Brenda K. Starr

In het begin van de jaren tachtig kreeg Starr door een toevallige ontmoeting met Harry Belafonte een rol in diens hiphopfilm Beat Street uit 1984; ze verscheen erin als zichzelf, als zangeres bij een open-microfoon auditie. Starr’s optreden in de film trok de aandacht, wat leidde tot een platencontract bij Mirage Records, via Arthur Baker, die de hulp inriep van twee productieteams (Lotti Golden en Richard Scher, en Carl Sturken en Evan Rogers) om Starr’s debuutalbum, I Want Your Love, te voltooien. De lead single, “Pickin’ Up Pieces”, geschreven door Arthur Baker en Lotti Golden, was een lokale clubsensatie en een nationale hit, met een piek op nummer 9 in de Billboard Hot Dance Club Play Charts en in de Maxi Singles Chart. “Pickin’ Up Pieces” kwam ook in de R&B Hip Hop Billboard Charts.

Starr’s gelijknamige tweede LP, die ze in 1987 uitbracht op het MCA Records label voordat het onderdeel werd van de huidige Universal Music Group, bevatte wat wordt beschouwd als haar signatuur song, de power ballad “I Still Believe,” die op nummer 13 van de U.S. Billboard Hot 100 kwam, en Starr’s eerste en enige top 20 single in de Hot 100 werd. In 1998 coverde Mariah Carey het nummer als een eerbetoon aan haar “mentrix”; Carey’s versie bereikte nummer 4 op de Billboard Hot 100 en werd platina gecertificeerd door de RIAA. Starr’s album bevatte ook de club/dance hit “What You See is What You Get.” Het album bereikte een hoogtepunt op nummer 58 in de Billboard 200 albumlijst. Starr heeft twee top 40-hits gehad in de Billboard Hot 100: “I Still Believe” (die piekte op #13) en “What You See is What You Get” (die piekte op nr. 24 en op nr. 6 in de Hot Dance Music/Club Play.

Twee van Starr’s songs zijn opgenomen in soundtracks van films; “Sweet Surrender” werd opgenomen in de soundtrack van de tienerfilm License to Drive uit 1988, met Corey Haim in de hoofdrol, en “Sata” stond op de soundtrack van de film Lambada uit 1990. In de late jaren ’80 zong Mariah Carey achtergrondzang voor Starr, en Starr hielp Carey aan een platencontract door een demo tape van haar aan Columbia Records executive Tommy Mottola te geven op een feestje. Nadat ze was afgezet bij Sony/Columbia Records vanwege de tegenvallende verkoop van haar derde album, By Heart, werkte Starr bijbaantjes om zichzelf en haar familie te onderhouden.

Starr leerde Spaans om haar carrière nieuw leven in te blazen, en vond zichzelf met succes opnieuw uit als een salsa/tropical en latin pop artiest. Na de release van haar cover van “Herida” (van de Chileense zangeres Myriam Hernández), die piekte op nummer 16 op de Latin Pop Airplay en op nummer 1 op de Latin Tropical/Salsa Airplay chart, zette ze haar succes voort met een reeks populaire albums en hitlijsten.

Starr was ook een disc jockey bij MIX 102.7, WNEW-FM, waar ze een verzoekprogramma presenteerde getiteld “Under the Stars” van 21:00 tot middernacht op zondagavonden voordat het station van format veranderde. De lead single van haar zevende album, Atrevete a Olvidarme, getiteld “Tu Eres,” leverde haar een nominatie op van de Billboard Latin Music Awards in 2006.