Bobby Vinton
1950Edit
Volgens zijn autobiografie werd Bobby geïnspireerd om zijn muziek op te nemen door de Elvis Presley-film “Jailhouse Rock”. Hij vormde zijn eigen platenlabel, “Bobby Records,” in oktober 1958. Zijn eerste release was “Twilight Time,” ondersteund met “Hallelujah”. Bobby zong op de B-kant van de 45 toeren release, waardoor dit zijn eerste commercieel uitgebrachte vocale opname was. Deze plaat kwam niet in de hitlijsten. In maart 1959 nam Bobby op voor het Melody label uit Philadelphia, voor het eerst genoteerd als “Bobby Vinton and his Orchestra”. Zijn release van “Harlem Nocturne”, ondersteund met “Always in My Heart” met een zang van Bobby, trok de aandacht in Pennsylvania. Zijn “Young Man with a Big Band” stijl was hier gevestigd en “Always In My Heart” zou een nummer zijn waar hij naar terug zou keren. In augustus 1959 stapte Bobby over naar een andere grotere platenmaatschappij, Alpine Records. Hij bracht twee zelfgeschreven singles uit voor Alpine, de eerste was “You’ll Never Forget”, ondersteund door “First Impression”. De tweede Alpine release was “A Freshman and a Sophomore,” ondersteund met het zelfgeschreven “The Sheik;” deze werd uitgebracht in februari 1960. Beide Alpine-releases oogstten vermeldingen in het tijdschrift Billboard.
1960sEdit
Na twee jaar dienst in het Amerikaanse leger, waar hij als assistent van een aalmoezenier diende, werd Vinton in 1960 als bandleider getekend bij Epic Records: “A Young Man With a Big Band.” De doorbraak voor het Epic Records contract was gekomen nadat Vinton en zijn band verschenen in Guy Lombardo’s TV Talent Scouts programma. Op 20 maart 1961 werd zijn eerste Epic Records single uitgebracht. Getiteld “Little Lonely One” en op naam van “Bobby Vinton”, werd het ondersteund met “Corrine Corrina”, op naam van “Bobby Vinton And His Orchestra”. Ondanks de steun van het grote label, was de single geen succes en twee albums, Bobby Vinton Dancing At The Hop en Bobby Vinton Plays for his Lil Darlin’s verkochten niet goed. Epic stond op het punt hem van het rooster te halen en Vinton vond zijn eerste hitsingle letterlijk op een stapel afgekeurde platen. Het liedje was getiteld “Roses Are Red (My Love).” Vinton moest zijn eigen promotie voor het nummer doen; hij kocht duizend exemplaren en huurde een jonge vrouw in om een exemplaar van de plaat en een dozijn rode rozen af te leveren bij elke lokale DJ. Het stond vier weken op nummer één in de Billboard Hot 100. Het nummer was ook een hit in de Country en R&B charts. Het succes van het nummer dwong Epic om Vinton’s contract te verlengen en zijn status te veranderen van bandleider naar solozanger.
Ongetwijfeld Vinton’s beroemdste nummer is “Blue Velvet” uit 1963, oorspronkelijk een kleine hit voor Tony Bennett in 1951, dat ook drie weken op nummer één stond in de Billboard, Cash Box, en Record World Magazines. In 1986, 23 jaar later, vernoemde David Lynch zijn film Blue Velvet naar het nummer. In 1990 bereikte “Blue Velvet” nummer 2 in de UK Singles Chart, nadat het te zien was geweest in een Nivea commercial. De 1990 heruitgave bereikte ook nummer 3 in de Ierse Singles Chart en nummer 7 in Australië.
In 1964, had Vinton twee nummer 1 hits, “There! I’ve Said It Again” (een nummer 1 hit in 1945 voor Vaughn Monroe) in januari en “Mr. Lonely” in december. Vinton’s versie van “There! I’ve Said It Again” is opmerkelijk omdat het de laatste U.S. Billboard nummer één single is van het pre-Beatles tijdperk, van de top van de Hot 100 verdreven door “I Want to Hold Your Hand”. Ook opmerkelijk is het feit dat Vinton grote hitplaten bleef maken tijdens de British Invasion, met 16 top-tien hits, terwijl Connie Francis, Ricky Nelson, de Shirelles en andere grote artiesten uit het begin van de jaren ’60 moeite hadden om zelfs maar de Top 40 te bereiken.
Vinton schreef en componeerde “Mr. Lonely” tijdens zijn aalmoezeniersassistentschap in het Amerikaanse leger aan het eind van de jaren ’50. Het nummer werd opgenomen tijdens dezelfde sessie in 1962 die “Roses Are Red (My Love)” opleverde, en de twee nummers lanceerden Vinton’s zangcarrière. Het werd uitgebracht als een album track op de 1962 Roses Are Red (and other songs for the young & sentimental) LP. Ondanks druk van Vinton om het als single uit te brengen, liet Epic het in plaats daarvan door Buddy Greco uitbrengen en het flopte. Twee jaar en miljoenen verkochte platen later, kreeg Bobby de overhand op Epic om “Mr. Lonely” op te nemen op zijn Bobby Vinton’s Greatest Hits LP. Al snel pikten DJ’s het nummer op en airplay resulteerde in de vraag naar een single release. “Mr. Lonely” schoot in de late herfst van 1964 omhoog in de hitlijsten en bereikte nummer 1 in de Hot 100 op 12 december 1964. Epic bracht vervolgens de LP Bobby Vinton Mr. Lonely uit, waardoor het nummer een unieke claim op roem kreeg omdat het nu op drie Bobby Vinton albums verscheen die binnen twee jaar werden uitgebracht. Het nummer bleef goud draaien voor Vinton, de auteur-componist, in de meer dan 50 jaar sinds het bereiken van nummer 1; Harmony Korine vernoemde zijn film van 2007 Mister Lonely naar de laatste en bevat het nummer in de opening van de film, en het was ook de basis voor Akon’s 2005 hit, “Lonely.”
In 1965 zette Vinton zijn “Lonely” succes streak voort met het zelfgeschreven “L-O-N-E-L-Y.” “Long Lonely Nights” bereikte een hoogtepunt op nummer 12 en leidde tot een album, Bobby Vinton Sings for Lonely Nights. Vinton’s zelfgeschreven hit “Coming Home Soldier” uit 1966 stond op #11 in de Hot 100 en was een favoriet in verzoekshows op het American Forces Network tijdens de Koude Oorlog en Vietnam, vaak opgeroepen door soldaten die op het punt stonden aan boord te gaan van de Freedom Bird die hen terug zou brengen naar het “Land van de ronde deurknoppen.” Vinton’s weelderige 1967 remake van “Please Love Me Forever”, die nummer 6 bereikte en meer dan een miljoen exemplaren verkocht, begon zijn reeks van twaalf opeenvolgende hits, allemaal remakes, in iets minder dan vijf en een half jaar om de Hot 100 te bereiken. Zijn hit “I Love How You Love Me” uit 1968 bereikte nummer 9, verkocht meer dan een miljoen exemplaren en werd bekroond met een gouden plaat door de RIAA.
1970sEdit
In de jaren 1970, Bobby Vinton bleef de Top 40 te raken, met name met “Ev’ry Day of My Life,” een #2 Adult Contemporary hit ook bekroond met de Jukebox single van het jaar award die werd geproduceerd door Jimmy Bowen en CBS opnametechnicus Jim Reeves, die piekte op nummer 24 op 29 april 1972, en “Sealed With a Kiss” die nummer 19 op 19-26 augustus 1972 haalde. Ondanks het succes van de twee hits, besloot Epic Records Vinton het volgende jaar uit zijn contract te zetten, met de bewering dat zijn dagen van platen verkopen voorbij waren.
Onverschrokken, besteedde Vinton 50.000 dollar van zijn eigen geld aan “My Melody of Love,” gedeeltelijk zelf geschreven en gedeeltelijk in het Pools gezongen. De suggestie voor het liedje kwam van Vinton’s moeder. Nadat zes grote labels Vinton hadden afgewezen, kocht ABC Records Vinton’s idee, en het resultaat was een multi-miljoen-selling single van eenvoudige teksten die nummer 3 bereikte op de Billboard Hot 100, nummer 2 op de Cashbox Top 100 chart, en nummer 1 op de AC chart in 1974. Een gouden album, Melodies of Love, volgde, evenals een laatste Top 40 pop hit (de traditionele “Beer Barrel Polka,” ook gedeeltelijk in het Pools gezongen, b/w “Dick And Jane” in 1975). Vinton zou nog 4 albums opnemen voor ABC Records, waarvan er drie in de Billboard Hot 200 album charts terecht kwamen. Epic Records herontdekte Vinton in het kielzog van zijn nieuw gevonden succes en bracht twee albums uit met eerder opgenomen materiaal, die beide de top van de album charts haalden. Bovendien, in een terugblik op zijn carriere start in de jaren 50, produceerde hij zelf twee albums op zijn eigen Rexford label. Beide waren bestsellers en één, Party Music, werd platina. In 1975 verscheen Vinton op de televisie in de Verenigde Staten en Canada met een succesvolle variété show van een half uur, The Bobby Vinton Show, die van 1975 tot 1978 werd uitgezonden en “My Melody of Love” als themalied gebruikte; ABC Records bracht vervolgens een album uit met nummers die in de show werden uitgevoerd.
In 1978 schreef Vinton zijn autobiografie, getiteld The Polish Prince, die een bestseller werd. In datzelfde jaar zond CBS-TV Bobby Vinton’s Rock N’ Rollers uit, een special van een uur die hoge kijkcijfers haalde.
Jaren 1980-1990Edit
Tijdens een optreden in Pittsburgh’s Three Rivers Stadium voorafgaand aan Game 4 van de National League Championship Series tussen de Pittsburgh Pirates en de Cincinnati Reds, bracht Vinton een vals zingende vertolking van “The Star-Spangled Banner” ten gehore. Vinton werd onmiddellijk geconfronteerd met de woede van CBS-omroeper Jack Buck, die in de uitzending zei: “Nou, als je Pools bent en in Pittsburgh woont, kun je alles doen wat je wilt met de woorden!”
Eerbetonen en prestatiesEdit
In het begin van de jaren ’90, vond Vinton zichzelf geboekt als gastster in The Roy Clark theater in Branson, MO. Bobby was niet zeker of hij zou kunnen tekenen in wat toen een country western thema resort was en was geschokt door de massale opkomst voor zijn concerten daar. Hij was zo onder de indruk van het Branson model dat hij miljoenen investeerde in de bouw van het Bobby Vinton Blue Velvet Theatre en daar tien succesvolle jaren beleefde. In 2002 werd het theater verkocht aan David King, bedenker en producer van Spirit of the Dance. Vinton keerde periodiek terug naar Branson voor beperkte engagementen in het theater.
Billboard Magazine noemde Bobby Vinton “de meest succesvolle liefdeszanger aller tijden van de ‘Rock-Era’.” Van 1962 tot 1972 had Vinton meer Billboard nummer 1 hits dan welke andere mannelijke zanger dan ook, waaronder Elvis Presley en Frank Sinatra. Als erkenning voor zijn opnamecarrière kreeg Vinton een ster op de Hollywood Walk of Fame, gelegen op 6916 Hollywood Blvd.
Vinton’s alma mater, Duquesne University, kende hem in 1978 een eredoctoraat in muziek toe.
In 2011 namen Grammy Award winnaar Jimmy Sturr and His Orchestra het “Polish Prince” nummer op, een tipje van de sluier naar Vinton, en namen het op hun Grammy-genomineerde Not Just Another Polka CD op. Het nummer werd geschreven door Johnny Prill en was gebaseerd op de autobiografie The Polish Prince – Bobby Vinton uit 1978.
