Bobby Richardson

1953-56: Spelen in de minor leagues, debuut bij de YankeesEdit

Richardson begon zijn minor league-carrière in 1953 bij de Norfolk Tars van de Class B Piedmont League, toen hij per bus van Sumter naar Norfolk reisde met $85 aan muntgeld dat vrienden en familie hem hadden gegeven. Nadat Richardson slechts .211 had geslagen in zijn eerste 27 wedstrijden bij de Tars, wezen de Yankees hem toe aan een Klasse D team, de Olean Yankees van de PONY League. Bij Olean sloeg hij .412 in 32 wedstrijden en sloeg zijn eerste homerun.

In 1954 promoveerde Richardson naar de Class A Binghamton Triplets van de Eastern League zonder te hoeven terugkeren naar Norfolk. Het hele jaar in Binghamton, behoorde hij tot de leiders van de Eastern League in games (141, gelijk voor de eerste), runs (81, vijfde), hits (171, eerste), doubles (29, tweede na Clyde Parris’s 40), en slaggemiddelde (.310, tweede na Parris’s .313). Voor zijn bijdragen werd Richardson uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler (MVP) van de Eastern League.

Richardson bracht het grootste deel van de voorjaarstraining door bij de Yankees in 1955 maar werd naar de Class AAA Denver Bears van de American Association gestuurd om het jaar te beginnen. In 119 wedstrijden met de Bears sloeg hij .296 met 146 slagen, 99 gescoorde punten, 21 tweehonkslagen, 12 driehonkslagen, zes homeruns en 59 RBI.

Toen Gil McDougald in augustus 1955 tijdens de slagtraining aan de ontvangende kant van een line drive kwam te staan, riepen de Yankees Richardson op. Hij maakte zijn debuut op 5 augustus 1955 en sloeg zijn eerste slag tegen Hall of Famer Jim Bunning in een 3-0 overwinning op de Detroit Tigers. In het veld was hij een “nerveus wrak” zoals hij later beschreef, maar er werden geen ballen naar hem geslagen. Hij begon vier wedstrijden op het tweede honk in drie dagen (waaronder een doubleheader op 7 augustus), kwam daarna in drie wedstrijden in de late innings in het veld als korte stop voordat hij op 15 augustus naar de minor leagues werd gestuurd om plaats te maken voor een werper die terugkeerde van de invalidelijst. Om de één of andere reden werd hij dit keer naar de Richmond Virginians van de Class AAA International League gestuurd, met wie hij het seizoen afmaakte. In september werd hij weer opgeroepen en verscheen nog in vier wedstrijden voor de Yankees voor het einde van het jaar.

In 1956 begon Richardson het seizoen bij de Yankees. Hij verscheen echter slechts in vijf wedstrijden voor hen en sloeg .143 voordat hij op 13 mei naar Denver werd teruggestuurd. Bij de Bears behoorde hij tot de American Association leiders in slaggemiddelde (.328, derde), gescoorde punten (102, zesde), hits (175, vierde), doubles (30, negende), en triples (12, gelijk met Willie Kirkland voor de tweede plaats achter Larry Raines’s 14).

1957-59: Een full-time speler wordenEdit

Richardson kwam in 1957 in het team en nam al snel de tweede honk-positie over van Billy Martin. De wispelturige infielder van de Yankees had zichzelf verwond bij een opzettelijke botsing met Mickey Mantle in de voorjaarstraining, en veroorzaakte daarna nog meer problemen door in mei betrokken te raken bij een zeer geruchtmakende vechtpartij in de Copacabana Club, voordat hij in juni naar de Kansas City Athletics werd overgeplaatst. Richardson bewees in 1957 een rustiger karakter te hebben, al was hij geen geweldige slagman; manager Casey Stengel zei: “Kijk naar hem. Hij drinkt niet, hij rookt niet, hij kauwt niet, hij blijft niet laat buiten, en hij kan nog steeds geen .250 slaan.” Zijn veldspel was beter; Louis Effrat van The New York Times schreef op 25 juni: “Hij heeft de fans in vervoering gebracht met zijn geweldige stops en vangballen … niemand raakt de bal sneller kwijt.” Richardson’s .331 gemiddelde lag op 25 juni eigenlijk alleen onder Mantle bij de Yankees, en hij maakte zijn eerste optreden in de All-Star Game dat jaar. Hij sloeg echter .188 gedurende de rest van het jaar en eindigde het seizoen met een .256 mark en 78 hits in 305 slagbeurten.

In september verloor Richardson veel starts aan Jerry Coleman op het tweede honk. Toch wachtte Stengel tot de laatste minuut om te beslissen of Coleman of Richardson op het tweede honk zou starten in de 1957 World Series tegen de Milwaukee Braves. Uiteindelijk koos Stengel voor Coleman, die alle zeven wedstrijden voor de Yankees startte, terwijl Richardson beperkt bleef tot twee optredens als pinch-runner en verdedigende vervanger. De Yankees verloren de Series in zeven games.

Coleman ging met pensioen na het seizoen 1957, en Richardson begon 1958 als de Yankees’ startende tweede honkman. Na .203 geslagen te hebben in de eerste 18 wedstrijden van de Yankees, miste hij er 20 op rij toen McDougald op het tweede begon te slaan. Richardson begon op het tweede honk van 5 tot 12 juni, maar bracht daarna het grootste deel van het seizoen op de bank door tot september, toen hij weer een paar keer op het tweede honk mocht beginnen. In 73 wedstrijden (182 slagbeurten) sloeg hij .247 met 18 gescoorde punten en 45 hits. Richardson overwoog dat seizoen te stoppen met honkbal vanwege zijn problemen, maar Ralph Houk, de general manager van de Yankees en Richardson’s vroegere manager in Denver, overtuigde hem om te blijven spelen. In de World Series van 1958, weer tegen de Braves, speelde Richardson drie wedstrijden voor de Yankees op het derde honk en begon ook Game 4 op het derde honk, hoewel hij in twee slagbeurten ongeslagen was voordat hij in de zevende werd vervangen door Elston Howard. Hij werd echter voor het eerst kampioen in de World Series, want dit jaar versloegen de Yankees de Braves in zeven games.

Richardson begon 1959 als de korte stop van de Yankees; Effrat schreef: ” is a tremendous fielder no matter where play him.” Hij verhuisde naar het tweede honk op 18 april nadat McDougald gebarsten knokkels had opgelopen, en keerde terug naar korte stop op 29 april toen McDougald terugkeerde in de line-up. Hij sloeg slechts .232 in de eerste twintig wedstrijden van het seizoen en werd na 5 mei op de bank gezet ten gunste van Tony Kubek.

Bill Dickey, de slagcoach van de Yankees, werkte met Richardson om zijn slagvaardigheid te verbeteren. In 1959 schakelde Richardson over op een zwaardere knuppel en probeerde harder te slaan naar worpen. Toen hij half juni de kans kreeg weer op het tweede honk te beginnen, verhoogde Richardson zijn slaggemiddelde van .232 naar .300 in zes wedstrijden met 11 slagen in 18 slagbeurten. Hij stond op het rooster voor de tweede All-Star Game van het jaar en bleef de rest van het seizoen de startende tweede honkman. Op 25 juli 1959 sloegen Richardson en Fritz Brickell beiden hun eerste major league homerun, die van Richardson tegen Paul Foytack in een 9-8 overwinning op de Tigers. Met een slag van .298 in de laatste wedstrijd van het jaar was Richardson de enige Yankee met een kans op .300. Stengel beloofde hem uit de wedstrijd te halen als hij een slag zou slaan in zijn eerste slagbeurt (waardoor zijn slaggemiddelde naar .300 zou gaan). Richardson gooide een vrije slag naar Albie Pearson in zijn eerste slagbeurt, maar kreeg hits in zijn volgende twee slagbeurten om zijn gemiddelde op .301 te brengen, waarna hij werd vervangen door een pinch-hit in de achtste, waarmee hij zijn slaggemiddelde op .300 hield. In 134 wedstrijden (469 slagbeurten) had hij 53 gescoorde punten, 141 hits, 18 tweehonkslagen, zes driehonkslagen, twee homeruns (beide tegen Foytack), en 33 RBI. Zijn gemiddelde van .301 was beter dan dat van de Yankees en was zesde in de American League (AL), en hij eindigde 18e in de AL Meest Waardevolle Speler (MVP) stemming na het seizoen.

1960-62: Starring in the World SeriesEdit

In 1960 bleef Richardson het hele seizoen de startende tweede honkman van de Yankees. Op 30 april, 30 juni en 18 juli had hij de hoogste drie hits van het seizoen. Eén van die hits op 30 april was zijn enige homerun van het jaar, tegen Arnie Portocarrero, in een 16-0 overwinning op de Baltimore Orioles. Met een 7-7 gelijke stand tussen de Yankees en Athletics op 6 mei sloeg Richardson een honkslag tegen Bob Trowbridge, stal het tweede honk, schoof op naar het derde honk na een groundout van Ryne Duren en scoorde het winnende punt na een honkslag van McDougald. Met een slaggemiddelde van .208 tot 17 juni sloeg hij .370 van 18 juni tot 23 juli, waarmee hij zijn seizoensgemiddelde op .273 bracht. Daarna sloeg hij .215 om het jaar af te sluiten met een .252 mark. In 150 wedstrijden (460 slagbeurten) had hij 45 gescoorde punten, 116 hits, 12 doubles, drie triples, en 26 RBI.

De Yankees stonden tegenover de Pittsburgh Pirates in de World Series van 1960. Richardson was hitloos in Game 1 maar droeg er drie bij in Game 2, scoorde ook drie runs en de Yankees wonnen met 16-3. In Game 3 kwam hij aan slag in de eerste inning met de honken vol tegen Clem Labine. Derde honk-coach Frank Crosetti gaf hem het signaal om te stoten, maar nadat de telling op twee wijd was gekomen, maakte Richardson korte metten met dat plan. Hij bleef lang genoeg op de plaat om de slagbeurt uit te voeren tot een volle telling, en sloeg toen een grand slam om de Yankees met 6-0 voor te laten staan. Toen hij weer aan slag kwam met volle honken in de vierde inning sloeg hij een twee-RBI single tegen Red Witt. Zijn zes RBI betekende een nieuw record voor de meeste in één World Series-wedstrijd. In Game 4 had hij twee honkslagen en bracht nog een punt binnen, maar de Yankees verloren deze wedstrijd met 3-2. Na ongeslagen te hebben in Game 5 sloeg hij twee driehonkslagen in Game 6, bracht drie punten binnen en scoorde er één in de Yankees’ 12-0 nederlaag tegen de Pirates om Game 7 af te dwingen. Hij scoorde een punt in de zesde inning, opende de negende met een honkslag tegen Harvey Haddix en scoorde nog een punt, maar New York verloor de wedstrijd met 10-9. Hoewel Pittsburgh tweede honkman Bill Mazeroski een walk-off homerun sloeg in de tweede helft van de negende inning om de Series voor Pittsburgh te winnen, was het Richardson die tot World Series MVP werd uitgeroepen na .367 te hebben geslagen met 12 RBI. Hij is de enige World Series MVP die voor het verliezende team speelde toen hij de prijs won. Sport Magazine gaf hem een nieuwe Corvette voor zijn inspanningen. Omdat hij een groeiend gezin had ruilde Richardson de auto in voor een Chevrolet stationwagon.

Houk nam in 1961 het roer over van Stengel als de Yankee manager; hij zette Richardson elke wedstrijd als eerste of tweede in de slagvolgorde. Op 15 juni had hij drie hits en vier RBI, waaronder een three-run homerun tegen Johnny Antonelli toen de Yankees de Cleveland Indians met 11-5 versloegen. Hij had weer vier RBI in de tweede wedstrijd van een doubleheader op 9 juli, waaronder een drie-punten homerun tegen Don Schwall, maar de Yankees verloren die wedstrijd met 9-6 van de Boston Red Sox. Op 17 augustus had hij drie hits en scoorde drie punten in een 5-3 overwinning op de Chicago White Sox. De Yankees verloren met 6-4 van de Los Angeles Angels op 26 augustus, maar Richardson had vijf hits in de wedstrijd. In alle 162 wedstrijden voor de Yankees sloeg Richardson .261 met 80 gescoorde punten, 17 tweehonkslagen, vijf driehonkslagen, drie homeruns en 49 RBI. Zijn 662 slagbeurten waren derde in de AL (achter Brooks Robinson’s 668 en Jake Wood’s 663), en zijn 173 hits waren vijfde in de competitie. Verdedigend voerde hij de AL aan met 413 putouts en 136 geassisteerde dubbelspelen. Richardson werd 24e in de MVP stemming en won de Gold Glove op het tweede honk, de eerste van vijf opeenvolgende die hij op die positie zou winnen.

Richardson had geen RBI in de 1961 World Series tegen de Cincinnati Reds maar sloeg wel .391, met negen hits in 23 slagbeurten. Hij had drie hits elk in Games 1 en 4. In Game 4 opende hij de zevende inning met een honkslag tegen Jim Brosnan, schoof op naar het tweede honk toen Vada Pinson de bal verkeerd raakte, schoof op naar het derde honk na een wilde worp van Brosnan, en scoorde op een honkslag van Héctor López toen de Yankees met 7-0 wonnen. De Yankees versloegen de Reds in vijf games, waardoor Richardson voor de tweede keer World Series kampioen werd.

Op 9 juni 1962, tegen de Orioles, had Richardson vier hits, waaronder een twee-punten homerun tegen Steve Barber die de wedstrijd op twee bracht in de zevende; de Yankees gingen door en wonnen met 7-3. Hij werd geselecteerd voor beide All-Star Games in 1962. Met de Yankees op een 7-4 achterstand tegen de Minnesota Twins in de negende inning op 16 augustus 1962 in het Metropolitan Stadium, kwam Richardson naar de plaat met volle honken. Voor de slagbeurt zei Mantle tegen hem, “Kijk of je er één uit kan slaan. Ik voel me niet zo goed vandaag.” Richardson sloeg een homerun naar het linksveld tegen Dick Stigman, de enige grand slam uit zijn carrière naast die in de World Series van 1960. Hoewel de Yankees door de slag met 8-7 voor kwamen, verloren ze de voorsprong in de tweede helft van de negende inning en verloren in extra innings. Twee dagen later had hij drie hits en twee runs, waaronder een drie-punten homerun tegen Orlando Peña in een 11-7 overwinning op de Athletics. Tegen de Washington Senators op 19 september had hij vier hits, twee punten en een RBI in een 8-5 overwinning. Len Pasculi van de Society for American Baseball Research noemde 1962 zijn meest productieve jaar, want hij sloeg .302 met acht homeruns, 59 RBI, en 11 gestolen honken in 161 wedstrijden. Hij voerde de AL aan in hits (209) en slagbeurten (692). Richardson behoorde ook tot de leiders in de competitie in gescoorde punten (99, gedeeld vierde met Carl Yastrzemski), slaggemiddelde (.302, zevende), en tweehonkslagen (38, vierde). Hij eindigde als tweede na Mantle in de AL MVP voting.

De Yankees stonden tegenover de San Francisco Giants in de 1962 World Series. Richardson sloeg slechts .148 in deze Series, hoewel hij wel twee hits en twee runs scoorde in de 5-3 triomf van de Yankees in Game 5. Zijn handschoen zou echter zorgen voor één van de beroemdste herinneringen aan de reeks. In Game 7 hadden de Yankees het enige punt van de wedstrijd in de tweede helft van de negende inning en hadden drie uit nodig om de reeks te winnen. Matty Alou opende echter met een honkslag, en na twee strikeouts sloeg Mays een tweehonkslag om het gelijkmakende punt (Alou) op het derde honk te brengen, terwijl Willie McCovey, de toekomstige Hall of Famer, aan slag kwam. Als Mays scoorde, zouden de Giants de serie winnen. McCovey sloeg een gierende line drive door het midden, die waarschijnlijk beide punten zou hebben gescoord als hij uit het infield was gekomen. Richardson kwam nauwelijks van zijn plaats en pakte de bal voor de derde nul, waardoor de Yankees de Series wonnen. “Mensen suggereren vaak dat ik uit positie was bij dat spel,” herinnerde Richardson zich later. “Maar McCovey sloeg eerder in de Series twee harde grondballen naar mij, dus speelde ik waar ik dacht dat hij de bal zou slaan.” McCovey had er jaren later nog steeds slechte herinneringen aan. “Ik brak in met een 4-uit-4 mijn rookie jaar tegen een Hall of Fame werper, Robin Roberts,” herinnerde hij zich. “Ik sloeg meer grand slams dan wie dan ook in de geschiedenis van de National League. Ik sloeg meer homeruns dan welke linkshandige slagman in de National League dan ook. Maar die uit is wat veel mensen zich van mij herinneren… Ik zou liever herinnerd worden als de man die de bal vijf centimeter over Bobby Richardson’s hoofd sloeg.” Sporting News rangschikte de vangst als het 13de meest memorabele moment in de honkbalgeschiedenis in 1999, en Charles Schulz verwees er naar in een Peanuts stripverhaal, waar Charlie Brown roept, “Waarom kon McCovey de bal niet een meter hoger slaan?”

1963-66: Extending his streaksEdit

Op 23 april 1963 had Richardson drie hits, twee RBI, en twee runs gescoord in een 7-6 overwinning op de Senators. Zijn vader kreeg in mei een beroerte en overleed op 17 juli. Richardson miste 11 wedstrijden gedurende het jaar om hem te bezoeken en te helpen zijn zaken op orde te krijgen. Hij had tweemaal kort na elkaar een record van vier hits in één wedstrijd, op 4 juli in de eerste wedstrijd van een doubleheader en op 6 juli. Hij vertegenwoordigde de Yankees opnieuw in de All-Star Game. Op 5 september sloeg hij een honkslag tegen Steve Ridzik, stal het tweede honk en scoorde op een hit van Roger Maris als gevolg van een fout van korte stop Ed Brinkman om het duel met de Senators op 2 te brengen in de zesde inning. De Yankees wonnen uiteindelijk met 3-2 in 12 innings. Nadat hij het jaar daarvoor met acht homeruns het hoogste aantal in zijn loopbaan had geslagen sloeg Richardson er drie in 1963, allemaal in Yankee-verliezen. In 151 wedstrijden sloeg Richardson .265 met 72 gescoorde punten en 48 RBI. Hij voerde de competitie aan in slagbeurten (630) voor het tweede jaar op rij, eindigde zevende met 167 hits en zette drie andere spelers op de zevende plaats met 15 gestolen honken. Richardson kreeg opnieuw stemmen voor de AL MVP en eindigde dit keer als tiende. Hij won de Lou Gehrig Memorial Award, uitgereikt door Gehrig’s Columbia University broederschap aan de major leaguer die Gehrig’s karakter het beste demonstreert.

In Game 1 van de 1963 World Series, die de Los Angeles Dodgers in vier games veegden, gooide Richardson drie keer drie slag tegen Sandy Koufax – zijn enige wedstrijd met drie slag in 1.448 reguliere seizoens-/World Series-wedstrijden. (Koufax zou eindigen met 15 strikeouts, toen een World Series single-game record). Alleen dat reguliere seizoen had Richardson slechts 22 keer drie slag gekregen in 630 slagbeurten. Hij had slechts drie hits in de World Series, maar speelde elke wedstrijd; Richardson had nu in 23 opeenvolgende World Series-wedstrijden gespeeld, teruggaand tot 1960.

Op 10 mei 1964 had Richardson vijf hits en scoorde drie runs in een 12-2 overwinning op de Indians. Minder dan een maand later had hij vijf hits op 4 juni in een 9-7 overwinning op de Twins. Hij pakte zijn 1.000ste hit op 12 juni met een line drive naar het linksveld tegen Frank Baumann in een 6-1 overwinning op de White Sox in de eerste wedstrijd van een doubleheader. De treffer was moeilijk te scoren gebleken voor Richardson, die de bal zeven keer in het spel had gebracht in zijn laatste twee wedstrijden zonder veilig het honk te bereiken. Opnieuw werd hij geselecteerd voor de All-Star Game. In de eerste wedstrijd van een doubleheader op 26 juli had hij drie hits, waaronder een twee-RBI single tegen Mickey Lolich en een solo homerun tegen Terry Fox in een 11-6 overwinning op de Tigers. In 159 wedstrijden sloeg hij .267 met vier homeruns, 50 RBI en 11 gestolen honken. Voor het derde jaar op rij voerde hij de AL aan in slagbeurten met 679. Hij leidde ook de competitie met 148 honkslagen, werd derde in de competitie met 181 slagbeurten (achter Tony Oliva’s 217 en B. Robinson’s 294), en bracht Bob Allison op de negende plaats in de AL met 90 gescoorde punten. Hij eindigde 17e in de AL MVP stemming na het seizoen.

In de World Series tegen de St. Louis Cardinals vestigde Richardson een World Series record met 13 hits; dit record werd sindsdien geëvenaard door Lou Brock en Marty Barrett in respectievelijk de World Series van 1968 en 1986. Echter, slaande tegen Cardinal ace Bob Gibson met een 7-5 achterstand voor de Yankees in de negende inning van Game 7 sloeg hij uit naar Dal Maxvill voor de laatste nul van de Series. Richardson had ook de twijfelachtige eer fouten te maken die de uitkomst van twee wedstrijden in de Series beïnvloedden. In de zesde inning van Game 4 verkeek hij Dick Groats grondbal voor een dubbelspel dat de inning zou hebben beëindigd zonder dat er punten werden gescoord; de fout werd één slag later gevolgd door Ken Boyer’s grand slam – de vier punten die de Cardinals nodig hadden om de Yankees met 4-3 te verslaan. In de vijfde inning van Game 5 stuitte hij op Curt Flood’s dubbelspel grondbal, die ook die inning zou hebben afgesloten zonder enige schade. De Cardinals scoorden uiteindelijk tweemaal in de inning en wonnen het duel met 5-2 na een drie-punten homerun van Tim McCarver in de 10e inning. Dit was Richardson’s laatste (van zeven) World Series; hij speelde alle 30 World Series-wedstrijden van 1960 tot 1964.

Op 24 mei 1965 had hij drie hits, bracht twee punten binnen en scoorde nog twee keer in een 15-5 overwinning op Cleveland. Na een velderskeus op 15 juni stal Richardson het tweede honk, scoorde toen op een honkslag van Maris om de Yankees op een 1-0 voorsprong te zetten; de Yankees verloren de wedstrijd echter met 2-1 in de 10e inning. Hij werd opnieuw geselecteerd voor de All-Star Game. Op 17 juli had hij vier hits en scoorde tweemaal in een 5-4 overwinning op Washington. Vijf dagen later zette zijn homerun tegen Gary Peters de Yankees op voorsprong in een 2-1 overwinning op de White Sox. Op 8 augustus sloegen Ray Barker en Richardson back-to-back homeruns tegen Denny McLain in een 6-5 overwinning op de Tigers. In 160 wedstrijden sloeg Richardson .247 met 76 gescoorde punten, 164 hits, 28 tweehonkslagen, zes homeruns en 47 RBI. Hij eindigde als 20e in de AL MVP voting.

Richardson had drie hits en scoorde driemaal op 25 mei in een 11-6 overwinning op de Angels. Hij sloeg een three-run double tegen Tommy John op 2 juni om een 3-2 achterstand om te buigen in een 5-3 voorsprong voor de Yankees, die de White Sox versloegen. Vijf dagen later had hij drie hits, drie gescoorde punten en drie RBI, waaronder een homerun tegen John O’Donoghue in een 7-2 overwinning op de Indians. Op 29 juni had hij vijf hits, waarvan één een homerun was tegen Rollie Sheldon en gevolgd door nog eens twee van Mantle en Joe Pepitone in een 6-5 overwinning op de Red Sox. Richardson haalde de All-Star Game voor het vijfde jaar op rij, zijn zevende en laatste selectie. Hij had vier hits op 15 augustus, waaronder een homerun tegen Lolich, toen de Yankees de Tigers met 6-5 versloegen. Op 11 september sloeg hij zijn laatste major league homerun tegen John Wyatt in de 10e inning van een 4-2 overwinning op de Red Sox. Hij speelde in zijn laatste wedstrijd op 2 oktober en registreerde een hit en een RBI in een 2-0 overwinning op de White Sox. In 149 wedstrijden sloeg hij .251 met 71 gescoorde punten, 153 hits, 21 doubles, zeven homeruns en 42 RBI.

Hoewel hij na het seizoen 1966 nog maar 31 jaar was, ging Richardson na dat jaar met pensioen. Hij had besloten om na het seizoen 1965 met pensioen te gaan, maar de Yankees overtuigden hem om nog één seizoen te spelen omdat Kubek na het seizoen 1965 door blessures met pensioen moest. “Ik wilde de kinderen naar school brengen, hen helpen met huiswerk en kijken of helpen hun teams te coachen,” legde hij uit. De Yankees eerden hem door 17 september uit te roepen tot “Bobby Richardson Day”, waarmee Richardson de tiende Yankee is die in het stadion met een speciale dag wordt geëerd. “Wat heb ik een geluk gehad dat ik een Yankee ben geweest. God zij de glorie”, zei hij tegen de fans.

LegacyEdit

Richardson sloeg in zijn loopbaan 1.432 hits, met een slaggemiddelde van .266, 34 homeruns en 390 RBI’s. In zijn 12-jarige Major League-carrière scoorde hij 643 punten en stal hij 73 gestolen honken. Hij had ook 196 tweehonkslagen en 37 driehonkslagen. Verdedigend had hij een all-time fielding percentage van .979 op het tweede honk, en zes seizoenen met 100 of meer double plays turned.

Van 1961 tot 1965 won Richardson vijf opeenvolgende Gold Gloves op het tweede honk (niet eerder dan Robinson Canó in 2010 zou een andere Yankee tweede honkman een Gold Glove winnen) terwijl hij een top double play combinatie vormde met korte stop en kamergenoot Kubek. Met de licht-slagende maar super-veldspelende Yankee derde honkman Clete Boyer, gaven Richardson en Kubek de Yankees misschien wel het beste defensieve infield in het honkbal in de vroege jaren 1960.

Richardson stond ook bekend om zijn vermogen om contact te maken. Hij sloeg slechts 243 keer uit, minder dan 5% van zijn slagbeurten. Een leadoff slagman die zelden een wedstrijd miste, Richardson leidde de competitie in slagbeurten drie keer. Na de handel van Martin droeg hij het uniform nummer 1 voor het grootste deel van zijn carrière (1958-1966). Hij leidde de competitie in slagbeurten per strikeout driemaal tijdens zijn loopbaan, 1964-1966. Een vaardige bunter, hij leidde de competitie in opofferingsslagen in 1962 en 1964.

Ondanks de ruwe totalen, was Richardson een slechte aanvallende speler wanneer gemeten door sabermetrics. Omdat hij zelden vrije lopen had, was zijn OBP .299, en omdat hij weinig power had, was zijn slugging percentage slechts .335. Elk jaar van 1961-1966 eindigde hij in de top vijf van de American League in gemaakte outs, en leidde de competitie vier van die zes jaren. Zoals Bill James opmerkte: “Richardson was, eerlijk gezegd, een verschrikkelijke leadoff man. Hij kwam zelden op het honk en kwam bijna nooit in scoringspositie. Als eerste slagman voor de Yankees van 1961, die 162 wedstrijden speelden en 662 keer sloegen, met 237 homeruns achter zijn naam, scoorde Richardson slechts 80 punten. 80. Acht-nul…Plus Richardson gebruikte een ziljoen outs terwijl hij geen runs scoorde.” Slechts één keer, in 1962, wat Richardson’s beste jaar was, was zijn OPS+ boven de 100, en zijn carrière OPS+ was slechts 77.

CoachingEdit

In de late jaren zestig vroeg Paul Dietzel Richardson of hij de hoofd honkbalcoach wilde worden van de University of South Carolina Gamecocks. Richardson zei twee keer nee, omdat hij een persoonlijk contract had met de Yankees. Maar nadat Dietzel hem een derde keer had gevraagd, kreeg Richardson toestemming van de Yankees om de baan aan te nemen, en hij begon in 1970. Hij zou vaak slagtraining geven en de teambus besturen voor evenementen. Richardson probeerde ook te werven voor de school, maar delegeerde de verantwoordelijkheid aan anderen nadat hij erachter kwam “dat ik niet achter de goede spelers aanging”. Onder Richardson schreef Larry Keith van Sports Illustrated: “South Carolina bungelt zelden, slaat vaak en rent en is altijd op zoek naar de grote inning.” Richardson leidde de Gamecocks naar hun eerste National Collegiate Athletic Association (NCAA) Tournament in 1974, wat de weg bereidde voor wat er een jaar later in 1975 zou gebeuren, toen South Carolina een 51-6-1 record noteerde en voor de allereerste keer de College World Series haalde. De ploeg drong door tot de nationale kampioenswedstrijd tegen Texas en verloor met 5-1 van de Longhorns. Richardson verliet South Carolina na het seizoen 1976 en sloot zijn loopbaan af met een 221-92-1 record en drie NCAA Tournament optredens. Dennis Brunson van The Item zei over Richardson’s bijdragen: “Richardson had de basis gelegd voor een programma dat in negen van de eerste 13 jaar onder Raines zou deelnemen aan de regionale finales en vier keer in de CWS zou spelen”. In de jaren ’80 was Richardson twee seizoenen (1985-86) honkbalcoach aan de Coastal Carolina University in Conway, South Carolina, waar hij een record behaalde van (61-38) en de ploeg naar het Big South Conference kampioenschap leidde in 1986. Na het seizoen 1986 nam hij ontslag als hoofdcoach bij Coastal Carolina om Al Worthington te vervangen als honkbalcoach bij Liberty University. “Ik kwam hier als atletisch directeur onder een andere administratie en Ron vond dat ik moest aftreden als atletisch directeur en me concentreren op honkbal,” verklaarde Richardson de beslissing om ontslag te nemen, waarbij Eaglin zei dat de twee het niet eens waren geworden over een budget voor het volgende seizoen. Worthington, die de atletiekdirecteur van Liberty was geworden, diende als pitching coach onder Richardson, die de Flames voor de volgende vier seizoenen coachte voordat hij in 1990 met pensioen ging.