Bob Sanders

Indianapolis ColtsEdit

2004: Rookie seizoenEdit

Als rookie speelde Sanders voornamelijk als backup safety en een speciale teams speler. Hoewel zijn seizoen zou worden ingekort door zowel voet- als knieblessures, had hij enkele goede prestaties tijdens het reguliere seizoen; op 14 november, maakte hij 13 totale tackles terwijl hij een fumble recovery retourneerde 37 yards voor zijn eerste NFL touchdown tegen de Houston Texans tijdens hun week 10 matchup. Tegen de Kansas City Chiefs in week 8 maakte hij 9 tackles en een fumble recovery.

2005-06Edit

Sanders speelde slechts vier wedstrijden in het reguliere seizoen van 2006 als gevolg van een knieblessure die hij vroeg opliep. In die vier wedstrijden, verzamelde hij 27 tackles. Hij kreeg al snel de bijnaam “The Eraser”, vanwege zijn roekeloze en rake klappen op tegenstanders die veel van de grote plays tegenhielden die de tegenpartij anders misschien had kunnen maken. De Colts hadden statistisch gezien de slechtste rushing verdediging in de NFL, en stonden in elke wedstrijd minstens 100 yards rushing toe. Tijdens de play-offs zette Sanders zijn comeback van blessure echter voort, en blies de verdediging nieuw leven in. Met Sanders hadden de 2006 Colts de op één na beste run defense in de playoffs met slechts 73.3 rushing yards toegestaan per wedstrijd. Sanders hielp de Colts, op de weg, naar hun overwinning in Super Bowl XLI. Sanders maakte een cruciale play in de AFC title game tegen de New England Patriots. Met de Patriots op zoek naar een eerste down met minder dan drie minuten te spelen en met een 34-31 voorsprong, dook Sanders voor Patriots wide receiver Troy Brown en kaatste de pass af, waardoor de Patriots een punt moesten maken en Peyton Manning de kans kreeg de game-winning touchdown te scoren.

Sanders maakte een paar belangrijke plays in de Super Bowl tegen de Chicago Bears, door vroeg in de wedstrijd een fumble van running back Cedric Benson te forceren en quarterback Rex Grossman vroeg in het 4e kwart te onderscheppen nadat cornerback Kelvin Hayden Grossman op de vorige drive had onderschept, beide picks hielpen de 29-17 overwinning te bezegelen.

2007: Defensive Player of the YearEdit

Voor het NFL-seizoen 2007 werd Sanders uitgeroepen tot AFC Defensive Player of the Week voor Week 2, na de 11 tackles en 2,5 sacks die hij registreerde tegen divisie rivaal Tennessee Titans in Nashville. Hij was grotendeels verantwoordelijk voor het uitschakelen van Vince Young aan het einde van de wedstrijd, waarmee de overwinning voor de Colts met 22-20 werd beklonken. Sanders eindigde het jaar met 96 tackles, 3,5 sacks, twee interceptions en zes pass deflections. Met hem in de line-up hadden de Colts weer één van de beste pass-verdedigingen in de competitie, terwijl ze ook een succesvolle run-stopping verdediging leidden. Sanders werd opgemerkt door coach Tony Dungy als een prototypische safety voor zijn Tampa 2 verdediging en werd bekend om zijn coming down in the box op run support als een grote factor in de Colts’ run defense.

Op 28 december 2007 werd Sanders getekend voor een contract van vijf jaar, 37,5 miljoen dollar met 20 miljoen dollar gegarandeerd. Op dat moment maakte het contract hem de best betaalde safety in de geschiedenis van de NFL.

Op 7 januari 2008 werd Sanders uitgeroepen tot AP Defensive Player of the Year voor het 2007 NFL seizoen, de eerste Colt die de prijs verdiende en slechts de vierde safety in de NFL geschiedenis die de prijs won. Hij kreeg 31 stemmen van een landelijk panel van 50 media-leden die regelmatig de NFL verslaan. Met Sanders in de line-up, werden de Colts meer gierig en fysieker omdat Sanders dichter bij de line of scrimmage speelde. Sanders kreeg veel van de eer voor de ommekeer in Indy’s zachte verdediging, die haar yards per carry gemiddelde zag dalen van 5,3 in 2006 tot 3,8 in 2007.

2008-11Edit

Sanders werd verwacht om het trainingskamp 2008 te beginnen op de PUP lijst, maar general manager Bill Polian had verklaard dat Sanders terug zou komen in het midden van het trainingskamp. Op 24 augustus maakte Sanders zijn debuut in 2008, samen met zijn mede geblesseerde teamgenoot Dwight Freeney in de wedstrijd van week 3 van het voorseizoen tegen de Buffalo Bills.

Op 17 september 2008 maakten de Colts bekend dat Bob Sanders de komende 4-6 weken out zou zijn vanwege een verstuikte enkel. De blessure deed zich voor in de tweede wedstrijd van het seizoen van de Colts tegen de Minnesota Vikings. Sanders zou worden vervangen door tweede-jaars safety Melvin Bullitt.

Sanders maakte zijn rentree van de blessure lijst, samen met teamgenoot Joseph Addai, voor de wedstrijd van week 9 tegen de Patriots. Na een afwezigheid van vijf wedstrijden had Sanders een solide optreden en hielp de Patriots af te houden in de laatste seconden met de spel-afsluitende interceptie met 4 minuten te gaan in het 4e kwart, zijn eerste interceptie van het seizoen. Tijdens de persconferentie na de wedstrijd verklaarde Tony Dungy dat Sanders “fysiek, heel dicht bij 100%” was na de enkelblessure.

Sanders miste opnieuw tijd voor het seizoen, hij zat de wedstrijd van week 11 tegen de Houston Texans uit, vanwege een knieblessure die hij de week ervoor tegen de Pittsburgh Steelers had opgelopen. De knieblessure zorgde ervoor dat hij voor de tweede opeenvolgende week weer tijd miste. Sanders’ knieblessure ontstond door zwelling, een aandoening die hij ondervond sinds een ernstige blessure aan zijn knie hem buitenspel zette tijdens zijn rookie-seizoen.

Na het missen van de laatste twee wedstrijden van het reguliere seizoen kwam Sanders totale aantal wedstrijd-optredens uit op zes. In die zes wedstrijden verzamelde hij 39 totale tackles en één interception. Sanders speelde in het naseizoen maar het seizoen van de Colts werd ingekort door de San Diego Chargers in hun wild card playoff matchup, met 23-17 verlies.

In 2009 startte Sanders twee wedstrijden voordat hij op 6 november op de geblesseerde reserve werd geplaatst met een armblessure. Hij registreerde zes tackles en één interception in zijn twee wedstrijden.

In 2010 stapte Sanders uit de eerste wedstrijd van het seizoen met een blessure. Op 14 september 2010 werd gemeld dat Sanders mogelijk het hele seizoen zou missen met een gescheurde bicepspees. Op 8 december werd hij op de geblesseerde reserve gezet, waarmee zijn seizoen eindigde.

Op 18 februari 2011 werd Sanders ontslagen bij de Colts na in totaal slechts negen wedstrijden te hebben gespeeld in de voorgaande drie seizoenen. In een verklaring van het team zei hij: “Ik zal mezelf altijd als een Colt beschouwen. Ik wil ook de fans bedanken voor hun geweldige steun. Zij hebben een grote rol gespeeld in het zeer de moeite waard maken van mijn zeven jaar bij het team.”

San Diego ChargersEdit

Sanders tekende een eenjarig contract met de San Diego Chargers voor het seizoen 2011. Op 28 september 2011 werd hij op blessure reserved (IR) geplaatst wegens zwelling in zijn knie na een wedstrijd tegen de Patriots een paar weken eerder. Het was het vierde seizoen op rij dat Sanders het seizoen afsloot op IR.