Bryon Hefner pleit schuldig aan mishandeling

Meer

Bryon Hefner, de vervreemde echtgenoot van voormalig senaatsvoorzitter Stan Rosenberg, heeft dinsdag schuldig gepleit aan mishandeling.

Hij zal geen gevangenisstraf uitzitten in de pleidooi deal. Hefner pleitte schuldig aan drie van de acht aanklachten die hem ten laste werden gelegd. Die aanklachten zijn onfatsoenlijke aanranding van een persoon ouder dan 14 jaar, aanranding en mishandeling en verspreiding van een afbeelding van een naakt of gedeeltelijk naakt persoon.

Aanklagers lieten de andere aanklachten vallen en adviseerden Hefner drie jaar voorwaardelijk te krijgen naast een voorwaardelijke straf van een jaar. De slachtoffers, zei de aanklager, stemden in met de aanbeveling, die de rechter accepteerde.

Hefner werd beschuldigd van het betasten van twee mannen, het met geweld zoenen van een derde en het verspreiden van naaktfoto’s van een vierde man. De 32-jarige werd in maart van 2018 aangeklaagd op aanklachten wegens misdrijven, waaronder aanranding, en pleitte oorspronkelijk niet schuldig aan de aanklachten in april van dat jaar.

Hefner veranderde zijn pleidooi dinsdag, slechts één dag voordat de juryselectie in de zaak zou beginnen. Zijn advocaat in de rechtbank noemde de pleidooi deal eerlijk en rechtvaardig.

Een slachtofferverklaring die in de rechtbank werd voorgelezen, zei dat vanwege Hefner en zijn politieke connecties, het slachtoffer het vertrouwen had verloren in het vermogen van de wetgevende macht om hem te beschermen, en zei dat hij niet terug zou gaan om te werken in het State House waar hij ooit zijn hele carrière in beeld bracht.

Hefner stond in de rechtbank en bood een korte verontschuldiging aan zijn slachtoffers.

De beschuldigingen van seksueel wangedrag tegen Hefner leidden ertoe dat Rosenberg uit zijn functie stapte terwijl een onderzoek werd gestart.

Hefner werd eind november van 2017 voor het eerst beschuldigd van ongepaste aanrakingen en kussen door vier mannen – sommige met zaken voor de wetgevende macht van Massachusetts – van wie de claims voor het eerst werden gedetailleerd in een Boston Globe-verhaal.

Rosenberg ontkende enige kennis te hebben van de beschuldigingen tegen Hefner voorafgaand aan dat verhaal. De ethische commissie van de Senaat van de staat onderzocht en vond dat Amherst geen specifieke Senaatsregels had geschonden, maar faalde om “de Senaat” en zijn leden te beschermen tegen Hefner.

Rosenberg scheidde van Hefner minder dan twee maanden nadat de beschuldigingen voor het eerst aan het licht waren gekomen.