Bob Lutz (zakenman)

Na zijn vertrek bij de marine werkte Lutz acht jaar bij GM in Europa voordat hij bij BMW in dienst trad als executive vice president of sales gedurende drie jaar. Hij is mede verantwoordelijk voor de ontwikkeling van de BMW 3-serie en hun Motorsport-divisie.

Lutz was ook uitvoerend vice-president bij Ford Motor Company. Bij Ford of Europe leidde hij de ontwikkeling van de Ford Escort III en de Ford Sierra, en na zijn terugkeer naar de VS in 1985 gaf hij de aanzet tot de ontwikkeling van de originele Ford Explorer, en was hij lid van de raad van bestuur van Ford. Hij was een frequente interne politieke rivaal van de uiteindelijke Ford CEO Red Poling.

Lutz werd hoofd van Chrysler Corporation’s Global Product Development, waaronder de zeer succesvolle Dodge Viper en LH-serie auto’s. Voormalig Chrysler voorzitter en CEO Lee Iacocca, die hielp het bedrijf weer winstgevend te maken na het ontvangen van leningen van particuliere banken gesteund door de Amerikaanse regering in 1979, zei dat hij Lutz als zijn opvolger had moeten kiezen in plaats van Bob Eaton bij Iacocca’s pensionering eind 1992, maar op dat moment konden Iacocca en Lutz niet met elkaar opschieten. Eaton was verantwoordelijk voor de verkoop van Chrysler aan Daimler-Benz in 1998, waar Daimler zich uiteindelijk uit terugtrok in 2007 toen het Chrysler verkocht aan Cerberus Capital Management. Verwijzend naar de prestaties van Eaton, beweerde Iacocca dat Lutz “hem als lunch zou opeten”.

Toen hij bij General Motors werkte, was Lutz voorstander van de import van de Holden Monaro naar de Verenigde Staten als de Pontiac GTO. Andere auto’s zoals de Cadillac Sixteen Concept; Saturn Sky en Pontiac Solstice; Pontiac G8; Chevrolet Malibu; Cadillac CTS; Buick Enclave; Cadillac Converj Concept; Cadillac CTS Coupe Concept; Chevrolet Camaro; Chevy Beat, Groove en Trax Concept Studies; en 2010 Buick Lacrosse, Chevrolet Equinox, en Cadillac SRX zijn naar verluidt initiatieven van Lutz. Lutz heeft ook de noodzaak benadrukt om zuinige voertuigen te produceren, en steunde de 2010 Chevrolet Volt.

Lutz onderhield de “Fastlane” blog gehost op GM Blogs.

In 2008, zei Lutz dat “de elektrificatie van de auto onvermijdelijk is”.

Op 9 februari 2009, kondigde GM aan dat Lutz op 1 april 2009 zou terugtreden uit zijn functie als vice-voorzitter van Global Product Development, om een adviserende rol te nemen. Hij zou eind 2009 met pensioen gaan bij GM. Lutz zei dat een van de redenen voor zijn beslissing het toenemende regelgevingsklimaat in Washington was, dat GM zou dwingen te produceren wat de federale regelgevers willen, in plaats van wat de klanten willen. Lutz heeft zich sceptisch uitgelaten over de kwestie van de opwarming van de aarde.

Tijdens een persconferentie op 10 juli 2009 verklaarde GM dat Lutz bij GM zou blijven als vice-voorzitter verantwoordelijk voor alle creatieve elementen van producten en klantrelaties en dat zijn rol als vice-voorzitter van Global Product Development op 1 april 2009 zou worden overgenomen door Thomas G. Stephens, toen uitvoerend vice-voorzitter van Global Powertrain en Global Quality. Lutz, Stephens, en design chef Ed Welburn zouden samenwerken om alle creatieve aspecten van design te begeleiden. Lutz zou ook de inspanning leiden om GM’s merken beter te begeleiden, en de automaker’s marketing, reclame, en communicatie teams zouden rapporteren aan Lutz in een poging om een meer consistente boodschap en resultaten te ontwikkelen. Lutz zou rechtstreeks rapporteren aan Fritz Henderson, en deel uitmaken van het nieuw gevormde uitvoerend comité. Lutz ging op 2 mei 2010 met pensioen bij General Motors.

Lutz is momenteel hoofd van het adviesbureau Lutz Communications. Hij is ook voorzitter van The New Common School Foundation, lid van de raad van trustees voor de U.S. Marine Corps University Foundation, en vice-voorzitter van de raad van trustees voor de Marine Military Academy in Harlingen, Texas. Hij trad toe tot de raad van bestuur van Transonic Combustion, Inc. op 24 mei 2010.

Op 6 augustus 2012 kondigde The NanoSteel Company, een ontwerper van nanogestructureerde stalen materialen, een investering door GM Ventures in het bedrijf aan. Op 10 oktober 2012 kondigde NanoSteel de benoeming aan van Bob Lutz tot lid van de raad van bestuur. Het in Providence, RI gevestigde bedrijf zei dat het “een belangrijke doorbraak heeft bereikt in de ontwikkeling van nano-gestructureerd plaatstaal met uitzonderlijke sterkte en taaiheid” voor de auto-industrie.

In 2015 werd Lutz geëerd met een Edison Achievement Award voor zijn inzet voor innovatie tijdens zijn carrière.

Eind 2017 schreef Lutz een artikel voor Automotive News waarin hij een omwenteling binnen de autoproductie-industrie voorspelde, anticiperend op grootschalig wagenparkbezit, verwijdering van dealers en een uiteindelijk verbod op het menselijk besturen van voertuigen voor transport.

Chronologie van carrière & functiesEdit

• United States Marine Corps, actieve dienst Naval Aviator 1954 tot 1959; vloog met de Marine Corps Reserve’s 4th Marine Aircraft Wing tot 1965.
• General Motors-Lutz begon zijn automotive carrière bij GM in september 1963, waar hij senior leiderschapsposities in Europa bekleedde tot december 1971.
• BMW-1971 tot 1974, executive vice president van Global Sales and Marketing bij BMW in München, en lid van de raad van bestuur van dat bedrijf.
• Ford-1974 tot 1986, waar zijn laatste functie executive vice president van truck operations was. Hij was tevens voorzitter van Ford Europa en uitvoerend vice-president van Ford International Operations (1982-86), alsmede lid van de raad van bestuur van Ford (1982-86).
• Executive bij Chrysler Corporation-1986 tot 1998. Lutz begon zijn dienstverband bij Chrysler in 1986 als uitvoerend vice-president en werd kort daarna gekozen in de raad van bestuur van Chrysler Corporation. Lutz leidde alle automotive activiteiten van Chrysler, waaronder verkoop, marketing, productontwikkeling, productie, inkoop en levering. Lutz was ook president en chief operating officer, verantwoordelijk voor Chrysler’s auto en truck activiteiten wereldwijd.
• CEO van Exide-1998 tot 2002. Lutz was voorzitter en chief executive officer van Exide Technologies. Hij diende als voorzitter tot zijn ontslag op 17 mei 2002, en als lid van de raad van bestuur van Exide tot 5 mei 2004.
• General Motors 2001 tot 2010. Lutz trad op 1 september 2001 weer in dienst bij GM, als vice-voorzitter van Product Development. Op 13 november 2001 werd hij benoemd tot voorzitter van GM North America en diende in die hoedanigheid tot 4 april 2005, toen hij de verantwoordelijkheid op zich nam voor Global Product Development. Hij was ook voorzitter van GM Europe op interim-basis van maart tot juni 2004. Op 1 april 2009 werd Lutz benoemd tot vice-voorzitter/senior adviseur die strategische input gaf aan GM’s Global Design en Key Product initiatieven, een functie die hij bekleedde tot zijn pensioen eind 2009. Hij stemde ermee in om zijn huidige functie bij het nieuwe GM te gaan vervullen. Op 23 juli 2009 werd hij benoemd tot vice-voorzitter marketing en communicatie, en op 4 december 2009 tot vice-voorzitter, speciaal adviseur design en wereldwijde productontwikkeling. Op 1 mei 2010 ging Lutz met pensioen bij GM, maar hij werd in september 2011 weer door GM aangesteld.
• Lutz Communications 2010 tot heden. Oprichter en hoofd van Lutz Communication, dat hij omschrijft als “een universeel bedrijfsadviesbureau met de nadruk op bedrijven in beweging”.
• VIA Motors 2011 tot heden. Trad toe als voorzitter van de raad van bestuur.
• VLF Automotive 2013 tot heden. Stichtte het bedrijf samen met Gilbert Villereal.