Brian Vickers

BeginjarenEdit

Vickers begon in 1994 met karten. In de daaropvolgende drie jaar won hij tachtig races in de World Karting Association en werd hij drie keer kampioen, waaronder in 1995 tegen drievoudig winnaar Mike Schwartz. In 1998 stapte hij over naar de Allison Legacy Series en won vijf races in de loop van het seizoen. Nadat hij in 1999 had deelgenomen aan de NASCAR Dodge Weekly Racing Series, stapte hij over naar de USAR ProCup en werd Rookie of the Year. In 2000 won hij twee races. In 2001 won hij nog eens vijf races en eindigde als tweede in de punten.

Vickers maakte zijn Busch Series debuut in de 2001 GNC Live Well 250 op Milwaukee in de No. 29 auto; eigendom van zijn vader Clyde Vickers’ BLV Motorsports team. Hij kwalificeerde zich als dertigste en eindigde na een crash als zevenendertigste. Vickers reed dat seizoen nog drie races; zijn beste finish was de 25e in North Carolina. In 2002 begon Vickers in de Busch Series in de No. 40 Dodge Intrepid van zijn vader. Hij reed in eenentwintig races en streed om de titel Rookie of the Year; zijn beste finish was zevende in de Hardee’s 250 op Richmond, zijn enige top tien van het seizoen op weg naar zijn dertigste plaats in de punten.

2003Edit

Door een gebrek aan financiering voor zijn familieteam, werd Vickers ingehuurd om Ricky Hendrick te vervangen in de No. 5 GMAC gesponsorde Chevrolet van Hendrick Motorsports. In 2003 won Vickers drie races en het kampioenschap met veertien punten voorsprong op David Green. Vickers maakte zijn Cup-debuut in de 2003 UAW-GM Quality 500 op Charlotte; hij kwalificeerde zich als 20e en eindigde als 33e in de door Haas Automation gesponsorde Chevy No. 60. Hij kwalificeerde zich als 20e en eindigde als 33e in de No. 60 Haas Automation gesponsorde Chevy. Hij reed dat seizoen nog vier races in Hendrick’s No. 25 UAW/Delphi-gesponsorde Chevy, kwalificeerde zich telkens in de Top 5, maar eindigde slechts één keer in de Top 20.

2004Edit

In 2004 reed Vickers fulltime met de No. 25 in de Cup Series met sponsoring van Ditech en GMAC. Hij won twee poles, had vier Top 10’s en eindigde als derde achter Kasey Kahne en Brendan Gaughan voor Rookie of the Year.

2005Edit

In 2005 won Vickers de Nextel Open-tentoonstellingsrace. Hij zat in de laatste ronde vlak achter Mike Bliss. In plaats van Bliss te omzeilen, reed Vickers tegen de achterkant van de No. 0 en spinde hem. Vickers ging door en won. Daarmee kwalificeerde hij zich voor de jaarlijkse Nextel All-Star Challenge, waarin hij als derde eindigde. Vickers eindigde het jaar als zeventiende in de punten voor de Cup met tien toptienen waaronder de Pocono 500 en de Coca-Cola 600. In 2005 keerde hij in beperkte mate terug naar de Busch Series en eindigde in de No. 5 als derde op Watkins Glen. Hij reed vijf andere races in de No. 57.

2006Edit

Vickers begon het seizoen 2006 met een zevende plaats in de Daytona 500. Hij eindigde als vijftiende in de punten met negen top tienen, waaronder een overwinning op Talladega. Het seizoen werd echter ontsierd door conflicten binnen Hendrick Motorsports. Op 25 juni maakte Vickers bekend dat hij Hendrick zou verlaten en in 2007 voor het nieuwe Team Red Bull zou gaan rijden. In de UAW-Ford 500 reed Vickers op de derde plaats toen hij in de laatste ronde teamgenoot Jimmie Johnson aanreed, waardoor zowel Johnson als Dale Earnhardt Jr., de leider, een spin-out maakten. Vickers behaalde zijn eerste overwinning. Johnson was woedend op Vickers en zowel hij als zijn crewchief Chad Knaus trokken Vickers’ motieven voor de bump in twijfel. Knaus verklaarde dat Vickers “geen talent meer had” voordat hij zijn teamgenoot in de prak reed. In 2006 won hij ook een eenmalige race voor Hendrick in de Autozone West Series op Sonoma.

2007Edit

In 2007 reed Vickers met de No. 83 Red Bull-gesponsorde Toyota Camry voor het nieuwe Team Red Bull, met crewchief Doug Richert, als teamgenoot van A.J. Allmendinger.

Het seizoen begon slecht toen Vickers tijdens zijn kwalificatierace voor de Daytona 500 een klapband kreeg, waardoor hij zich niet kon kwalificeren. De week erna hergroepeerde het team zich echter en scoorde een tiende plaats in hun eerste race, de Auto Club 500 in Californië, wat toevallig Toyota’s eerste top 10 was in de Cup Series. Twee weken later leidde Vickers Toyota’s eerste ronde in de Cup Series op Atlanta.

Op 27 mei 2007 bezorgde Vickers Toyota zijn eerste top vijf ooit in de Coca-Cola 600. Toyota bracht een nieuwe motor naar Charlotte, en Vickers toonde zijn potentieel en verraste velen door meer dan zeventig ronden van de race aan de leiding te rijden en de dominante auto te hebben. Tegen het einde van de race begon de stuurbekrachtiging van de auto echter te haperen, en hield er uiteindelijk helemaal mee op. Het geluk van het team ging verder achteruit toen Vickers al snel een band verloor en in de muur van bocht vier gleed. Onmiddellijk toen Vickers de pitstraat opreed, werd er gewaarschuwd voor brokstukken op de baan; vermoedelijk van zijn auto. Dit was de reddende engel, want zo kon de No. 83 in de eerste ronde blijven, zij het niet op tempo en niet in de strijd om de overwinning. Richert wist de race te redden door een pitstop strategie, waardoor Vickers op de vijfde plaats eindigde.

Achter in het seizoen 2007 werd Richert ontslagen bij Team Red Bull en vervangen door Randy Cox, die voorheen werkzaam was bij Team Red Bull’s Research and Development team. Vickers had het de rest van het seizoen moeilijk, omdat Team Red Bull zich begon te concentreren op de ontwikkeling van haar Car of Tomorrow programma, dat het volgende seizoen full-time zou gaan rijden. De daaruit voortvloeiende onachtzaamheid voor zijn “huidige auto” programma belemmerde Vickers’ inspanningen tijdens de resterende races van dat platform ernstig. Het was het zoveelste probleem in een lange rij voor de hele Red Bull-organisatie, want Vickers eindigde als achtendertigste in punten en kwalificeerde zich voor dertien races niet, terwijl zijn teamgenoot Allmendinger negentien races miste en als drieënveertigste eindigde. Een van de mislukkingen van Vickers was te wijten aan een diskwalificatie uit de line-up van de 2007 Lenox Industrial Tools 300, nadat zijn auto drie keer door de post-qualifying inspectie was gekomen.

2008Edit

In 2008 kwalificeerde Vickers, met de nieuwe crewchief Kevin Hamlin, zich voor de vijftigste race van de Daytona 500 nadat hij zichzelf in het veld had gereden met een elfde plaats in het Gatorade Duel. Hij haalde de volgende vier races met een gemiddelde finish van eenentwintigste inclusief een negende plaats in Atlanta.

Vickers’ pitcrew won de 2008 Pit Crew Challenge tijdens het All-Star weekend. Vickers reed het volgende weekend eenenzestig ronden aan de leiding in de Coca-Cola 600 voordat hij halverwege de race zijn linker achterwiel verloor en crashte. Vickers volgde daarna met een 2e plaats in Pocono voor Kasey Kahne.

2009Edit

Voor het seizoen 2009 kreeg Vickers een nieuwe crewchief: Ryan Pemberton. Er werd aangekondigd dat hij met Mighty Auto Parts een extra sponsor heeft binnengehaald.

Vickers’ seizoen begon met controverse in de Daytona 500. Dale Earnhardt Jr. kwam op de backstretch aan de binnenkant van Vickers, maar Vickers blokkeerde. Earnhardt Jr. raakte het linker achterspatbord, waardoor Vickers los kwam en het veld in werd gestuurd. Vickers zei na de race dat Earnhardt een zwarte vlag had moeten krijgen. Earnhardt verklaarde later dat hij niet wist dat Vickers een ronde achter lag, en dat beiden vochten voor de Lucky Dog positie. Earnhardt verontschuldigde zich later.

Vickers won de pole voor de Auto Club 500, maar moest naar de achterhoede vanwege een motorwissel. Vickers eindigde als 10e.

Vickers reed de hele dag in de top vijf tijdens de Kobalt Tools 500. In de laatste ronden ging Vickers achter Kurt Busch aan voor de overwinning, maar Robby Gordon blies een band waardoor de caution afging; Jeff Gordon en Carl Edwards konden Vickers bij de herstart inhalen. Vickers eindigde als vijfde.

Vickers won zijn tweede pole van het seizoen voor de Crown Royal 400 op Richmond. Vickers zou in die race als vijftiende finishen.

Op 10 juni 2009 hield Team Red Bull een promotionele pitstop in New York City. Brian trok de No. 83 Red Bull Toyota naar de kant van de weg en het team wisselde vier banden op Times Square terwijl het verkeer nog om hen heen reed.

Vickers won zijn derde pole van het seizoen voor de Lifelock 400 op Michigan. Vickers reed geen ronde aan de leiding en eindigde als negende.

Vickers won zijn vierde pole van het seizoen voor de Toyota/Save Mart 350 op Sonoma. Vickers eindigde zestiende in die race.

Vickers won zijn vijfde pole van het seizoen voor de Lifelock.com 400 op Chicagoland. Vickers eindigde als zevende in de race.

Vickers won zijn zesde pole van het seizoen op Michigan. Hij won ook de pole voor de Carfax 250. In de Nationwide-race streden hij en zijn voormalige teamgenoot Kyle Busch in de laatste ronde hard om de leiding; waardoor de NASCAR-rookie Brad Keselowski hen beiden kon passeren voor de overwinning. Na de race confronteerde Busch Vickers op de pitstraat en beschuldigde hem van ruw rijgedrag.

De volgende dag won Vickers de Carfax 400 vanaf de pole voor zijn tweede Sprint Cup-overwinning uit zijn carrière, de eerste overwinning van Red Bull en de eerste overwinning van Toyota in Michigan. Hij deed dit na een gok in de late race om niet te komen pitten tijdens de laatste caution van de race. Bij de laatste herstart lag Vickers op de eerste plaats en Jimmie Johnson op de tweede. Met nog iets meer dan veertig ronden te gaan, bleef Vickers het grootste deel van de tijd achter Johnson om brandstof te besparen. Met nog iets meer dan drie ronden te gaan had Johnson geen brandstof meer, terwijl Vickers nog net genoeg brandstof had om de overwinning op te eisen. Deze overwinning was ook de eerste voor Red Bull Racing en de eerste sponsoring van Red Bull in NASCAR.

Twee dagen na de overwinning tekende Vickers een meerjarige verlenging met Red Bull.

Na zijn zevende plaats in de Chevy Rock and Roll 400 in Richmond, verzekerde Vickers zich van een plaats in de 2009 Chase for the Sprint Cup. Hij eindigde als twaalfde in het klassement; zijn hoogste puntenfinish tot nu toe. Zijn zes poles in 2009 waren tweede na de zeven van Mark Martin voor de meeste poles van het jaar.

2010Edit

Op 13 mei 2010 werd bekend dat Vickers, die in de eerste 11 races drie top 10’s had behaald, niet zou deelnemen aan de Autism Speaks 400 op Dover International Speedway vanwege een niet bekendgemaakte medische aandoening, waarvan later bleek dat het bloedstolsels in zijn benen en rond zijn longen waren. Casey Mears werd als zijn vervanger aangekondigd. Daarmee kwam een einde aan een reeks van 87 opeenvolgende starts, die terugging tot Atlanta in 2007. Vickers hoopte nog een handvol ronden te kunnen rijden voordat hij de auto overdroeg aan een aflosser om punten te verdienen, maar kreeg geen medische toestemming.

Op 21 mei 2010, zes dagen nadat hij uit het ziekenhuis was ontslagen vanwege de eerder genoemde bloedprop, werd bekend dat Vickers de rest van het seizoen zou missen. Zijn vervangers waren Casey Mears, Reed Sorenson, Mattias Ekstrom, Boris Said en Kasey Kahne. Vickers’ verkorte seizoen 2010 bestond uit drie top 10’s in elf races.

2011Edit

Vickers werd in 2011 vrijgegeven om te racen. Zijn seizoen begon in de grote finale in Daytona, waar hij als 31e eindigde. Een week later was hij in Phoenix opnieuw betrokken bij een grote race, toen Matt Kenseth en hij met elkaar in contact kwamen en een kettingbotsing met 13 auto’s veroorzaakten. Vickers was betrokken bij twee andere opvallende aanvaringen met Kenseth tijdens de najaarsraces in Martinsville en Phoenix, en ook bij aanvaringen met Tony Stewart in Sonoma, Marcos Ambrose in Richmond en Jamie McMurray in Martinsville. Hij eindigde het jaar als 25e in punten met zeven top 10’s. Na het seizoen sloot Red Bull zijn Cup Series-team, waardoor Vickers voor 2012 zonder rijder kwam te zitten. BK Racing kocht de activa en bood Vickers voor 2012 een rijder aan, maar hij weigerde, waardoor Vickers aan de zijlijn bleef staan.

2012Edit

Vickers begon het seizoen 2012 zonder rijder, maar begin maart werd bekend dat hij de No. 55 Toyota voor Michael Waltrip Racing zou rijden tijdens beide races in Bristol, Martinsville en Loudon, waarbij hij de rijder zou delen met Mark Martin en Michael Waltrip. In zijn eerste race in de No. 55 domineerde Vickers de eerste helft van de race en reed 125 ronden aan de leiding. Hij eindigde uiteindelijk als 5de. Op 30 maart kondigde Michael Waltrip Racing aan dat Vickers in Sonoma en Watkins Glen zou rijden, waarmee zijn raceschema werd uitgebreid tot acht races in de No. 55. Vickers reed ook met de AF Corse-Waltrip No. 61 Ferrari van het team in de GTE-AM klasse voor het FIA World Endurance Championship tijdens de 6 Uur van Spa en de 24 Heures du Mans. Vickers kondigde tijdens de najaarsrace in Martinsville aan dat hij zijn contract met MWR verlengde en volgend jaar nog negen keer zal racen in de No. 55 auto, samen met Mark Martin (24) en Michael Waltrip (3). Daarnaast keert Vickers fulltime terug in de Nationwide Series, rijdend voor Joe Gibbs Racing.

2013Edit

Voor zijn seizoen 2013 presteerde Vickers goed op Bristol. Zijn tweede rit in de No. 55 op Martinsville was ongelukkig. Hij was in de eerste ronden gecrasht en kwam na reparatie van zijn auto weer in de hoofdronde terecht om vervolgens rond te spinnen. Nadat hij opnieuw aan de leiding was gekomen ging hij in de laatste ronde van de wedstrijd aan Danica Patrick voorbij voor de 11e plaats. Seconden later werd hij opzettelijk gespind door Kevin Harvick die boos was op Vickers voor een eerder contact. Als antwoord stootte Vickers Harvick aan bij het inrijden van de pitstraat na afloop van de race; hij klom naar buiten en de twee hadden kort ruzie. Vickers reed de No. 11 FedEx Toyota in Texas, Kansas en Richmond voor een geblesseerde Denny Hamlin. In Talladega keerde Hamlin terug voor de Aaron’s 499, maar Vickers viel in ronde 23 voor hem in, hoewel hij minder dan 15 ronden na de wissel in The Big One werd opgehaald.

In Sonoma startte Vickers op de 34e plaats in zijn derde MWR-rit met de No. 55 Toyota. Hij reed vier ronden aan de leiding en beschikte over een zeer snelle raceauto, ook al moest hij achteraan het veld starten omdat Jason Bowles de auto had gekwalificeerd terwijl Vickers op Road America racete. Terwijl zijn MWR-teamgenoten Martin Truex Jr. en Clint Bowyer in de top tien eindigden, waarbij Truex won, eindigde Vickers op de 13e plaats.

Vickers reed 63 ronden aan de leiding in de Nationwide Series-race op New Hampshire Motor Speedway, maar eindigde als tweede voor Kyle Busch. Ironisch genoeg hield Vickers de volgende dag Busch van zich af en won hij zijn derde Sprint Cup Series-race tijdens de 2013 Camping World RV Sales 301 op New Hampshire. Hij passeerde Tony Stewart laat in de race en behield de leiding tijdens een finish met een groen-wit geblokte finish toen Stewart zonder brandstof kwam te staan. Voor Vickers brak dit een 75-race-loze streak (niet geteld de races die hij had gemist in 2010). Op 13 augustus 2013 werd Vickers aangekondigd als full-time coureur van de No. 55 voor de seizoenen 2014 en 2015; op 19 augustus werd aangekondigd dat na het vrijgeven van Mark Martin als vervanger voor de geblesseerde Tony Stewart, Vickers de No. 55 in twaalf van de laatste 13 races van het seizoen zou besturen, met als uitzondering Talladega, waar Michael Waltrip de auto zal besturen, zoals eerder gepland.

Na de Federated Auto Parts 400 begin september werd vastgesteld dat Vickers één van de coureurs was die betrokken was bij een poging om de race te manipuleren zodat Michael Waltrip Racing teamgenoot Martin Truex Jr. een plaats in de Chase voor de Sprint Cup zou verdienen. Het team kreeg een recordboete van 300.000 dollar en er werden 50 kampioenschapspunten per auto afgetrokken.

Op 14 oktober 2013 werd bekend dat Vickers de rest van het seizoen zou moeten uitzitten vanwege de ontdekking van een bloedprop in zijn rechterkuit, een soortgelijk probleem als waardoor hij een groot deel van 2010 moest uitzitten; Elliott Sadler verving Vickers in de No. 55 Sprint Cup auto in de laatste vier races van het seizoen.

2014Edit

In augustus 2013 kondigde Michael Waltrip Racing aan dat Vickers met ingang van 2014 fulltime in de No. 55 zou rijden. Billy Scott werd benoemd tot Vickers’ crewchief, nadat hij de afgelopen twee seizoenen als hoofdtechnicus van het No. 55-team had gewerkt. Vickers’ beste finish van het jaar was een 2e bij de Coke Zero 400 op Daytona toen het regende en Vickers een enorme 25 car pileup miste en een 4e op Texas toen hij bij de laatste stop twee banden nam.

2015Edit

Op 15 december 2014 werd bekend dat Vickers een deel van het seizoen 2015 zou missen vanwege gezondheidsproblemen. Vickers zei dat zijn lichaam een kunstmatige patch had afgestoten die in 2010 was ingebracht om een gat in zijn hart te repareren. Hij onderging in december een corrigerende operatie om het gat te repareren die succesvol was, en zei dat hij tijd nodig zou hebben voor rust en revalidatie. Vickers impliceerde in januari dat hij slechts een paar races zou missen. Op 21 januari 2015 werd bekend dat Vickers medisch was goedgekeurd om in maart terug te keren in de racerij, waarbij zijn seizoensdebuut op 8 maart op Las Vegas Motor Speedway werd verwacht. Ook werd aangekondigd dat NASCAR hem een ontheffing had verleend om hem in aanmerking te laten komen voor de Chase voor het Sprint Cup-kampioenschap, mocht hij zich kwalificeren.

Vickers’ vervangers in de 55 waren teambaas Michael Waltrip en MWR-testrijder Brett Moffitt. Voor de Auto Club 400 van 2015 werd bekend dat Vickers opnieuw aan de kant zou staan vanwege meer bloedstolsels. Terwijl Vickers aan de kant staat, zal zijn sponsor op de 55 auto Janssen Pharmaceutica en hun merk Xarelto zijn. Zijn vervanger zou opnieuw Moffitt zijn. Dezelfde week kondigde Vickers ook aan dat hij bloedverdunners zou nemen en minstens drie maanden niet zou kunnen racen. Op 28 april kondigde MWR aan dat David Ragan de rest van het seizoen in de 55 zou rijden. Vickers reed de rest van 2015 geen race meer.

Met zijn racetoekomst onzeker, sloot Vickers zich aan bij NASCAR op NBC als analist en werkte gedurende het seizoen geselecteerde Sprint Cup-races op het netwerk.

2016Edit

In 2016 huurde Stewart-Haas Racing Vickers in als interim-coureur van zijn No. 14 Chevrolet SS voor alle NASCAR Sprint Cup Series-evenementen met alle sponsors behalve Bass Pro Shops (waar Ty Dillon voor werd ingehuurd) nadat Tony Stewart gewond was geraakt bij een zandrailongeluk. Vickers’ beste finish van het seizoen was 7e op Martinsville voor de run van de STP 500.