De 27 Club: Music Legends Who Died Too Young – HISTORY
De vroegtijdige dood van beroemde muzikanten op 27-jarige leeftijd kan toeval zijn, maar het is tragisch toeval. De mythologie van de 27 Club kreeg bekendheid met de dood van Kurt Cobain in 1994, omdat hij op dezelfde leeftijd stierf als iconische rockmuzikanten, waaronder Jimi Hendrix, Janis Joplin en Jim Morrison, toen zij in de jaren zeventig stierven. De vroegtijdige dood van Amy Winehouse op 27-jarige leeftijd in 2011 wekte opnieuw de belangstelling voor de kennelijke vloek van de leeftijd. Dit is een lijst van enkele artiesten en muzikanten die op de veel te jonge leeftijd van 27 jaar zijn overleden.
The 27 Club
Robert Johnson (1911-1938)
Bordt 100 jaar geleden geboren op het platteland van Mississippi, De blueszanger en gitarist Robert Johnson kreeg tijdens zijn leven weinig aandacht, maar werd in de jaren zestig herontdekt en beïnvloedde talrijke rock-‘n-roll pioniers. Volgens de legende verkocht Johnson zijn ziel aan de duivel in ruil voor zijn machtige talent, dat hij liet horen op straathoeken in de Mississippi Delta en in de 29 nummers die hij tussen 1936 en 1937 opnam. Johnson was gek op vrouwen en whisky en zou vergiftigd zijn door de jaloerse vriend of echtgenoot van een minnares.
Brian Jones (1942-1969)
Een van de oprichters van de Rolling Stones, samen met Mick Jagger en Keith Richards, ontwikkelde Brian Jones een ernstig drugsprobleem dat halverwege de jaren zestig een tol eiste van zijn gezondheid, hem in de gevangenis deed belanden en hem vervreemdde van zijn bandgenoten. In juni 1969 werd hij uit de groep gezet. De volgende maand werd Jones dood aangetroffen op de bodem van zijn zwembad; de politie meldde dat hij was verdronken onder invloed van alcohol en drugs. Onlangs is nieuw bewijs geleverd dat er mogelijk opzet in het spel is geweest bij zijn dood op 27-jarige leeftijd.
Alan “Blind Owl” Wilson (1943-1970)
Bekend als Blind Owl vanwege zijn slechte gezichtsvermogen, leidde Alan Wilson (eerste links) de Amerikaanse blues band Canned Heat, die optrad op Woodstock in 1969. Als songwriter, gitarist en harmonicaspeler heeft hij de verouderende blueslegende Son House, die decennia lang in de obscuriteit had geleefd, geleerd hoe hij zijn eigen nummers moest spelen. Wilson, die worstelde met psychische aandoeningen en eerder een zelfmoordpoging had gedaan, bezweek in september 1970 aan een overdosis drugs. Hij werd daarmee de eerste van drie gelauwerde muzikanten die op 27-jarige leeftijd in dat jaar overleed.
Jimi Hendrix (1942-1970)
Gedacht als een van de grootste elektrische gitaristen in de geschiedenis, zorgde Jimi Hendrix voor een revolutie in de rock and roll als artiest en als producer tijdens zijn korte carrière van vier jaar. Hij stierf in september 1970 in Londen, terwijl hij in zijn slaap stikte in zijn eigen braaksel. Zijn vriendin beweerde dat Hendrix, een zware drugsgebruiker die vooral dol was op LSD, een handvol slaappillen had weggespoeld met rode wijn voor hij naar bed ging.
Janis Joplin (1943-1970)
De in Texas geboren Janis Joplin veroverde de muziekscene van San Francisco met haar bluesy zang en krachtige podiumpresentatie, eerst als de leadzangeres van Big Brother and the Holding Company en later als soloartieste. Ondanks meerdere pogingen om clean te worden, raakte ze steeds meer verslaafd aan heroïne en alcohol naarmate haar carrière een vlucht nam. Ze stierf aan een overdosis heroïne in oktober 1970, minder dan drie weken na de dood van mede-rockicoon Jimi Hendrix.
Jim Morrison (1943-1971)
Dichter en fervent filosofielezer, werd Jim Morrison bekend als de zanger en tekstschrijver van The Doors, een band die hij in 1965 met een vriend oprichtte. Tegen 1969 werd zijn drankmisbruik een probleem, waardoor hij te laat kwam voor optredens en zich op het podium luidruchtig gedroeg. In juli 1971 stierf Morrison aan een hartaanval, blijkbaar veroorzaakt door een overdosis heroïne, terwijl hij in Parijs woonde. Men denkt dat hij de drug voor cocaïne aanzag en een fatale hoeveelheid had gesnoven.
Ron “Pigpen” McKernan (1945-1973)
Een stichtend lid van de Grateful Dead, Ron McKernan, die de bijnaam Pigpen droeg, deelde niet de voorliefde van zijn bandgenoten voor LSD en andere psychedelische drugs. Zijn zware drankgebruik zorgde er echter voor dat hij in 1970 cirrose kreeg, en tegen 1972 was zijn gezondheid zo zwak geworden dat hij niet meer kon toeren. Hij stierf aan een inwendige bloeding in maart 1973.
Kurt Cobain (1967-1994)
Een icoon van de grunge scene in Seattle, Kurt Cobain vormde Nirvana met een vriend in 1985; de band bereikte mainstream succes in het begin van de jaren 1990. Cobain stond in de schijnwerpers van het grote publiek en worstelde met geestesziekten, chronische gezondheidsproblemen en een heroïneverslaving. Hij pleegde zelfmoord in april 1994, en liet zijn vrouw, de muzikante Courtney Love, en hun dochtertje achter.
Amy Winehouse (1983-2011)
Een Engelse singer-songwriter die met haar krachtige stem en unieke stijl talrijke prijzen en onderscheidingen in de wacht sleepte, vocht jarenlang tegen drugs- en alcoholverslaving. Haar drugsproblemen waren vaak voer voor de tabloids en inspireerden een aantal van haar songs, met name de hit “Rehab”. Op 23 juli 2011 werd Winehouse dood aangetroffen in haar appartement in Londen. Ze werd de laatste muzikant van wie de carrière op 27-jarige leeftijd op tragische wijze werd afgebroken.