CBS’ ‘Code Black’ vertelt het echte ER-verhaal

BEVERLY HILLS, Californië – Ga je gang, maak vergelijkingen tussen CBS’s nieuwe spoedeisende hulpdrama, “Code Black,” en de NBC-klassieker “ER.”

“Ik neem ze allemaal,” zei CBS Entertainment-voorzitter Nina Tassler in augustus. “Neem je me in de maling? Ik ben opgewonden.”

De “Code Black” titel verwijst naar wanneer de toevloed van patiënten zo groot is dat het het ziekenhuispersoneel overweldigt. “Code Black” (10 p.m. woensdag) is gebaseerd op een documentaire over het leven op de eerste hulp in het Los Angeles County Hospital dat werd geregisseerd door Ryan McGarry, een in 2009 afgestudeerde aan de Universiteit van Pittsburgh School of Medicine.

McGarry, die opgroeide in Chicago en afstudeerde aan Penn State in 2005, was altijd verscheurd tussen arts en filmmaker worden. Maar toen hij op 19-jarige leeftijd de diagnose non-Hodgkin-lymfoom kreeg, koos hij voor geneeskunde.

Tijdens zijn vierde jaar op Pitt ging McGarry, die nu kerngezond is, op rotatie in het Los Angeles County Hospital en werd verrast door het drama van een overspoeld openbaar ziekenhuis. Hij belde verwoed terug naar de Universiteit van Pittsburgh met het verzoek om vier weken extra te mogen draaien zodat hij een documentaire kon maken over L.A. County, dat een oude faciliteit sloot en heropende in een nieuw ultramodern gebouw.

Schrijver Michael Seitzman (“Intelligence”) fungeert als showrunner voor “Code Black”, dat wordt geproduceerd door McGarry, die hoopt uiteindelijk afleveringen te kunnen schrijven en regisseren als hij eenmaal de kneepjes van de wekelijkse tv-dramaproductie onder de knie heeft.

Marcia Gay Harden (“Trophy Wife”) speelt de rol van Angels Memorial residentie directeur Dr. Leanne Rorish, wiens high-risk procedures haar meer volgens-het-boek collega, Dr. Neal Hudson (Raza Jaffrey, “Smash”) irriteren.

“We wilden een wereld maken die niet was zoals elke andere medische show,” zei Seitzman tijdens een CBS persconferentie vorige maand tijdens de Television Critics Association zomer pers tour. “Het is niet glossy. Het voelt niet Hollywood aan. De wereld voelt erg handgemaakt, gemaakt door mensen om mensen te dienen. Dat was een beetje de sleutel tot hoe we het verhaal moesten vertellen, om het natuurlijk te belichten, om ons geen zorgen te maken als iemand in het donker valt, om een code zwart te creëren en dan drie camera’s in het midden te zetten en het te filmen. We hebben 30 echte traumaverpleegkundigen ingehuurd die zowel buiten het scherm als op het scherm werken.”

McGarry zei dat het doel van de show is om de transformatieve ervaring van een echte ER-arts vast te leggen.

“Je bent één persoon als je naar een dienst gaat als ER-arts, je vertrekt als iemand anders,” zei hij, terwijl hij een ervaring beschreef die hij had met het uitvoeren van reanimatie op een patiënt. “Ik ben aan het duwen en duwen en duwen, de mobiele telefoon valt uit de zak van deze man. En op het mobieltje zie je, ‘Hé, ben je daar?’ Vraagteken. Vraagteken. En ik ben aan het pompen. Vraagteken. Vraagteken. En ik weet op dat moment dat ik de enige persoon op deze planeet ben die weet dat deze man op het punt staat te sterven, en we weten niet wat er gaat gebeuren. … Het is zo’n intiem moment. Ik ken deze man niet eens, en ik raak zijn hart aan, druk het hard, en zie deze relatie doorgaan met deze andere persoon voor hem.

“Wat Michael heeft gecreëerd en wat … iedereen die aan de show werkt uiteindelijk begrijpt en zich eraan onderwerpt, is dat het niet het medicijn is,” vervolgde McGarry. “Het is de verbazingwekkende hoeveelheid intimiteit en menselijk drama dat erbij betrokken is.”

Na zijn afstuderen aan Pitt, keerde McGarry terug naar Los Angeles County voor zijn residentie, die eindigde in 2013. Hij is nu faculteit aan het Weill Cornell Medical College in Manhattan.