Christianity Today’s 2020 Book Awards

Wanneer de kalender omdraait van het ene decennium naar het volgende, zien we meestal een vlaag van artikelen en blog posts waarin de balans wordt opgemaakt van het decennium dat net voorbij is. Wat waren de bepalende gebeurtenissen, trends en persoonlijkheden? Welke films, albums en boeken hebben de grootste stempel gedrukt?

Bij het analyseren van het religieuze landschap van de afgelopen 10 jaar in The Anxious Bench, concludeerde historicus Philip Jenkins met dit naschrift: “Wat zijn de meest invloedrijke christelijke boeken van het afgelopen decennium? Ik weet nauwelijks waar ik moet beginnen!” Op zijn blog antwoordde Alan Jacobs: “Die zijn er niet. Op dit moment worden christenen helemaal niet beïnvloed door boeken.”

Natuurlijk kan ik verschillende boeken uit de jaren 2010 bedenken die ik, met verschillende mate van overtuiging, zou classificeren als game-changers. En ik heb mijn eigen gedachten – iets meer optimistisch, maar nauwelijks Pollyannish – over de toestand van de christelijke leesgewoonten. Maar misschien is die categorie van “invloed” het waard om wat langer naar te kijken.

Het leven en het hiernamaals van grote boeken zijn moeilijk te voorspellen. Sommige maken golven direct vanaf het startschot. Anderen nemen de schilderachtige route, voortschrijdend tot een of andere wending van de omstandigheden hen uit de obscuriteit haalt. Herman Melville stierf lang voordat Moby-Dick een hoofdbestanddeel werd van literatuurcursussen op universiteiten en debatten over grote Amerikaanse romans. Toen Oswald Chambers stierf, bestond My Utmost for His Highest alleen nog in fragmenten van lezingen en preeknotities, wachtend op de vakkundige harmonisatie van zijn vrouw. Hoe zeldzaam zulke verhalen ook zijn, je weet maar nooit.

Het pantheon van consensusklassiekers daargelaten, zijn er nog genoeg boeken te vinden die een stillere invloed uitoefenen en een breed scala van alledaagse gelovigen instrueren, verheugen, bemoedigen en overtuigen. Ze zijn niet “invloedrijk” in de grote zin van het veroorzaken van culturele bevingen of paradigma verschuivingen – alleen in de nederigere zin van het aansporen tot veranderde levens, vernieuwde geesten, en vernieuwde harten.

Christenen die boeken schrijven, schrijven met alle motivaties die eigen zijn aan de zondige mensheid. Idealiter echter bevrijdt het evangelie ons van het najagen van invloed, zoals gewoonlijk gedefinieerd. We kunnen onze manuscripten voor de troon der genade leggen, vertrouwend op God om ze te gebruiken zoals Hij wil voor de opbouw van zijn koninkrijk en de toerusting van zijn heiligen.

Ik zou graag een decennium in de toekomst gluren en christenen nog steeds zien praten over ten minste enkele van de titels die dit jaar in de boekenprijzen zijn opgenomen. Of misschien zullen ze praten over boeken waar nog niemand van gehoord heeft. Eén ding is zeker: via de bestsellerlijst of de koopjesmarkt, zal God zijn invloed doen gelden. -Matt Reynolds, redacteur boeken

Apologetiek/Evangelisatie

Confronting Christianity: 12 Hard Questions for the World’s Largest Religion

Rebecca McLaughlin (Crossway)

“Confronting Christianity is het boek waar je op hebt gewacht om aan je sceptische vrienden te geven! Op basis van haar ervaring in het werken met seculiere universiteitsprofessoren en studenten, identificeert McLaughlin effectief de 12 meest gehoorde bezwaren op universiteitscampussen vandaag de dag en beantwoordt ze met helderheid en beknoptheid. Met behulp van gedetailleerd onderzoek en een schat aan statistieken, slaat McLaughlin veel van de culturele mythen die over het christendom bestaan aan diggelen. Ze schetst een overtuigend beeld van een geloof dat wereldwijd, divers, intellectueel robuust en existentieel aantrekkelijk is.” -Jo Vitale, spreker, Ravi Zacharias International Ministries

(Lees een fragment uit Confronting Christianity.)

Award of Merit

Cultural Apologetics: Renewing the Christian Voice, Conscience, and Imagination in a Disenchanted World

Paul M. Gould (Zondervan)

“Dit is een buitengewoon en origineel boek, heel anders dan alles wat ik ooit over dit onderwerp heb gelezen. Goed geschreven. Praktisch. Inzichtelijk. Stimulerend. Uitdagend. Elke christen, kerk, of christelijke organisatie die serieus aan evangelisatie wil doen in de 21e eeuw zou dit boek moeten lezen.” -David Robertson, directeur van Third Space, een project van het City Bible Forum in Australië

(Lees een fragment uit Cultural Apologetics.)

Bijbelstudies

Christobiografie: Memory, History, and the Reliability of the Gospels

Craig Keener (Eerdmans)

“Sinds het begin van de jaren negentig is er een brede consensus ontstaan dat de evangeliën het best begrepen kunnen worden als een aangepaste vorm van antieke biografie. Keener toont overtuigend aan dat van biografieën uit deze periode werd verwacht dat ze accurate informatie gaven over hun onderwerpen, vooral wanneer ze werden geschreven in de levende herinnering van die onderwerpen. Biografen baseerden hun werk op onderzoek, geschreven bronnen, en ooggetuigenverslagen, en zij voelden niet de vrijheid om zomaar dingen te verzinnen. De evangelieschrijvers waren zelfs nog voorzichtiger dan hun tijdgenoten. Dit is een baanbrekend werk van een productieve geleerde. Het versterkt ons vertrouwen dat de Evangeliën accurate informatie geven over Jezus.” -Matthew Harmon, hoogleraar Nieuwe Testament, Grace College and Seminary in Winona Lake, Indiana

(Lees CT’s interview met Craig Keener.)

Award of Merit

Reading Romans with Eastern Eyes: Honor and Shame in Paul’s Message and Mission

Jackson W. (IVP Academic)

“Reading Romans with Eastern Eyes introduceert westerse lezers in oosterse culturele concepten (in het bijzonder de eer-schaamte dynamiek en de matrix van sociale verwachtingen en gedragingen die daarmee samenhangen) en laat zien hoe deze concepten een belangrijke rol spelen in Paulus’ brief aan de kerk in Rome. Dit is een verfijnde oefening in culturele analyse ten behoeve van een beter verstaan van de Bijbel, en het zou moeten dienen als een methodologische primer voor en een uitstekend voorbeeld van zo’n benadering voor de nabije toekomst.” -Matthew Emerson, uitvoerend directeur, Center for Baptist Renewal

(Lees CT’s interview met Jackson W.)

Kinderen & Jeugd

Award of Merit

Throw

Ruben Degollado (Slant)

“Stoer, echt, en hartgrondig. Throw is een rijk getekende, meeslepende blik in de Mexicaans-Amerikaanse cultuur van Zuid-Texas in al zijn tegenstrijdige facetten, vermengd met een verhaal over schuld en vergeving, wanhoop en hernieuwde hoop in Christus.” -R. J. Anderson, fantasy- en science-fictionauteur

Geschiedenis / Biografie

God in het regenwoud: A Tale of Martyrdom and Redemption in Amazonian Ecuador

Kathryn Long (Oxford University Press)

“De romantische legende van Jim Elliot en zijn zendingsvrienden, die in 1956 door Waorani-krijgers werden doodgespietst, is stevig verankerd in de evangelische folklore. De daaropvolgende christelijke bekering van de Waorani wordt vaak triomfantelijk verhaald als bewijs van Gods verlossing van inheemse volken, en stimuleert vele zendingsroepingen en helpt fondsen te werven voor een nieuwe golf van bijbelvertalers. Aan het andere uiterste beschuldigen seculiere critici de Ecuadoriaanse missionarissen van etnocide, als ‘de nieuwe conquistadores’ van Latijns-Amerika. Long doorsnijdt deze retorische stijlfiguren en onderwerpt ze aan een scherpe analyse. Ze geeft een gedetailleerde reconstructie van de religieuze cultuur van de Waorani van de jaren 1950 tot nu, waarbij ze de complexiteiten en mislukkingen onderzoekt die uit de geïdealiseerde verhalen zijn weggelaten. -Andrew Atherstone, docent geschiedenis en doctrine, Wycliffe Hall, University of Oxford

(Lees CT’s artikel over God in het regenwoud.)

Award of Merit

(Tie) Anointed with Oil: How Christianity and Crude Made Modern America

Darren Dochuk (Basic Books)

“Anointed with Oil biedt een fascinerend inzicht in hoe religie ingebed raakte in de moderne Amerikaanse economie en hoe het kapitalisme van fossiele brandstoffen ingebed raakte in het Amerikaanse geloof en de Amerikaanse waarden. Het is een gedetailleerd en panoramisch overzicht van de relatie tussen verschillende benaderingen van het christendom en verschillende benaderingen van de industrie en de handel. Het bevat kleurrijke en krachtige personages en is levendig ondanks de lengte. Dochuk’s stijl is altijd helder en vloeiend. Hij graaft diep en geeft de lezer een sterk gevoel van de macht die olie en haar niet-duurzame voordelen hebben over de Amerikaanse ziel.” -Stephen Tomkins, auteur van De reis naar de Mayflower: God’s Outlaws and the Invention of Freedom

(Lees CT’s recensie van Gezalfd met olie.

(Tie) One Soul at a Time: The Story of Billy Graham

Grant Wacker (Eerdmans)

“Wacker’s biografie geeft een goed onderzocht venster op Billy Graham als een man die een krachtige publieke carrière als evangelist had. Het bevat korte, leesbare hoofdstukken die de echte Graham onthullen, gebreken en al, en de ongelooflijke impact die hij had op miljoenen mensen. Wacker laat uitstekend zien hoe Graham in staat was om de trends van zijn tijd vakkundig te begrijpen en individuen aan te spreken op een krachtige, levensveranderende manier. Terwijl Graham voortdurend de fijne nuances van zijn aanpak aanpaste aan de steeds veranderende cultuur en zijn specifieke publiek, wijst Wacker er effectief op dat zijn hart nooit veranderde. Hij streefde er consequent naar om ieder mens de kans te geven om het Goede Nieuws van het evangelie te omarmen.” -Karin Stetina, hoogleraar theologie, Biola University

(Lees een fragment uit One Soul at a Time.)

Missions / Global Church

Women in God’s Mission: Accepting the Invitation to Serve and Lead

Mary Lederleitner (InterVarsity Press)

“Dit boek, dat zowel profetisch als pastoraal is, laat Lederleitner’s hart als wetenschapper-practitioner op briljante wijze zien, en toont haar unieke mix van gaven op het gebied van onderzoek, zendingspraktijk, en betrokkenheid bij verschillende theologische tradities. Vrouwen zouden het moeten lezen om herinnerd te worden aan hun niet-onderhandelbare rol in de vervulling van de Grote Opdracht. Mannen zouden het moeten lezen om een beter begrip te krijgen van hun verantwoordelijkheid om de obstakels te helpen verwijderen die veel vrouwen tegenkomen in zendingsorganisaties. Uiteindelijk herinneren de verhalen en het onderzoek ons eraan dat Gods zending in de wereld afhangt van zowel mannen als vrouwen die gehoor geven aan het zendingsmandaat van de kerk. Geen van beiden moet zich ooit buitenspel gezet voelen.” -Daniel Yang, directeur van het Send Institute van Wheaton College’s Billy Graham Center

(Lees CT’s interview met Mary Lederleitner.)

Award of Merit

Christian Mission: A Concise Global History

Edward Smither (Lexham Press)

“Christian Missions: A Concise Global History is precies dat – compact maar compleet. In slechts 200 pagina’s behandelt Smither de geschiedenis van de zending vanaf het begin van het christendom tot heden. Voor elk tijdperk van de kerkgeschiedenis legt hij uit hoe en door wie het zendingswerk zich verspreidde in elk deel van de wereld. De kracht van dit boek is de wereldwijde focus. In het laatste hoofdstuk merkt Smither op dat het merendeel van het zendingswerk in de 21e eeuw wordt verricht door zendelingen uit de meerderheid van de wereld en lekengelovigen, net als in het tijdperk van de vroege kerk.” -Robin Hadaway, hoogleraar zending, Midwestern Baptist Theological Seminary

Politics and Public Life

In Search of the Common Good: Christian Fidelity in a Fractured World

Jake Meador (InterVarsity Press)

“In Search of the Common Good is timely not only in its theology and praxis but in its faithful capture of our era’s sense of disintegration, isolation, and uncertainty. Toch volgt Meador andere critici van de eenzaamheid van de liberale orde niet in een oproep tot een nieuw cultuuroorlog-offensief om uiterlijke christelijke deugdzaamheid af te dwingen via de macht van de staat. In plaats daarvan nodigt hij de lezers uit om dieper door te dringen in robuuste gemeenschap, om zich vast te klampen aan hoop en samen te werken om die hoop te incarneren op elk gebied van ons leven.” -Bonnie Kristian, redacteur, The Week

Award of Merit

Religieuze vrijheid in de islam: The Fate of a Universal Human Right in the Muslim World Today

Daniel Philpott (Oxford University Press)

“Er zijn maar weinig controverses die zo dringend het daglicht moeten zien als godsdienstvrijheid. Buiten de communistische regimes is er geen groter segment van de wereldbevolking waar godsdienstvrijheid meer ontbreekt dan in islamitische landen; dit is gewoon een onweerlegbaar feit. Het siert Philpott dat Religieuze Vrijheid in de Islam zich inzet om “beide kanten waardig te belichten” van een debat waarin “islamoskeptici” en “islamopluralisten” een rol spelen. Bovendien doet hij dat door het harde werk van statistische en culturele analyse te doen, wat nodig is om dergelijke debatten te informeren.” -J. Daryl Charles, Acton Institute affiliated scholar in theology and ethics

(Lees CT’s recensie van Religious Freedom in Islam.)

Spiritual Formation

On the Road with Saint Augustine: A Real-World Spirituality for Restless Hearts

James K. A. Smith (Brazos)

“Augustinus torent boven de geschiedenis uit. Ik wist dit, maar ik was vergeten hoezeer hij worstelde met de kwesties waar ik ’s nachts wakker van lig: ambitie, seks, vriendschap, dood, en meer. Hij is geweest waar wij zijn. Op weg met de heilige Augustinus is een zeldzaam boek. Het is gewichtig, mooi, en inzichtelijk. Ik opende dit boek met de verwachting van en over Augustinus te leren, maar ik had niet verwacht dat hij mijn reisgenoot zou worden. We hebben meer gemeen met deze oude Afrikaanse monnik dan we beseffen.” -Darryl Dash, pastor en kerkplanter, auteur van How to Grow

(Lees CT’s recensie van Onderweg met de heilige Augustinus.)

Award of Merit

Als ik mij herinner: Discovering the Place of Memories in Our Spiritual Life

Casey Tygrett (InterVarsity Press)

“Hoewel we misschien denken dat onze ziel gevormd wordt door klassieke disciplines als gebed, meditatie of dankbaarheid, laat Tygrett zien dat onze reis naar heelheid tekort zal schieten zonder de praktijk van het herinneren. Met zachte aanmoediging en welsprekend proza nodigt hij ons uit op een pelgrimstocht naar ons verleden door middel van praktische oefeningen die ons helpen onze herinneringen te zien voor de verlossende schatten die God bedoeld heeft dat ze zijn. Zelfs pijnlijke herinneringen kunnen, wanneer ze in de aanwezigheid van God worden gebracht, samenkomen om een krachtig identiteitsverhaal te vormen, dat ons in staat stelt te leven met onzekerheid en te bloeien in veerkracht.” -Tricia McCary Rhodes, auteur van The Soul at Rest

Theology / Ethics

Justification (2 vols.)

Michael Horton (Zondervan Academic)

“Weinig werken van theologische geleerdheid verdienen het om ‘magistraal’ genoemd te worden, maar Justification is er één van. Nuchter, grootmoedig, met slechts een paar breedsprakige opmerkingen en bijna altijd met een goed humeur, presenteert Horton het protestantse pleidooi voor rechtvaardiging door genade alleen door geloof alleen in Christus alleen. Zij die al overtuigd zijn zullen troost en toevlucht vinden in de logische, exegetische, historische en theologische argumenten die worden weergegeven. Zij die onbekeerd blijven zullen nu een meesterlijke samenvatting van de doctrine in al haar contouren bij de hand hebben. Geen enkele beschouwing over het onderwerp in de toekomst zal slagen als het Horton’s werk negeert. Het is een geschenk voor de theologische wetenschap en voor de kerk.” -Brad East, assistent-professor theologie, Abilene Christian University

Award of Merit

Voor het leven van de wereld: Theology that Makes a Difference

Miroslav Volf and Matthew Croasmun (Brazos)

“Volf en Croasmun leveren kritiek op de theologie zoals we die vandaag de dag kennen: haar afzondering binnen de academie, haar verstrikking met een zakelijk model van het seminarie- en universiteitsleven, en haar samenwerking met sommige vormen van postmoderne deconstructie die enkele van de meest vitale vragen van het leven onbehandeld laten. Maar de auteurs bieden ook een positieve visie op theologie die de geloofsgemeenschap dient door een model te articuleren van menselijk bloeien onder God.” -Nicola Hoggard Creegan, theologe, projectdirecteur voor Nieuw-Zeelandse Christenen in de Wetenschap

(Lees CT’s recensie van Voor het leven van de wereld.)

The Beautiful Orthodoxy Book of the Year

Confronting Christianity: 12 Hard Questions for the World’s Largest Religion

Rebecca McLaughlin (Crossway)

“Dit zou wel eens het belangrijkste apologetiekboek van dit decennium kunnen zijn. Het is een effectieve update van The Reason for God (De reden voor God) van Tim Keller door rekening te houden met de heel andere vragen en bezwaren die we vandaag de dag tegenkomen, met name op het gebied van seksualiteit, gender en slavernij. McLaughlin schrijft met zelfvertrouwen maar ook met een sympathieke en sympathieke toon. Confronterend Christendom biedt een ongewone combinatie: Het is theologisch robuust en toch zeer buitenstaander-vriendelijk. Sommige van de meer conversationele boeken die er zijn kunnen theologisch nogal licht (en zelfs simplistisch) zijn, en sommige van de meer solide boeken kunnen enigszins toon-doof zijn. McLaughlin belichaamt (net als Keller) echt waarheid en genade in hoe ze schrijft.” -Sam Allberry, pastor en spreker, auteur van 7 Mythen over Singleness

“Hebben we nog een ander apologetiekboek nodig dat de meest voorkomende aanklachten tegen het christendom behandelt? Het antwoord in dit geval is een volmondig ja. McLaughlin brengt degelijke argumenten en bewijzen om de critici van het Christendom te weerleggen, maar ze biedt ook meeslepende persoonlijke verhalen. Dit is geen droog filosofisch boekwerk, ook al geeft het scherpzinnige antwoorden op moeilijke vragen. McLaughlin toont met intellect en gratie aan dat de waarheden van het Christendom standhouden tegen zelfs de felste tegenstand.” -Melanie Cogdill, managing editor, Christian Research Journal

“Ik vind de moderne apologetiek soms nogal rancuneus: In plaats van te schrijven voor buitenstaanders die nieuwsgierig zijn naar het geloof, geven we maar al te vaak toe aan insiders die hun ‘vijanden’ eens goed geroosterd willen zien worden. Maar McLaughlin biedt apologetiek in de beste zin van het woord: nooit brutaal of overheersend, nooit afwijzend tegenover bezwaren, evenwichtig en sympathiek, en uiteindelijk een zeer zelfverzekerd en hoopvol betoog voor de waarheid en de voortdurende kracht van de christelijke boodschap. Sommige van haar standpunten kunnen controversieel zijn. Maar ze is nooit excentriek of sensationalistisch. Ze weerspiegelt de diepgang van de christelijke doctrine en morele leer zoals zij die ziet, en er is iets aan de toon van het boek dat ruimte schept voor lezers om vragen te stellen, het oneens te zijn, of terug te argumenteren.” -Ben Myers, directeur van het Millis Institute aan het Christian Heritage College in Brisbane, Australië

(Lees een fragment uit Confronting Christianity.)

Award of Merit

Surprised by Paradox: The Promise of “And” in an Either-Or World

Jen Pollock Michel (InterVarsity Press)

“Terwijl de nieuwscyclus ons vertelt dat het christendom dit of dat vakje moet aanvinken, en alles moet slikken wat erbij komt kijken, suggereert Surprised by Paradox dat de God die vlees is geworden in Jezus Christus een alternatieve manier van leven opent tussen en voorbij de vakjes. Veel auteurs hebben geprobeerd de paradox van het christelijke verhaal te verlossen door hun publiek te vertellen dat ze tevreden moeten zijn met spanning. Michel kijkt in de ruimte tussen of-of en ontdekt een feest van Gods goedheid. Lees dit boek als een devotionele gids of in een studiegroep. Het zal je geloof verdiepen en verrijken in de God die onze categorieën tart.” -Shawna Songer Gaines, pastor, Trevecca Community Church in Nashville, Tennessee

“Michel vraagt lezers om hun behoefte aan zwart-wit onderscheid op te schorten en in plaats daarvan te leren om in de spanning van het mysterie te zitten. Terwijl ze de paradoxen opspoort die ten grondslag liggen aan ideeën als menswording, genade, klaagzang en het koninkrijk van God, beginnen mysteries die ooit ondraaglijk waren, aan te voelen als welkome realiteiten. Verrast door paradox is prachtig geschreven en verweeft persoonlijke ervaring, theologische reflectie en gedegen exegese tot een boek dat zal troosten, bemoedigen en berispen. Haar kwetsbaarheid zal lezers aantrekken om het van dichtbij te bekijken, en haar overtuigende argumenten zullen hen niet alleen verleiden om het mysterie van het christelijk geloof te erkennen, maar ook om het te vieren en te verkondigen.” -Nika Spaulding, inwonend theologe, St. Jude Oak Cliff kerk in Dallas, Texas

“Verrast door Paradox is zo tot nadenken stemmend en hartverwarmend dat ik het bijna niet kon neerleggen. Ik werd steeds weer verrast door de diepte en schoonheid van elk hoofdstuk. Het boek bevrijdt ons van de druk om ons te conformeren aan de categorieën en of-of labels die door de populaire cultuur worden opgelegd, en stelt ons in staat om alles te omarmen waartoe God ons in het hele leven heeft geroepen.” -Femi Adelaye, uitvoerend directeur, Institute for Christian Impact in Africa

(Lees CT’s recensie van Surprised by Paradox.)

Heb je hier iets over toe te voegen? Zie je iets dat we over het hoofd hebben gezien? Deel uw feedback hier.