Calcification of the Ascending Aorta

Calcificatie van de aorta wordt over het algemeen geïnterpreteerd als onderdeel van het verouderingsproces, en gewoonlijk wordt er weinig aandacht besteed aan deze bevinding. Men moet echter beseffen dat de plaats ervan in de verschillende segmenten van de aorta van klinisch en diagnostisch belang kan zijn.

Verkalking van de aortaknobbel is een veel voorkomende bevinding op röntgenfoto’s van de borstkas bij oudere personen en is waarschijnlijk het gevolg van plaatselijke spanning en rek. Het dalende deel van de thoracale aorta is minder vaak betrokken, behalve bij ernstige atherosclerose.

De vroegste en meest uitgebreide atheromateuze letsels worden gevonden in de abdominale aorta, en het radiologisch aantonen van verkalkte plaques in dit segment wijst vaak op gegeneraliseerde arteriosclerose.

De laatste jaren is de aandacht gericht op verkalking van de intima van de ascendens aorta, als een waardevol teken van syphilitische aortitis. De aortawortel en -boog, die bijzonder rijk zijn aan lymfevoorraad, zijn een van de voornaamste doelwitten voor de spirochaeten die zich in de perivasculaire lymfevaten nestelen. Klinische en radiologische tekenen kunnen ontbreken bij ongecompliceerde syphilitische aortitis en zelfs serologische tests kunnen negatief zijn. In deze gevallen kan het radiologisch aantonen van verkalking van de intima van de aorta ascendens een aanwijzing zijn voor de juiste diagnose. Het kan ook nuttig zijn in gevallen van aorta incompetentie waarbij de etiologie nog in twijfel getrokken wordt (Fig. 1).

Jackman en Lubert (1945) vestigden de aandacht op dit radiologisch teken.