Bug Eric
Als vrijwillige antwoordman voor AllExperts.com krijg ik veel vragen over tapijtkevers, kleine coleoptera uit de familie Dermestidae. In feite durf ik te stellen dat minstens zeventig procent van de vragen die ik krijg te maken heeft met tapijtkevers en hun larven. Ironisch genoeg woon ik nu in een regio waar deze kevers relatief schaars zijn.
Gisteren heb ik eindelijk een levende larve gevonden van het meest lastige geslacht dat de meeste mensen aantreffen: Anthrenus. De harige larve was slechts vier millimeter lang, en kroop tegen de badkamermuur omhoog. Dit is een ongelukkig commentaar op onze huishoudgewoonten, denk ik, maar zelfs de schoonste huizen hebben wel eens tapijtkevers. Er is weinig voor nodig om ze te voeden.
De larven van tapijtkevers eten allerlei gedroogde dierlijke producten, vooral de afgeworpen haren en huidcellen van huisdieren en mensen. Deze voedselvoorraad stapelt zich sneller op dan je denkt en kan, ondanks regelmatig stofzuigen, in uithoeken en onder meubels blijven zitten.
Extra zaken op het menu van de tapijtkever zijn wollen dekens en kledingstukken, bont (maar je hebt geen dierenhuiden, toch?), taxidermie monturen, droog dierenvoer, en insectenverzamelingen (inclusief mijn eigen, gruwel der gruwelen!).
Het wegwerken van een plaag van dermestidae is een echte uitdaging. Traditionele methodes hebben een twijfelachtig effect. Een van mijn goede vrienden in entomologie en ongediertebestrijding, Bill Warner, heeft ontdekt dat mottenballen, die het actieve ingrediënt naftaleen bevatten, niet alleen nutteloos zijn. Hij heeft tapijtkeverlarven de stof zien opeten. Ok, dus hoe zit het met motkristallen, met het actieve ingrediënt PDB (paradichloorbenzeen)? Bij een voldoende hoge concentratie schijnt dat te werken, en ik heb mottenkristallen gebruikt om mijn eigen insectenverzameling te beschermen. Helaas is PDB potentieel kankerverwekkend, volgens de Wereldgezondheidsorganisatie. Het U.S. Environmental Protection Agency beweert dat het “niet waarschijnlijk is dat het kankerverwekkend is voor mensen” (website National Pesticide Information Center).
De beste manier van handelen wanneer je geconfronteerd wordt met talrijke tapijtkeverlarven is om het aangetaste item weg te gooien. Als je het niet kunt verdragen om afscheid te nemen van wat aangevallen is, dan kan een cyclus van invriezen en ontdooien gedurende een aantal weken de truc zijn. Dit is de manier waarop de meeste musea nu de plaagbestrijding in hun entomologische collecties aanpakken.
Voorkomen is de beste remedie voor dermestidae. Bewaar kwetsbare levensmiddelen, zoals gedroogd vlees en droog voer voor huisdieren, in metalen, glazen of duurzame plastic verpakkingen met goed sluitende deksels. Bewaar wol, zijde en bont in een cederhouten kist als u die niet gebruikt. Cederhout heeft een bewezen afstotende werking en is niet giftig voor mensen of huisdieren. Stofzuig en maak uw huis regelmatig schoon.
Volwassen tapijtkevers zijn vrij klein (2-4 mm), en worden vaak aangezien voor lieveheersbeestjes omdat ze rond zijn, en vaak een patroon hebben met banden of vlekken van bruin, zwart, en wit. De kevers kunnen goed vliegen en zoeken een uitweg naar buiten. Daarom worden ze het vaakst waargenomen op vensterbanken, of ontdekt in verlichtingsarmaturen.
Tapijtkeverlarven zijn zo’n beetje “jeugdige delinquenten”, maar de volwassen kevers kunnen verrassend efficiënte bestuivers zijn van sommige bloemen, vooral in het voorjaar. De Buffalo Carpet Beetle, Anthrenus scrophulariae, is bijzonder algemeen in bloemen.
Papijtkeverlarven zijn bedekt met kleine haartjes, setae genaamd, en deze haartjes kunnen afbreken en in de lucht terechtkomen, vooral van de vervellingen (afgeworpen “huiden”) van de larven. Deze setae kunnen irritatie veroorzaken, of zelfs rhinitis of astma uitlokken bij mensen die gevoelig zijn voor allergische reacties. Contactdermatitis is een meer ongewone reactie, en een besmetting moet vrij ernstig zijn om medische gevolgen te hebben (Pauw, 1993).
Er zijn achttien (18) soorten in het geslacht Anthrenus die momenteel in Noord-Amerika worden erkend, en verscheidene daarvan zijn kosmopolitische plagen die nu wereldwijd worden aangetroffen als gevolg van de internationale handel. Er zijn ook andere algemeen voorkomende soorten tapijtkevers, waarbij de geslachten Trogoderma en Attagenus veel voorkomen in huishoudens. Die zal ik in aparte blogposts behandelen.
Bronnen: Boone, Mike. 2013. “Genus Anthrenus – Carpet Beetles,” Bugguide.net.
Gibson, Arthur and C.R. Twinn. 1931. Household Insects and Their Control. Ottawa: Ministerie van Landbouw, Canada. 87 pp.
National Pesticide Information Center.
Peacock, Enid R. 1993. Adults and Larvae of Hide, Larder, and Carpet Beetles and Their Relatives (Coleoptera: Dermestidae) and of Derodontid Beetles (Coleoptera: Derodontidae). Londen: Royal Entomological Society of London. Handbooks for the Identification of British Insects, vol. 5, part 3. 84 pp.