Catholic Alternatives To The Girls Scouts

The Trouble With Girl Scouts

Ik was altijd dol op padvinderkoekjes. Mijn favorieten waren de tagalongs en de trefoils. Als je in de supermarkt komt en die schattige kinderen vragen je of je koekjes wilt kopen, is het moeilijk om nee te zeggen. En toch doe ik dat nu al een paar jaar. Hoe komt dat? Ben ik een eikel die graag de gevoelens van jonge meisjes kwetst? Ik hoop het niet!

Voor een katholiek zijn er ernstige problemen met de padvindsters van de Verenigde Staten van Amerika (GSUSA). Er zijn zelfs zulke uitgesproken problemen dat er een hele pagina op de GSUSA-website is gewijd aan de relatie tussen de katholieke kerk en de GSUSA. Ook de Conferentie van Katholieke Bisschoppen van de Verenigde Staten (USCCB) heeft een pagina gewijd aan de GSUSA.

De drie belangrijkste kwesties volgens de USCCB zijn: “(1) GSUSA’s relatie met organisaties zoals Planned Parenthood en GSUSA’s relatie met haar internationale affiliatie de World Association of Girl Guides and Girl Scouts (WAGGGS); (2) GSUSA’s beleid inzake zaken die betrekking hebben op menselijke seksualiteit, anticonceptie en abortus; en (3) GSUSA programmatische materialen en middelen en vragen over ongepaste inhoud.”

Neutraal over Belangrijke Kwesties

Sinds 2006 heeft de GSUSA zich gericht op het steeds meer benadrukken van leiderschapservaring en -vaardigheden voor meisjes en jonge vrouwen. Dit is in vele opzichten prijzenswaardig. De mogelijkheid die jonge vrouwen wordt geboden voor persoonlijke groei en vorming is in principe uitstekend. Dit roept echter de vraag op: waarin worden zij gevormd? Hoe worden ze gevormd?

Als het gaat om menselijke seksualiteit, voorbehoedsmiddelen en abortus, “formuleert het landelijk bureau een niet-standpunt beleid”. Maar voor mij is dit net zoiets als een non-positie beleid voeren met Nazi Duitsland in het begin van de veertiger jaren. Je kunt het gewoon niet doen. Er zijn dingen die “intrinsiek slecht” zijn, waaronder anticonceptie en abortus. Dus, een neutraal standpunt innemen over deze belangrijke kwesties is in gebreke blijven voor het kwaad. Er is maar één legitiem moreel standpunt tegenover intrinsiek kwaad: verzet. Alles wat minder is, vooral apathie, is ernstig problematisch.

In feite staat het nationale kantoor troepen toe een standpunt in te nemen dat stevig ingaat tegen geloof en rede ter ondersteuning van gendertheorie, abortus, anticonceptie, enz.

Relatie met Planned Parenthood

De GSUSA heeft geen officiële relatie met Planned Parenthood. Echter, zoals vermeld in het niet-standpunt over belangrijke kwesties, werken lokale troepen vaak samen met lokale Planned Parenthood locaties. Er zijn ook problematische financiële banden tussen sommige opbrengsten van de verkoop van koekjes die naar de Susan G. Komen stichting gaan, die vervolgens aan Planned Parenthood worden gegeven om borstkankerscreenings en dergelijke te verstrekken.

Omwille van de zeer onstabiele politieke aard van deze link, is de waarheid erg vertroebeld. Maar het is nog een ding dat om een diepere kijk vraagt. Wat wel vaststaat is dat Planned Parenthood in de abortus business zit. Ze bieden misschien deze goede diensten aan die eigenlijk ook gezondheidszorg zijn. En ze zeggen dat het geld dat door de Komen Stichting wordt gedoneerd alleen naar borstkankerscreenings en dergelijke gaat. Maar als u mij $5 voor melk geeft en ik zet het op mijn bankrekening, kan ik dan echt beloven dat die $5 alleen gebruikt zal worden om melk te kopen bij de kruidenier als ik mijn pinpas gebruik? Planned Parenthood is de grootste aanbieder van goedkope of gratis voorbehoedsmiddelen in het land en ze zijn de grootste aanbieder van abortus in het land.

Dit is echter geen reden om de steun aan GSUSA stop te zetten, op zich, omdat we van bijna elk goed en elke dienst geen gebruik meer zouden kunnen maken als we zo’n harde lijn zouden volgen. Om een paar bedrijven te noemen, we zouden de steun moeten stopzetten voor: Adobe, Allstate, American Express, Discover Bank, Ben & Jerry’s, Bath & Body Works, Boeing, Bank of America, General Electric, Frito Lay, Groupon, Expedia, Jiffy Lube, Nike, PayPal, PepsiCo, United Airlines, Verizon, Wells Fargo, Pfizer, Microsoft, en nog veel meer. Misschien kunnen we het op een ander moment hebben over materiële en formele schuld aan zonden. Maar het volstaat te zeggen dat we de padvindsters niet met een goed geweten kunnen “royeren” alleen vanwege hun banden met Planned Parenthood. Er zijn andere redenen, waaronder neutraliteit in belangrijke kwesties en het volgende.

De transgenderkwestie

Gelijk aan de Boy Scouts of America, laat de GSUSA kinderen die zich als transgender identificeren toe tot de organisatie. Vanuit het oogpunt van naastenliefde en waarheid is dit voor een katholiek onaanvaardbaar. Mensen met genderdysforie hebben een onschendbare menselijke waardigheid en moeten met respect, liefde en zorg worden behandeld. Liefdadigheid betekent in dit geval dat men jonge jongens die misleid zijn om te geloven dat zij meisjes zijn, moet zeggen dat zij zich niet bij deze meisjesorganisatie mogen aansluiten. Helaas, “on a case by case basis” is de GSUSA het daar niet mee eens.

GSUSA en WAGGGS

De World Association of Girl Guides and Girl Scouts (WAGGGS) is een internationale organisatie voor meisjes en jonge vrouwen. Deze internationale organisatie werkt samen met de Verenigde Naties. Deze groep is het meest problematisch voor de katholieken vanwege hun vurige steun en afkondiging van “seksuele en reproductieve gezondheid/rechten”. Natuurlijk komt dit neer op de ondubbelzinnige en fanatieke steun voor abortus, voorbehoedsmiddelen en seksuele voorlichting. Hoewel, ze formuleren de termen ten gunste van “reproductieve gezondheid/rechten” in plaats van te zeggen dat ze de toevlucht tot abortus steunen.

GSUSA steunt deze organisatie actief, maar wordt niet door deze organisatie geleid. Meer dan een miljoen dollar per jaar aan lidmaatschapsbijdragen gaat echter naar deze internationale organisatie die intrinsieke kwaden als anticonceptie, abortus en sterilisatie materieel ondersteunt.

Katholieke GSUSA?

Sommigen kunnen zeggen dat deze dubbelzinnigheden een katholieke troep in staat stellen op een bepaalde manier te functioneren die in overeenstemming is met de kerkelijke leer. En, op een praktisch niveau, kan dat waar zijn. Maar naarmate deze ideologieën met het jaar meer ingeburgerd raken, zullen de middelen die aan de troep worden gegeven meer en meer geïndoctrineerd en onontkoombaar worden. De USCCB geeft op de eerder gelinkte website een aantal goede suggesties om door deze wateren te navigeren. Zij bieden echter geen katholieke alternatieven. Daarom dicteert voorzichtigheid, naar mijn mening, dat een katholiek alternatief noodzakelijk is.

Katholieke Scouting Alternatieven voor Meisjes en Jonge Vrouwen

Ik zou graag twee organisaties ter overweging willen voorstellen: American Heritage Girls en de Little Flowers Girls’ Club.

1. American Heritage Girls

“Changing Girls’ Lives and Leading them towards a More Christ-Centered Life”

“American Heritage Girls (AHG) werd in 1995 opgericht door een groep ouders die een op geloof gebaseerd, scout-achtig karakterontwikkelingsprogramma voor hun dochters wilden. Het AHG-programma is gewijd aan de missie van het opbouwen van integere vrouwen door middel van dienstverlening aan God, familie, gemeenschap en land. AHG-meisjes in het hele land en over de hele wereld nemen deel aan badgeprogramma’s, serviceprojecten, leiderschapskansen en outdoor-ervaringen, allemaal met de nadruk op christelijke waarden en betrokkenheid bij het gezin.

Tot op de dag van vandaag zijn er troepen in elke staat en in 15 landen over de hele wereld via het Trailblazer Program. Een verscheidenheid van christelijke denominaties zijn ook vertegenwoordigd als Charter Organisaties voor Troepen. Er zijn duizenden vrijwillige leden in het hele land die meisjes helpen om te groeien in hun geloof, een hart voor dienstbaarheid te cultiveren, te genieten van het buitenleven en meer plezier te hebben dan ze zich kunnen voorstellen!”

Hun Missie – “Het bouwen van integere vrouwen door middel van dienstverlening aan God, familie, gemeenschap en land.”

Hun Visie – “American Heritage Girls is de belangrijkste nationale organisatie voor karakterontwikkeling voor jonge vrouwen die christelijke waarden omarmt en betrokkenheid van het gezin aanmoedigt.”Ik beloof God lief te hebben, mijn familie te koesteren, mijn land te eren en te dienen in mijn gemeenschap.”

1. Little Flowers Girls’ Club

“Een leuke, flexibele, geloofsgevulde katholieke club voor meisjes!

Little Flowers Girls’ Club® is een katholieke club voor meisjes vanaf 5 jaar die deugden leert door middel van de Schrift, biografieën van heiligen en de Catechismus van de Katholieke Kerk. Gebaseerd op de katholieke klassieker The Catholic Girls’ Guide van Fr. F.X. Lasance uit 1906, en de spiritualiteit van St. Thérése, de Kleine Bloem van Liseux, heeft dit prachtige, authentiek katholieke programma onze meisjes al meer dan 25 jaar verrukt en liefde voor ons katholieke geloof bijgebracht.

Little Flowers Girls’ Club® programma bestaat uit vier studiejaren: Kransen I, II, III en IV. Elke Krans bestaat uit negen deugden. Het programma is zo aanpasbaar dat het kan worden gebruikt met meerdere leeftijdsgroepen of slechts één klas tegelijk; de leidershandleidingen leggen uit hoe. De bijeenkomsten kunnen thuis, in een groep, parochie of groep plaatsvinden. Groepen kunnen wekelijks, tweewekelijks of maandelijks bijeenkomen. Groepen kunnen beginnen met Krans I, maar meisjes kunnen op elk moment instappen.

Net als bij een scoutingprogramma verdienen meisjes badges voor de deugden die ze hebben beoefend, levensvaardigheden die ze hebben geleerd. Maar in tegenstelling tot de meeste scoutingorganisaties, leren de meisjes en verdienen hun insignes door een duidelijk katholieke lens. Dit Katholiek tot in de Kern programma steunt op de verhalen van de heiligen, de Heilige Schrift en de Catechismus van de Katholieke Kerk. Het programma is flexibel genoeg om te gebruiken met een verscheidenheid van leeftijdsgroepen. Little Flowers Girls’ Club® is ook met succes geïmplementeerd in het gezin. Sjerpen, schorten, bandana’s, t-shirts en andere items zijn extra’s die toevoegen aan de ervaring, maar zijn niet noodzakelijk voor het runnen van een succesvolle club.

De Leader’s Guide voor elke krans biedt suggesties voor het runnen van vergaderingen, het plannen van ambachten en activiteiten, lezingen over deugden, en andere relevante informatie. De gids voor de leden bevat de activiteiten, biografieën van heiligen, foto’s van de heiligen, en gebeden voor elk meisje. Elk meisje in de club zou een eigen exemplaar van de ledengids moeten hebben.”

BONUS – “Speaking to Sparrows”

Ik wil dit artikel eindigen met een shout out naar Liz Sams en Janine McGann van Project Light Ministries voor het maken van iets spectaculairs met Speaking to Sparrows! Deze fenomenale film zal zeker een zegen zijn voor u en uw gemeenschap. Check it out!

“Speaking to Sparrows is een documentaire film over vrouwen die de moed vinden om het ongemakkelijke onder ogen te zien. De film brengt de problemen aan het licht waarmee vrouwen in de wereld van vandaag worden geconfronteerd en creëert ruimte voor de moeilijke gesprekken. Het zijn deze gesprekken die een licht zijn in de duisternis, en die kunnen leiden tot zusterschap, saamhorigheid en genezing.”

De film kan worden bekeken in een grote zaal (bioscoop, parochiezaal, gymzaal etc.) met de aanschaf van een licentie en kijkkit, die middelen en materialen bevat om de discussies en voortdurende vorming die de film op gang moet brengen, te vergemakkelijken. Privévertoningen en thuiskijken zijn ook een optie, en worden mogelijk gemaakt door de aankoop van een download of DVD. Materialen voor kleine groepen en prive-groep discussie zijn beschikbaar met deze optie.

Dit is een nieuwe en “nieuwe media” benadering van een aantal van de leeftijd – oude vragen geconfronteerd door elke vrouw, ongeacht de leeftijd, maar met een moderne dag twist die ook probeert om moeilijkheden en culturele hindernissen die specifiek zijn voor de 21e eeuw te confronteren. Volgens de website, “is het ongelooflijk krachtig voor vrouwen om te weten dat ze niet alleen zijn, en dat hun waarde wordt bepaald door veel meer dan de grootte van hun taille of hun relatie status. Spreken met mussen confronteert onbevreesd zaken als lichaamsbeeld, de druk om perfect en succesvol te zijn, daten, isolement, vaderwonden, misbruik, eetstoornissen, lust en pornografie…”

Foto door Pauline Loroy op Unsplash