Covid: Kan mijn baas mij dwingen naar mijn werk te gaan?

De vakbonden dringen aan op strengere handhaving van de veiligheidsregels van Covid op het werk, omdat volgens hen te veel werknemers in gevaar worden gebracht.

In het kader van de huidige nationale lockdown-regels die in het hele Verenigd Koninkrijk van kracht zijn, is mensen gevraagd thuis te werken als dat haalbaar is, en werkgevers is verteld “alle mogelijke maatregelen te nemen” om dit mogelijk te maken.

Maar de Health and Safety Executive heeft sinds 6 januari bijna 4.000 gevallen onderzocht waarin bazen de regels zouden negeren.

Moet ik thuis werken?

De regels voor Engeland stellen dat “u uw huis alleen mag verlaten voor werk als u redelijkerwijs niet thuis kunt werken”.

De lijst van mensen die nog steeds naar hun werk mogen reizen, omvat gezondheidswerkers, leraren, kinderverzorgers, werknemers in de vervoersector, mensen die in de bouw of de industrie werken, begrafenisondernemers en essentiële werknemers in de detailhandel.

In Wales, Schotland en Noord-Ierland zijn de regels in wezen hetzelfde.

In Schotland zei de regering vorige week dat zij wettelijke richtsnoeren voor werkgevers zou publiceren om mensen die thuis werken te ondersteunen.

• Postcodecheck: Ontdek de regels waar u woont

Als u zichzelf isoleert omdat u coronavirussymptomen hebt of in contact bent geweest met iemand die positief is getest, of als u in quarantaine bent na een reis, mag u uw werkplek niet betreden.

Hoe moet het personeel veilig worden gehouden?

Voor werkplekken die in Engeland open blijven, moeten werkgevers “een passende Covid-19 risicobeoordeling uitvoeren” om een “specifieke” strategie te ontwikkelen om de verspreiding van het virus te stoppen.

In Engeland worden in de richtsnoeren strikte maatregelen uiteengezet die werkgevers moeten volgen, waaronder:

• Het aantal onnodige bezoeken aan het kantoor beperken
• Ervoor zorgen dat het personeel waar mogelijk een sociale afstand van 2 m in acht neemt
• Als dat niet haalbaar is, moet het personeel een sociale afstand van 1 m in acht nemen met aanvullende voorzorgsmaatregelen
• Frequente reiniging van oppervlakken, voorwerpen en gemeenschappelijke ruimten
• Extra voorzieningen voor handen wassen
• Invoering van eenrichtingsystemen om contact te minimaliseren
• Gebruik van schermen of barrières tussen personeel
• Gebruik van rug-aan-rug of zij-aan-zij werkenrug of zij-aan-zij werken (in plaats van face-to-face) waar mogelijk
• Staggeringe begin/eind tijden
• Verzamelen van contactgegevens van bezoekers voor NHS Test and Trace

Bovendien, moeten alle winkelpersoneel en klanten gezichtsbedekking dragen, tenzij ze zijn vrijgesteld.

Er zijn meer gedetailleerde richtlijnen voor een aantal verschillende bedrijfstakken, waaronder de bouw, de horeca en de industrie.

Als werknemers ontevreden zijn en het gevoel hebben dat hun werkgever hun problemen niet heeft aangepakt, kunnen ze contact opnemen met hun lokale overheid of de Health and Safety Executive, die bedrijven kan dwingen actie te ondernemen.

Als uw baan inhoudt dat u bij anderen thuis werkt – bijvoorbeeld als kindermeisje, schoonmaker of handelaar – kunt u dat doen, maar moet u zoveel mogelijk voorzorgsmaatregelen nemen.

Er zijn soortgelijke richtsnoeren voor werkgevers in een reeks sectoren in Schotland, Wales en Noord-Ierland.

Moeten degenen die afschermen aan het werk?

Onder de nieuwe maatregelen van Engeland en Schotland moeten mensen die klinisch “uiterst kwetsbaar” zijn, nu opnieuw afschermen en zal per brief contact met hen worden opgenomen.

Degenen die afschermen moeten niet aan het werk gaan, zelfs als ze niet thuis kunnen werken.

Als u niet thuis kunt werken, kunt u uw baas vragen of hij u met verlof wil sturen. Als dat geen optie is, kunt u misschien aanspraak maken op wettelijk ziekengeld met behulp van uw afschermingsbrief als bewijs dat u niet kunt gaan werken.

Als u extreem kwetsbaar bent, bijvoorbeeld als u immunosuppressiva gebruikt, maar samenwoont met mensen die dat niet zijn, kunnen zij blijven gaan werken als ze niet thuis kunnen werken.

Er zijn verdere richtsnoeren voor kwetsbare werknemers in Wales, Schotland en Noord-Ierland.

Wat als ik op mijn kinderen moet passen?

De meeste scholen in Engeland, Schotland en Wales zijn tot medio februari gesloten voor leerlingen, terwijl leerlingen in Noord-Ierland een “verlengde periode van afstandsonderwijs” zullen hebben.

Als werknemers niet kunnen werken “als gevolg van zorgtaken die voortvloeien uit het coronavirus”, waaronder de noodzaak om voor kinderopvang te zorgen, heeft de regering bevestigd dat u kunt vragen om met verlof te worden gestuurd.

Werkgevers hoeven er echter niet mee in te stemmen om u met verlof te sturen.

Sommige organisaties kunnen werknemers vrijaf geven om voor hun kinderen te zorgen, hetzij als jaarlijks verlof, hetzij als onbetaald ouderschapsverlof. Misschien kunt u ook in deeltijd gaan werken of uw arbeidspatroon veranderen.

Kan mijn baas mij dwingen om te gaan werken?

Het Chartered Institute for Personnel and Development, dat HR-professionals vertegenwoordigt, vertelde de BBC dat er geen pasklaar antwoord is.

Het zal afhangen van een reeks factoren, waaronder het individu en zijn omstandigheden, het soort werk in kwestie en de werkomgeving.

Het hoofd van openbaar beleid van de organisatie, Ben Willmott, zei: “Werkgevers hebben een zorgplicht jegens al hun personeel en behandelen mensen redelijk en eerlijk, dus zullen ze met individuen moeten overleggen en zo flexibel mogelijk moeten zijn bij het omgaan met eventuele zorgen die mensen zullen hebben over het bijwonen van de werkplek.”

Maar bazen kunnen de wet overtreden als ze eisen dat je terugkeert naar je werkplek nadat je hen hebt verteld dat je je afschermt.

Als u besluit niet naar uw werk te gaan, kunt u uw arts om een fitverklaring vragen om te zeggen dat u niet kunt werken en ziektegeld van uw werkgever eisen, of nagaan of u wettelijk ziekengeld kunt krijgen.

• SYMPTOMS: Wat zijn ze en hoe ertegen te wapenen?
• TESTEN: Hoe kan ik een virustest laten doen?
• SUPPORT BUBBLES: Wat zijn het en wie kunnen er in die van u zitten?
• TEST EN TRACE: Hoe werkt het?

Hoe reis je veilig naar je werk?

De overheid raadt mensen die naar hun werk moeten reizen aan om te lopen of te fietsen als dat mogelijk is.

Mensen die het openbaar vervoer gebruiken, wordt geadviseerd de richtlijnen van de regering voor veilig reizen te volgen, waaronder planning om drukke momenten van de dag te vermijden, zodat sociale afstand kan worden genomen.

Commuters moeten in treinen, bussen en op stations gezichtsbedekking dragen (over de mond en neus), tenzij zij daarvan zijn vrijgesteld. Mensen die gebruikmaken van taxi’s of particuliere huurauto’s, waaronder ook ride-hailing-apps, moeten ook te allen tijde gezichtsbedekking dragen.

Reizigers wordt ook aangeraden hun handen aan het begin en het einde van elke reis te wassen en te ontsmetten.

Diegenen die Covid-symptomen vertonen, mensen die leven met iemand die Covid-symptomen vertoont en iedereen die te horen heeft gekregen zichzelf te isoleren, mogen niet reizen.

De boetes voor het overtreden van de regels variëren tussen £1,000 en £6,400 voor recidivisten in Engeland.