Brood, wijn en water

Het christendom zit vol symboliek. Alledaagse voorwerpen als brood, wijn en water hebben in bepaalde situaties een extra betekenis en betekenis. In de nacht voordat hij gekruisigd werd, gaf Jezus Christus een Joodse feestmaaltijd een nieuwe betekenis. Hij begon een traditie die nog steeds voortduurt in de Christelijke Kerk. Hij droeg zijn naaste volgelingen op zijn dood te gedenken door brood te eten en wijn te drinken. In verschillende christelijke tradities staat dit bekend als de heilige communie, de mis (de term die in de rooms-katholieke en orthodoxe kerken wordt gebruikt), eucharistie (een Grieks woord dat dankzegging betekent), het breken van het brood, of het Avondmaal.

Op de avond voordat hij werd gekruisigd, gaf Jezus Christus aan een Joodse feestmaaltijd een nieuwe betekenis.

Toen de vroeg-christelijke kerk groeide, bleven de christenen doen wat Jezus had gevraagd, namelijk brood en wijn nemen als onderdeel van een gezamenlijk gegeten maaltijd. Gebeden werden toegevoegd om er een waardige gelegenheid van te maken. Na verloop van tijd nam het aantal gebeden toe en de hoeveelheid voedsel af. Maar de traditie werd voortgezet.

Sommige elementen kunnen verschillen wanneer christenen het Heilig Avondmaal vieren: het brood kan een stukje speciaal gemaakte hostie zijn of een stukje van een brood; de wijn kan worden geserveerd in een beker die iedereen deelt, om de beurt nippend, of in kleine, individuele bekers. Soms wordt er rood vruchtensap geschonken voor degenen die liever geen alcohol drinken.

Jezus bij het laatste avondmaal

Jezus bracht zijn naaste volgelingen de avond voor zijn dood bij elkaar omdat het toen tijd was voor het jaarlijkse Joodse Pesachfeest. Dit was een lange, traditionele maaltijd, vol liederen, gebeden en symboliek, waarin het Joodse volk herdacht hoe het ongeveer 1500 jaar voor Jezus’ geboorte uit de slavernij in Egypte was bevrijd. De maaltijd staat vaak bekend als het Laatste Avondmaal, omdat het de laatste keer was dat Jezus met zijn volgelingen at voordat hij stierf en weer opstond.

Toen de maaltijd ten einde liep, voegde Jezus er een eigen draai aan toe. Hij nam wat van het brood en de wijn, die iedereen had gegeten en gedronken, en veranderde ze in een persoonlijk gedenkteken. Jezus wilde dat zijn volgelingen zich het offer zouden herinneren dat hij op het punt stond te brengen door zijn leven te verliezen. Dit wordt beschreven in het bijbelboek van Lucas in hoofdstuk 22:

‘En hij nam brood, dankte en brak het, en gaf het hun (de volgelingen) met de woorden: “Dit is mijn lichaam, voor u gegeven; doet dit tot gedachtenis aan mij”. Op dezelfde wijze nam Hij na het avondmaal de beker en zei: “Deze beker is het nieuwe verbond in mijn bloed, dat voor u wordt vergoten…”

Verschillende christelijke tradities denken verschillend over het brood en de wijn zelf: voor sommigen zijn het symbolen van Jezus’ offer; voor anderen blijven het brood en de wijn onveranderd, maar is Jezus op de een of andere manier geestelijk aanwezig tijdens de communiehandeling; voor weer anderen worden het brood en de wijn tijdens de dienst daadwerkelijk Jezus’ lichaam en bloed.

Brood en wijn in Jezus’ leringen

Jezus reisde en onderwees ongeveer drie jaar voordat hij werd gekruisigd. Hij gebruikte vaak alledaagse voorwerpen en situaties om de mensen meer over zichzelf en over God te vertellen. Bij een gelegenheid bijvoorbeeld, die in het Bijbelboek, het Evangelie van Johannes, wordt beschreven, sprak hij over zichzelf als ‘het brood des levens’. Hij zei daarmee dat hij de geestelijke honger van de mensen kon stillen op dezelfde manier als brood de lichamelijke honger stilt. Elders zegt hij hoe nieuwe wijn niet in oude wijnvaten moet worden gedaan – met andere woorden, wanneer er iets nieuws gebeurt, kan het niet worden beperkt door oude manieren van denken en handelen.

Hieronder vervolgd…

De symboliek van water in de doop

Water wordt gebruikt om een nieuwe gelovige te verwelkomen in de christelijke kerk door middel van een ceremonie die doop wordt genoemd. Dit kan inhouden dat de persoon volledig wordt ondergedompeld of dat er water over hem wordt gesprenkeld. De symboliek is dezelfde – de reiniging van fouten uit het verleden en een nieuwe start. Het is een teken van het afsterven van het oude leven en het begin van een nieuw leven met God.

In het Nieuwe Testament van de Bijbel – het gedeelte na Jezus’ geboorte – zijn er veel verslagen van nieuwgelovigen die gedoopt worden. Soms waren het individuele volwassenen, soms waren het hele gezinnen. Sommigen werden ondergedompeld in rivieren, anderen werden binnenshuis gedoopt met water uit kruiken.

De praktijk varieert in de kerken van vandaag. Velen dopen zuigelingen van wie de ouders willen dat ze als christenen opgroeien. De ouders beloven de zuigeling in het christelijk geloof op te voeden tot hij oud genoeg is om zelf de verbintenis aan te gaan om Jezus te volgen. Zij kunnen in deze beloften worden bijgestaan door aangewezen vrienden, die peetouders worden genoemd. In Anglicaanse kerken wordt water over het hoofd van het kind gegoten in een dienst die doop wordt genoemd. In de orthodoxe kerk wordt het kind ondergedompeld in water.

In andere kerken, zoals baptisten- of pinksterkerken, worden baby’s verwelkomd met een dienst van dankzegging en toewijding. De doop is voorbehouden aan gelovigen die oud genoeg zijn om zelf te besluiten een volgeling van Jezus te worden. Gewoonlijk gebeurt dit door onderdompeling in een klein bad in het kerkgebouw – maar het kan ook in de zee, een meer of een rivier.

“Wie het water drinkt dat ik hem geef, zal nooit dorst lijden.”

Jezus’ onderwijs over water

Tijdens zijn tijd van reizen en onderwijzen sprak Jezus ook symbolisch over water. Bij een gelegenheid, opgetekend in het bijbelboek Johannes, hoofdstuk 4, ontmoette hij een vrouw die naar een bron was gegaan om water te halen. Terwijl zij met elkaar spraken, zei hij tegen haar: ‘Iedereen die dit water drinkt, zal weer dorst krijgen, maar wie het water drinkt dat ik hem geef, zal nooit dorst krijgen…’ Jezus zei daarmee dat door hem te volgen, iemands dorst naar geestelijke verfrissing wordt gestild – voor altijd.