Breakthrough pain: definition, prevalence and characteristics

In de kankerpopulatie verwijst de term doorbraakpijn doorgaans naar een voorbijgaande opflakkering van pijn in de setting van chronische pijn die wordt beheerd met opioïdenmedicatie. De prevalentie en kenmerken van dit fenomeen zijn niet gedefinieerd, en de invloed ervan op de patiëntenzorg is onbekend. Wij ontwikkelden operationele definities voor doorbraakpijn en de belangrijkste kenmerken ervan, en pasten deze toe in een prospectief onderzoek onder patiënten met kankerpijn. Gegevens werden verzameld gedurende een periode van 3 maanden bij opeenvolgende patiënten die dagelijks matige pijn of minder gedurende meer dan 12 uur en een stabiele opioïdendosering gedurende minimaal 2 opeenvolgende dagen meldden. Van de 63 ondervraagde patiënten, meldden 41 (64%) doorbraakpijn, voorbijgaande opflakkeringen van ernstige of ondraaglijke pijn. Eenenvijftig verschillende pijnen werden beschreven (mediaan 4 pijnen/dag; range 1-3600). De kenmerken van de pijn waren zeer gevarieerd. Tweeëntwintig (43%) pijnen waren paroxysmaal in aanvang; de rest was meer geleidelijk. De duur varieerde van seconden tot uren (mediaan/bereik: 30 min/1-240 min), en 21 (41%) waren zowel paroxysmaal als kortdurend (lancerende pijn). Vijftien (29%) van de pijnen waren gerelateerd aan de vaste opioïdendosis en traden uitsluitend op aan het eind van het doseringsinterval. Achtentwintig (55%) van de pijnen werden geprecipiteerd; 22 hiervan werden veroorzaakt door een actie van de patiënt (incident pain), en 6 werden geassocieerd met een niet-volitionele precipitant, zoals flatulentie. De pathofysiologie van de pijn werd verondersteld somatisch te zijn in 17 (33%), visceraal in 10 (20%), neuropathisch in 14 (27%), en gemengd in 10 (20%). Pijn was gerelateerd aan de tumor in 42 (82%), de effecten van de therapie in 7 (14%), en geen van beide in 2 (4%). Verschillende interventies werden toegepast om deze pijnen te beheersen, met wisselende werkzaamheid. Deze gegevens verduidelijken het spectrum van doorbraakpijnen en geven hun belang aan bij de behandeling van kankerpijn.