt over het neerschieten van president Kennedy in Dallas, Texas, terwijl het de evolutie van de jaren ’60 tegencultuur beschrijft.

Het nummer, dat naar de top van de Billboard chart steeg, zit vol met artiest name-drops waaronder de Eagles, Charlie Parker, Stevie Nicks, Woodstock en The Beatles.

Dylan – wiens meest geliefde nummers uit de jaren ’60 en ’70 politiegeweld en racisme behandelden, zoals “Hurricane” – noemt ook de Tulsa race massacre van 1921.

De “Birdman of Alcatraz,” een van Amerika’s meest beruchte seriemoordenaars, krijgt ook een vermelding.

Het vertellen van Kennedy’s slachting, Dylan zingt: “We’re gonna kill you with hatred, without any respect / We’ll mock you and shock you and we’ll put it in your face / We’ve already got someone here to take your place.”

In “False Prophet,” het zes minuten durende tweede nummer van het album, klinkt Dylan verwaand en onapologetisch als hij zijn eigen mythologie aansnijdt.

“I ain’t no false prophet / I just said what I said / I’m just here to bring vengeance on somebody’s head,” zingt hij over een langzame blues riff.

Ondanks zijn leeftijd heeft Dylan de afgelopen drie decennia bijna non-stop getoerd.

De coronavirus crisis dwong hem om een reeks van data in Japan en Noord-Amerika deze lente en zomer te annuleren, maar hij heeft beloofd om terug op de weg te zijn zodra het veilig is om dat te doen.