Butch Trucks is vandaag een jaar dood.

Wow. Het is een jaar geleden dat we Butch Trucks verloren.

Ik repost wat ik vorig jaar de volgende dag schreef in een waas van verdriet, verwarring, woede en uitputting woordelijk hieronder. Ik zie enkele veranderingen die ik zou maken, maar ik denk dat het het beste is om de rauwheid te laten staan. Ik werkte zonder slaap omdat ik om middernacht een telefoontje had gekregen ter bevestiging van het vreselijke nieuws en de hele nacht in ongeloof naar het plafond heb zitten staren.

Het was een schokkende dag en het nieuws blijft schokkend nu. Ik denk soms aan Butch tijdens het rijden of wandelen en hijg bij het besef van wat er gebeurd is.

Zoals bij alle zelfmoorden op iemand die je kende en om wie je gaf, liet de dood van Butch me twijfelen aan mijn eigen daden of het gebrek daaraan. Had ik iets kunnen doen? Had ik me bewust moeten zijn van de diepte van zijn verdriet? Zou het iets uitgemaakt hebben? Ik ben er zeker van dat Butch geen idee had van de breedte en diepte van zijn liefde en zorg voor hem en dat besef breekt iedere keer weer mijn hart.

Een maand later organiseerde ik een groots eerbetoon aan Butch in het inmiddels gesloten American Beauty met hulp van mijn vrienden bij Live for Live Music. Hier is mijn verslag van dat evenement.

Rest in Peace Butchy.

Claude Hudson “Butch” Trucks (geb. 11 mei 1947, ged. 24 januari 2017)

Het is met een zeer zwaar hart dat ik het overlijden meld van Butch Trucks, drummer, stichtend lid en fundament van de Allman Brothers Band. Ik ben stomverbaasd dat ik deze woorden schrijf, nadat ik de afgelopen paar dagen verschillende keren met Butch heb gecommuniceerd. Mijn vingers zijn bevroren als ik alleen al naar de bovenkant van deze pagina kijk en de woorden op mijn scherm zie stromen

Butch was verwoest en boos over de verkiezing van Trump en had gezworen in zijn huis in Zuid-Frankrijk te blijven wonen tijdens de ambtstermijn van de nieuwe president, maar ik twijfelde aan zijn vastberadenheid omdat hij te veel van zijn kleinkinderen hield; ik zag hem oplichten van vreugde terwijl hij zijn nieuwe kleinzoon vasthield tijdens het Peach Festival van afgelopen zomer. Hij was ook erg enthousiast over het spelen met twee bands: zijn Freight Train Band en The Brothers, onlangs hernoemd van Les Brers, met zijn Allman Brothers backline-maten Jaimoe en Marc Quinones, evenals voormalige ABB-leden Jack Pearson en Oteil Burbridge, plus Pat Bergeson, Bruce Katz en Lamar Williams Jr.

Tot het einde toe bleef Butch een ongelooflijk krachtige en melodieuze drummer wiens partijen de klassieke songs van de Allman Brothers net zo bepaalden als welke gitaarriff, baslijn of zang dan ook. Ik was op pad met Les Brers afgelopen herfst en ze gaven uitstekende shows. Ik kan nauwelijks de woorden vinden om mijn eigen vreugde te beschrijven toen ik weer naast Butch, Jaimoe en Marc stond; het was alsof ik thuiskwam bij iets heel speciaals en onbeschrijflijks. Het was evenzeer een fysieke sensatie als iets anders; iets dat ik diep in mijn botten voelde en dat me een gevoel gaf waarvan ik niet kon weten dat ik het zo miste tot ik het opnieuw voelde. Ik wou dat ieder van jullie een Allman Brothers show had kunnen zien vanaf de zijkant van deze slagwerk krachtpatser. Het was een overweldigende ervaring en een die je hielp te begrijpen welke zeer diepe, diepgaande invloed de drummers hadden op de grootsheid van de muziek.

Butch was opvliegend. Hij kon chagrijnig zijn. Hij was ook erg slim, goed op de hoogte van allerlei dingen. En hij vond het heerlijk om over alles te praten. In maart 2015 brachten we in een weekend veel tijd samen door toen hij enkele evenementen in New Jersey deed en ik hem rondreed terwijl we diepgaand over van alles en nog wat spraken. Ik hoorde voor het eerst een aantal wilde Allman Brothers-verhalen; misschien dacht hij dat ze veilig naar buiten konden worden gelaten nu het boek klaar was!

Hij kwam vol goede moed naar mijn huis voor een ontbijt met mijn familie en was buitengewoon aardig en hoffelijk tegen mijn vrouw en kinderen. Hij betrok ook mijn oom Ben, afgestudeerd aan Dartmouth en rechter in ruste, in een diepgaand gesprek over hun gedeelde passies voor filosofie en natuurkunde. Hij was onder de indruk van het feit dat mijn toen 17-jarige zoon Jacob zijn filosofen kende en dat maakte me erg trots. Later die middag hebben we samen een gesprek gevoerd in Words, de boekhandel van Maplewood en eigenaar Jonah Zimiles was onder de indruk. Hij vertelde me later dat Butch zijn favoriete gast ooit was – en de winkel heeft al heel wat literaire sterren mogen ontvangen.

Mijn relatie met Butch verdiepte zich voor het eerst via een boek – en dat was niet One Way Out. Hij nam in 2011 contact met me op nadat hij in het tijdschrift Hittin the Note had gelezen over mijn memoires Big in China. Hij was gefascineerd door mijn verhaal over muziek spelen in China en onze relatie verdiepte zich. Tijdens het schrijven van One Way Out beantwoordde Butch consequent en snel mijn telefoontjes en e-mails en was altijd bereid om een mening of herinnering te delen. Hij was, kortom, een bron van onschatbare waarde – en hij stemde er onmiddellijk mee in om een voorwoord te schrijven toen ik hem vroeg. Daarna schreef hij het bijna net zo snel zelf, recht door zee, en het liep met heel weinig bewerking. Dat is niet hoe celebrity Voorwoorden en Nawoorden meestal gebeuren.

Butch speelde met Duane en Gregg lang voordat de Allman Brothers Band in maart 1969 werd gevormd. De broers sloten zich kort aan bij Butch’s folk rock band The 31st of February en namen een album op in Miami dat door Vanguard Records werd afgekeurd. Het bevatte de eerste goed opgenomen versie van “Melissa” evenals “God Rest His Soul,” Gregg’s ontroerende eerbetoon aan Martin Luther King Jr. Muzikale geschiedenis zou misschien anders geschreven zijn als Gregg niet naar Los Angeles was teruggevlogen en had vernomen dat hij nog steeds contractueel gebonden was aan Liberty Records. Duane verhuisde naar Muscle Shoals en begon zich te vestigen als sessiemuzikant.

Eindelijk zou Duane verschijnen in Butch’s huis in Jacksonville. Hij schreef in zijn voorwoord van One Way Out:

“…er werd op mijn deur geklopt en daar was Duane met een ongelooflijk uitziende zwarte man. Duane, op zijn gebruikelijke manier, stelde ons aan elkaar voor als Jaimoe, zijn nieuwe drummer, en Butch, zijn oude drummer…. Hij liet Jaimoe bij mij thuis en voor de eerste keer in mijn blanke middenklasse leven moest ik een zwarte man leren kennen en met hem omgaan. Het veranderde me diep. Meer dan vierenveertig jaar later zijn Jaimoe en ik nog steeds de beste vrienden en ik ben erg trots dat ik hem mijn broer mag noemen.”

In de afgelopen vier jaar heeft Butch een heerlijke, warme familie-stemming gecreëerd in zijn Roots, Rock Revival Camp in de buurt van Woodstock. Het was zijn baby, en Oteil en Luther en Cody Dickinson waren de andere kernbegeleiders Bruce Katz, Bill Evans, Roosevelt Collier en anderen waren er ook bij betrokken. Ik woonde de eerste twee bij en ze waren fantastisch. Het is moeilijk om te overschatten wat hij daar creëerde: een kleine maar groeiende en fel loyale band van broeders en zusters.

Trucks is het derde stichtende lid van de Allman Brothers Band die deze sterfelijke spiraal verlaat en het eerste sinds Berry Oakley in 1972. Oprichter en leider Duane Allman stierf in 1971, natuurlijk. Of je begrijpt hoe ik me nu voel, of je begrijpt het niet. Als u dat wel doet, bied ik u een digitale knuffel van broederschap aan. Ik betuig mijn diepste medeleven aan Melinda, Elise, Seth, Vaylor, Chris, Duane, Derek, Melody en alle andere leden van de overvloedige en prachtige Trucks familie. Condoleances gaan ook uit naar de hele Allman Brothers Band familie. Het is een trieste, trieste dag in onze kleine wereld, vrienden.

Alle leden van de media zijn vrij om naar believen te citeren uit de overlijdensadvertentie, zolang je belooft om niet te zeggen dat Derek Trucks Butch’s zoon was. Hij is zijn neef!